宋寧說完忽地飲了一杯酒，臉上卻笑意漸失，一石掀起波浪，宋寧心中有些煩悶，便停了話。

“我忽然想起一事，靜微，二房他們來京也有一段時日了，便讓他們有空來拜訪一下阿寧吧，二房那幾個孩子歲數也不小了，多在京城走動結交一些人總是好的。”宋淵不想宋寧繼續深究，便趕緊岔開話題。

“二房？什麼二房？”

宋寧滿腦子一臉疑惑不解都寫在臉上，“怎麼不在京中這幾年，多了什麼親戚不成？”

“嫂嫂，二房是怎麼回事，怎麼幾年不在家，如今家裡的事也越發看不懂了？”孫靜微有些尷尬地對著宋寧笑了笑，卻不知從何說起。

宋淵給宋時安使了個眼色，宋時安一頓解釋。

原來當年宋老王爺的父親在北境帶兵，母親在趕往青州的路上遭遇伏擊，剛出生的嬰兒被賊人搶走，從此下落不明，老王爺臨終前的遺願便是找到幼子，未了解心願就去了，去年卻在汝陽發現了這家人的蹤跡，也因此從汝陽搬到了京城。

宋老王爺臨終的時候交代宋淵一定要找到他們，這也成了宋淵的一塊心病，長寧王府世代為異性王府，天子近臣，累世功勳之家，何等富貴，自己的親生弟弟卻不知流落到何處。

去年在大周西部邊境汝陽城找到他們一家人，家裡和宋寧父輩一代的子孫僅僅隻是擔任郡縣的縣令一職，家裡並不富貴。

宋淵為此感到非常痛心，好在今年，二房的男丁中了翰林學院的進士，便舉家搬到金陵城來了。

“本是想著傳信告知你的，後來想想也不是什麼大事，北境戰事又起，想來還是不多增你的煩惱為好。“ 宋淵沉聲一字一句向宋寧解釋。

“是啊，阿寧，他們雖是鄉下人沒見過什麼世麵，好在也性情淳樸，是可以處得來的！”

孫靜微也是個會審時度勢的，餘光瞥見宋老王爺神色，便出口幫著解釋，往後都是自家人，莫要生了什麼嫌隙才好。

“原來如此，我那便麻煩嫂嫂知會他們一聲了，改日嫂嫂安排時間見一麵，我也蠻想見見這些素昧謀麵的親戚的。”宋寧沒較真，橫豎長寧王府到她這代人丁稀少，多一房親戚沒什麼，隻要心地純良便行，她也不是那般不好說話的。

“那成，我過幾日便讓他們過來拜訪！”

“快些吃吧，等會飯都要涼了。”點到即止為可，宋時安趕忙出聲製止住話題的蔓延，阿寧回京時日尚淺不知二房人的習性如何，可他們不會不知。

礙於祖父的麵子，不好多說。

翌日清晨，天空顯現魚肚白，黎明的曙光揭去夜幕的輕紗，夜裡下了小雪，雪後初晴，雲層褪儘，屋簷上結了冰被融化了些，點綴著晶瑩剔透的水珠，在晨光下顯得乾淨無暇。

淩霄殿後亭

嘩啦一聲巨響，一棵梅花樹轟然倒塌，血色紅梅，鋪滿雪後潔白的大地。

劍氣回蕩，劃破長空。

“戍鼓斷人行，邊秋一雁聲。露從今夜白，月是故鄉明。有弟皆分散，無家問死生。寄書長不達，況乃未休兵。”

“好詩。”

“真是好詩！”

嗖地一聲，長劍迎著寒風刺入梅花樹樁，把那樹樁生生劈開一半，樁上的年輪清晰可見。

低頭，元赫眉頭輕皺，大手不知何時竟被那劍端劃破，輕微出血，點點血跡滴入到雪裡麵，與地上的紅梅融為一體。

“誒喲陛下，是否要傳太醫看下？”

接過王右遞上來的手帕擦了下，元赫不以為然道：“小傷，無大礙，北宣衛的人來了麼？”

“奴才正要稟報陛下，北青大人已在外等候多時。”

今日的陛下一身黑色便裝，特意低調裝扮了一番，大步向亭外走去，王右急忙從亭子裡拿起大氅遞過去，元赫接過，沉聲吩咐：

“朕今日出宮一事絕不可向外人說起，太皇太後和洛王如果有來淩霄殿，就說朕近日偶感風寒，不便麵見，推了就行。”

“諾，老奴明白。”

殿外

來人也是一身黑衣，乃是北衛司的副統領，北青。

“臣參見陛下。”

“走吧。”

迎著晨光，幾匹快馬駛出宮門，濺起的雪花飄飛，落在青石板鋪就的路麵之上。