徽州，地處東南，依湖傍水，氣候潮濕，一帶土壤常年濕潤。
沈臨月想時值徽州雨季，茶馬官道上的路也應是泥濘的。
抵達徽州耗費了近七日。
她來到關口，跳下馬，走上前微微施重踏了幾步，腳下果然鬆軟一片，一踩一個坑。
“來者何人？”駐守道口的吏長戟橫過來。
“皇命所托，”沈臨月忙亮出敕牒和告身，“可否放我入茶馬官道勘探片刻？”
吏兵接過，一眼掃到敕牒上明晃晃的“禹州監察禦史奉敕”幾個大字，又照著告身對她反複打量，臉上神情愈加怪異起來。
我朝何時蹦出了個女禦史？
“恕難從命。”吏兵遞回敕牒，抱拳恭敬道，“官道向來嚴禁私入。大人奉敕任的是禹州禦史，查的是禹州通敵案，恕無權擅入徽州境內的茶馬官道。”
“若我一定要呢？”
“大人現有敕令在身，若執意要入官道，需先於州府官署內將敕牒押之備案，取得知州大人親筆準允後，小人才敢放行。”
茶馬官道再怎麼重要，不過是一段路，事務上並不繁雜，通放這種小事，何需由徽州知州這般首席大官來親力親為？
沈臨月心壘一沉。
說不定，這茶馬官道背後的醃臢事兒，徽州也未必多乾淨。
“知州大人的親筆麼……”沈臨月環顧一遭，偌大的關口隻有這一位吏兵在駐守，“可我要得實在急，能否勞請你替本官通傳一聲？”
吏兵似乎聽到了什麼很好笑的事情，噗嗤一下笑出聲來：“大人，您放眼這茶馬官道幾十裡內，駐崗的便隻有我一人，哪裡走得開呢？”
“啊，這樣，我知曉了。”沈臨月不置可否地點點頭，忽拋出一句毫不相乾的話，“聽你口音不似本地人，祖籍可是湘南？”
吏兵聞之一驚，喜道：“大人好耳力！小人原鄉正是湘南。”
沈臨月勾唇淺笑。畢竟從小跟著父兄走南訪北，自身記力又異常之好，九州大地，哪有她辨不出來的口音。
順著對湘南的了解，她同吏兵侃侃聊起來。
“我記得湘南人愛吃辣，徽州飲食清淡，可還習慣？”
“自是習慣不了，家裡醃了好幾罐子小米椒呢。”
“醃米椒？”
談及家鄉風情，吏兵心神霎時鬆弛下來。
“對，我們那兒稱剁辣椒。米椒曬乾，大蒜去皮，生薑洗淨，一齊剁碎後拌鹽拌糖，最後舀一勺白酒進罐，密封後約十日後可食。酸辣爽口，最不膩人。”
“真饞呐，”沈臨月不禁咽了咽喉嚨，真誠道，“再說下去，明日我非專程找你要走一罐不可。”
“這有何不可？今日難得與大人投緣，我家一窖子剁辣椒，大人想帶幾罐帶幾罐！”
兩人一拍即合，暢所欲言，一直聊到時近傍晚，太陽垂在兩山之間，他們身後的茶馬古道像熱鐵般熾紅。
“誒，對了，光顧著儘興，我這般與你閒談不會誤你正事吧？”
“嗐，不會的。”吏兵擺擺手，笑還掛在臉上，“平時這裡可清閒，眼下更沒什麼貨。大人知曉這麼多湘南風俗，還願同小人聊，小人樂意還來不及呢！”
等的就是你這句話。
“可眼下，”沈臨月雙眸悠悠，倏如淬了寒星般凜冽，“徽州春茶豐收，不該正是茶馬官道最繁忙的季節麼？”
吏兵微愣，隔了好幾秒，心呼中招。
他撓頭打了個哈哈，勉力辯解道：“啊對，忙的忙的。隻是大人有所不知，咱們徽州的茶馬官道分成好幾段，小人這段最清閒罷了。”
“哦，這樣嗎？”沈臨月含笑依舊，“方才不是說放眼這茶馬官道幾十裡內，駐崗的便隻有你一人麼？”
此番，任誰都瞧得出這個看似人畜無害的少女來者不善了。
“你究竟意欲何為，便直說吧。”吏兵收了笑容，腰板同長戟一道挺直，“堂堂禦史何必費心同我這等無品邊吏兜圈子。”
沈臨月揮揮長袖：“放我進去。”
“不可能。”邊吏很堅決，“大人想乾什麼，想如何乾，儘管跟知州大人去說，小人管不著。小人兩眼隻認知州大人的親筆，旁的，除非從小人身上踏過，休想跨進官道半步！”
沈臨月淡笑看著小吏，想，徽州知州敢放他一人在這個位置，不無道理。
“就這麼急著把我推給知州大人？”
其實要到官署批文與知州親筆並不難，好歹是中央直派的監察禦史，代天子巡狩，地方官員多少要給幾分薄麵。
隻是，比起隨機應變，她更喜歡預判。
預判帶來孤注一擲的風險，也賦予她先發製人的權利。
總有些事情想要完成核驗，是在打草驚蛇之前。
“可惜了，比玩忽職守更要命的是心直口快，”沈臨月輕輕說道，“光憑你剛剛幾句話，隻消我向知州大人問一問，足夠你從這裡離開了。”
“會舍不得吧？畢竟是個錢多事少的肥差。”
通過吏兵說漏嘴的信息，沈臨月基本能推斷徽州在茶馬運輸上必有蹊蹺，且八成與茶馬走私難逃乾係。
眼前這個吏兵誓死戍守，一方麵是忠心，另一方麵，估計自己也撈了不少好處。
“如此，你還著急著我去見知州大人嗎？”
吏兵聽後渾身一沉甸，垂頭默然良久，終道：“……你想要我怎麼做？”
沈臨月瞧見他緊扼長戟的手微微發抖，換了語氣：“很簡單，”眉眼忽彎成一鐮細細的新月，那是她滿意時常做的表情，“你閉上眼，我便閉上嘴。”
說這話時少女帶了幾分俏皮。吏兵望著她為配合自己的言語，一會兒伸出兩指蒙住眼，一會兒交疊雙掌捂住嘴，仿佛隻是個尋常桃李年華的女孩子，方才的隱隱威壓蕩然無存。
真是個奇怪又無奈的人啊。
“怎麼樣？”她眨巴眼睛。
吏兵歎口氣，默默挪出半步。
“請大人快去快回。”
沈臨月立時笑意滿盈，昂首闊步邁了進去。
“謝啦！”
而背過身，臉上笑容瞬間一縷縷坍儘，如同落日收走餘暉後墮入寂靜的黑夜。
她露出毫無情緒的、深深的疲態。
還剩八十天。
“月兒，誰教你如此行招？”
“爹，是我自己想的。”
女孩稚嫩的童音穿越時空而來。
“月兒不喜被人時刻揣度，也不喜跟於人後亦步亦趨。月兒能算，能早早把頌文兄他們想下的棋子全部算出來。”
“然後，等著大家。月兒喜歡看大家一步步按預料之內，填滿我的棋盤。”
“胡鬨！”