刀尖劃出一道血痕，彭遠義的下頜直滴血，血珠落地如蓮花綻開，裴桓不以為然。

“朕如何卸磨殺驢？分封前日，老夫人入宮尋朕，讓朕不必許你太高官位，免得你招人妒忌，被人當棋推著走也不自知。”

“她說彭家世代忠良，她要給彭家留後。”

裴桓語氣平平，所講所述像是與他沒有什麼瓜葛的事般，然彭遠義卻不信他此言。

“朕允了老夫人，可也不曾虧待過你，你戍守的南離，可遠比其他駐地富庶，外族來犯甚少。兵權、爵位，朕不曾忘了你。”

“遠義，朕你與朕自幼相識，朕很好奇，那人到底許了你什麼榮華富貴，是世襲罔替的爵位亦或是許你虎符能掌重兵？”裴桓把刀從彭遠義的下頜往彆處移，最後將刀壓在他肩上。

“你招認與否，朕不在意。你背後的人是誰，朕早有定數，你以為隻字不提，朕會一直與你耗？”裴桓嗤笑，話罷，他一刀貫穿彭遠義的肩膀。

鮮血迸濺，裴桓的衣物也沾染了絲血。

“是了，朕忘了你還不知老夫人為保你幼子，要用她的命陪你去死。”裴桓將刀抽出，語氣輕緩，“父母之愛子，則為之計深遠。”

殺人誅心不過如此。

刺痛從肩胛傳來，彭遠義悶哼一聲，赤紅著眼，笑出了聲，直到把眼淚都笑了出來。

“裴桓，他們許我最大的好處，就是殺了你啊。”彭遠義咽了口血，“成王敗寇，沒什麼好說的。”

“狩獵場上，太可惜沒能親手殺了你。”彭遠義挑釁道，“反正左右不過一死，我不會求你。”

彭遠義忽然不笑了，喟歎一聲，“變化太多了，曾經對那些叛徒嗤之以鼻，沒想到有一日我們也要拔劍相向。”

“怎麼就變成這樣了呢……”彭遠義忽而壓低了聲音。

他曾經真的把裴桓當最好的兄弟的，之後……他也會因為權勢財富，做了他曾經最嗤之以鼻的人。

他們都變了，不複從前。

“我回不了頭了。”彭遠義說，“落你手裡也算我咎由自取，沒什麼好說的。你走吧，彆再來了。”

聞言，裴桓握刀的手一鬆，險些連刀都握不住了，“是啊，你我怎麼就走至今日了呢？”苦笑一瞬消失。

他與彭遠義之間有再多的摯友情義、出生入死，也抵不過權勢誘人、利益熏心，抵不過物是人非。

原來，君與臣，當真一字之差，相隔數千裡。

“陛下……”魏沉聽見彭遠義言語幾多冒犯，當即上前將裴桓護在身後，緊盯彭遠義，生怕他再傷了裴桓。

裴桓拍了拍魏沉的肩，“魏沉，你先出去。”示意魏沉離開，見魏沉有反對的意思，語氣一沉，“出去，這是君命。他傷不了我，容卿也不會怪你。”

“臣告退。”魏沉頃刻斟酌，遂應聲退下。

彭遠義基本沒什麼反抗能力了，即使他還要反抗或是挾持裴桓出逃，地牢有錦衣衛在暗中把守監視，彭遠義也不過是趁早尋死。

“看在老夫人的麵上，朕不殺你的獨子，彭家其餘人雖都與你同罪，但朕也不殺他們，除良籍入奴籍，流放苦寒地徭役，宣武年間不允科舉，入朝為官。”

那日被彭遠義貫穿左肩留下的傷若有若無疼著，似乎在提醒裴桓不該對彭遠義心慈手軟。

可到底摯友一場，裴桓想最後再給彭遠義一個體麵，罷了。

“太子不曾有伴讀，你的獨子，朕會命人接他進宮，今後他與彭家，與你，毫無關係了。”

裴桓眼底毫無波瀾，雖說他還未宣詔，但其琛已經是他定下的太子，提前備著也不算太遠。

“隨便你，你是皇帝，掌握生殺大權。”彭遠義滿不在乎，但心裡也清楚，裴桓他確實心軟了不少。

聽聞裴桓的後話，彭遠義震驚地抬頭看裴桓，沉默半晌，嗬笑，“裴桓，不得不說你真有手段，這邊跟容瑾之互訴衷腸，轉頭就能跟彆人生孩子。”

彭遠義覺著這算是捏住裴桓一個把柄了，冷嗤，“你就這麼玩弄容瑾之的感情，容瑾之他知道這事嗎？”要是知道還能心甘情願地給你養孩子？

“他知道如何，不知又如何？”裴桓反問，看傻子般的眼神落在彭遠義身上，並不理會他的嗤笑言語。

裴桓腹誹：天憐見地，我可從沒玩弄過瑾之的感情，彭遠義這廝怎麼偏偏往那麵想了，他還能再傻些嗎？

“時辰不早了，安心上路。”裴桓不知從哪拿出張帕子，替彭遠義擦了擦嘴角血跡，壓低聲調，“不急，很快會有人下去陪你了，比如，你背後之人。”

話罷，裴桓抬手一刀刺進彭遠義的胸膛，越刺越深，直至刀刃貫穿他的身體。

裴桓不悲不喜，“遠義，下輩子，彆再碰見朕了。”

如你所言，彆再來了。

下一刻，裴桓反手將刀抽出，刹那，鮮血四濺，這回不止衣袍沾了血，臉上也被濺到了。

容瑾之在外等候多時，聽見腳步聲輕重不一，循聲望去，裴桓滿身是血，提著刀走了出來。

容瑾之一怔，看到裴桓跨過門檻時還踉蹌幾下，趕忙上前扶住裴桓，檢查片刻，看到沒有傷口才放下心，溫言道，“陛下，走吧。”

彭老夫人看到裴桓這一身血，頓時就知曉結果了，強忍著眼淚，一聲不吭，隻雙膝下跪，“老身恭送陛下。”