“爹爹……”

“這般性子會栽大跟頭。罷了，來，我同你下一盤。”

……

“爹，我輸了。”

“輸在哪了？”

“輸在爹爹靈機一變的靠壓和肩衝。”

“那你可知自己原先錯在哪？要不要改？”

女孩想了想，搖搖頭：“知錯了，但不改。”

“為何？”

那小小眼眸像林泉眼下的磐石，清亮又堅定，投在她如今的心湖上。

“因為一旦贏了，便是勝天半子。”

勝天半子麼。

沈臨月抬目遠眺，茶馬官道並沒有她想的寬敞，相反，它蜿蜒曲折，極似一條深褐色的蛇扭動身軀，寸寸向她逼近。

“蛇”的信子纏住她的足下。

沈臨月稍稍使力才將深陷的雙腳從泥土中解救出來，兩隻坑印赫然呈現。

徽州土壤濕潤，雨季尤是。

她僅站一站便陷足其中，來往運貨的車馬焉能不存痕跡。

沈臨月埋首步行十裡，一路的車轍與蹄印果然零落交串成行，清晰可見。

隻是。

她蹲下身，將手探進一個個坑窪裡，腳邊的馬蹄印與車轍痕近乎沒過她大半隻手掌。

“深三寸……”

這些痕印，當真由茶運而來嗎？

沈臨月瞥一眼夕落，沒時間再憑空細想，策馬直奔徽州省城。

獵獵疾風攪亂衣裳，她雙鬢沾滿了夜裡霜露，潮濕的水氣從地麵升起蔓延全身，發出腹間咕咕的叫聲。

江南繁華，日間綺麗的街市此刻不過佇立成一幢幢沉默的黛瓦深牆。街區拐過幾重，駛上安淮大道，撥開一簾簾晦暗的霧與月，魚鱗覆瓦，青白石獸，那雕欄玉砌的闊大署門終於變得清晰，匾額上“徽州州署”四個鎏金大字熠熠入眼。

沈臨月勒馬，長長鬆一口氣：“到了。”

甚至早到了一個時辰。

現在約莫寅時，官署需卯時才上值。

她伏在馬脖子上喘息好幾陣，摸摸胸口，確保文牒還在，下了馬背靠衙署門柱一跌而下，倒地昏睡過去。

短暫的夢。

即使是短暫的夢，沈臨月依然又一次夢見了沈臨旭。

哥哥在教她用彈弓打青棗。

庭院裡高聳的樹，樹上結滿青翠欲滴，少年拉起彈弓一連十發，上一秒還遙遙難及的青棗便像下雨般咕嚕咕嚕滾落至女孩腳前。

“月兒聰明，學會了嗎？”

“看明白啦。哥哥，學會這個能把夜裡的星星也打下來嗎？”

“挺難，哥哥明年再練練。”

“嘻嘻，那打顆星星與討個嫂子相比呢？”

“……都挺難，哥哥明年回家都再練練。”

“好，等哥哥回來，月兒要驗收哦。”

下一幕。

視線突然變得殷紅灼目。

天地間，火光連燒成片，一縷狼煙直直刺向渾圓的落日，噴薄開血色的殘夕。遠處，無數黑騎踩著千裡伏屍來回馳騁。

她夢見對麵齊發的箭矢變成了一枚枚鋒利的茶葉，此處的騎兵卻因無馬可戰隻能被動迎擊，化作一層層泥骨碎在她麵前。

沈臨月嘶聲叫喊他的名字。

無人應答。

一遍複一遍的嘶喊。

無人應答。

她手裡攥了好多東西。

木製的彈弓，熟透的青棗，紙折的星辰，宋家姐姐的小像……

它們一件件不斷跌出，掉落，融進腳下的血泊裡。

要守住它們。

她匍匐撐地，雙手扒拉著去尋。

直到一把沾滿鮮血的冰冷長矛兀然橫貫頭頂。

矛尖血，是滴滴落在她汙垢的頰麵上的寒意。

她緩緩地、絕望地仰起臉，感受到那高高在上的長矛揮動時的風起，想：

夢，是不會疼的。

“沈臨月！”

一具無比熟悉的身軀抱裹住了她，溫暖之下，帶給她幾乎要垂淚的衝動。

“彆怕，哥哥來了。”

她聞見長矛刺穿骨肉與肺腑的悶響，一下，一下，又一下。

“月兒不會疼。”

二十七下。

而毫無痛覺。

“……離開，這裡……”

徽州清晨第一聲雞鳴，照常升起。

沈臨月睜開眼，雙目通紅，淚盈於睫，什麼話也沒說，隻摸出敕牒，起身堅持向官署內走去。

“知州大人，”她開門見山道，“末官乃都察院禹州檢察禦史沈臨月，想請大人配合調查一案。”