褚老夫人的母族雖算不得鐘鳴鼎食之家，在平陽郡也勉強算是望族，嫁給懷州褚氏，與褚紹的父親夫婦和睦。

而後異姓王之亂，羌人與羯人趁虛而入先後奪取中原北地大半疆土，褚母帶著褚紹從北地流離到蜀地，背井離鄉，獨自一人將褚紹撫養長大吃了許多的苦，後來褚紹參軍，漸漸在軍中有了聲名威望日子方才慢慢好過起來。

這般經曆，讓褚母與褚紹的感情比尋常的母子間更為親厚，今日見褚紹染了醉意，心疼：“紹兒飲了這般多的酒可是難受？”

“母親小心。”褚紹揮退小廝，彎腰扶著褚母進入屋內，他道：“母親不必擔憂，隻飲了些酒沒有大礙。”

褚母坐下抓著褚紹的手卻還是眼眶泛紅：“阿娘知道你的不易，你十幾歲的時候便在軍中討生活，那時阿娘便想，隻要熬過了那時候，等你有個一官半職便好了，我兒爭氣，如今成了總督，卻還是身不由己，需得日日應酬。”

字字句句，是母親對兒子的心疼。

褚紹神色恭順，他道：“母親不必擔憂兒子，近日陰雨連綿，母親的腿可是又疼了？”

他將手放在褚母的膝上，輕輕揉著老夫人的膝蓋，見褚紹關切，褚老夫人的手錘了錘膝蓋，無奈：“老毛病了，沒什麼大礙。”

“兒子記得，蜀地濕重，那時我們冬日裡沒有碳，便燒了山裡的柴來取暖，卻還是不頂用，便是在那時候，母親的雙腿落下寒症，每逢梅雨季節便發作。”

褚老夫人似是陷入回憶，道：“是啊，那時候才是真的艱難。”

“所以母親，如今這些都算不得什麼，兒子應付的來。”褚紹又安撫了老夫人一句。

如今他手中握著權勢，離他想要的越來越近，當真算不得什麼，褚老夫人也知道，比起那時候朝不保夕的日子，如今這都是萬般好的了，她低頭看著自己的兒子，心中驕傲。

隻停了片刻，褚老夫人又似悵惘：“那時候幸得你舅父相助，不然……隻可惜如今就剩下阿璃一個人了。”

隨著褚老夫人的話，褚紹手上的動作頓了頓，他不做言語，緊接著褚母的話一字一句小心試探道：“兒子未曾忘記舅父的恩情，亦是將表妹對母親的用心看在眼裡。”

褚紹的目光看向屋外，須臾收回目光回答老夫人的話：“母親，兒子知道您的心意，隻如今還不是時候。”

言至於此，褚老夫人臉上露出笑意，往日褚紹都是直接拒絕她提出的娶趙璃的要求，今日卻並未那般強硬了，如此，老夫人覺得褚紹娶趙璃進門便隻是早晚的時，不必急於這一時。

褚母從褚紹屋子中離開後，朝著躲在柱子後麵的女子招手，老夫人拍了拍麵女子的手，道：“紹兒的話你可是聽到了，這回隻管放心了。”

褚老夫人的話中有些揶揄，女子的臉微微泛紅將頭低下。

褚老夫人走後，褚紹起身回到座椅上微閉著眸子，他雖是未曾醉了去，卻到底同部下吃酒多飲了幾分，被風一吹，額角生出些難受。

而對於趙璃的心意，他自蜀地時便察覺，隻那時候因軍中未定，他沒有娶妻生子的計劃，便打算為趙璃尋一位好夫婿。

可惜趙璃都未曾瞧上，這些年便蹉跎了，他明白趙璃的心思，如今尚且算得上安定，褚母又習慣了趙璃的陪伴，愈發的離不開她，反正最後都是要娶一位婦人，順了褚母的意也沒什麼。

隻是不知今夜為何，褚紹心中生出些不甘，這便是他今夜未曾徹底答下來的原因。

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荊州書院每年都會設兩次考試，擇優選錄各地的學子，一次考試設在秋日，一次考試設在春日。

謝蘊替鐘玄與周嫻都報了荊州書院秋日的考試，讓他們先參加荊州書院的考校，打算若是沒能考入荊州書院，再去南郡書院過度。

素來求穩妥的謝蘊，做好萬全的打算，這些時日便讓兩人安心在家中讀書，她則是親自教導兩人。

周嫻往日一直跟著謝蘊讀書識字，本就有些基礎，而令幾人沒想到的是，鐘玄卻竟也寫得一手文章，不像是未曾讀過書的模樣，反倒像是曾經師承大家。

鐘玄是流民，何來的機會去跟大家學習呢？謝蘊的眼神暗了暗，察覺到她的懷疑，鐘玄未曾隱瞞，說出他的阿娘曾教導過他，而後便不再開口。

每個人都有自己的秘密，鐘玄不願多說，謝蘊也沒有強迫，她當不知，等鐘玄自己願意主動說出來的那一日。