這女人三十來歲模樣，瘦瘦小小的個子，臉盤窄長，眉眼細，顴骨高，並不十分討喜的長相，隻是一開口，就是另外一個意思，口齒伶俐，嗓音順耳，聽著舒服。

顧運那時候選人，點了五個人過來，最後選了這個叫柳娘的，因著她說話語調好，故事說得引人入勝，無聊的時候就請她過來一趟，給自己講講八卦。

“最近有什麼新鮮事沒有？我們正在屋裡白閒著，不拘什麼，隻管給我們講一講吧。”

顧運已經脫了鞋子上炕，盤腿坐著，手肘支著下巴，伏在小桌上。

這女人見過顧運一兩回，知道她的脾氣，連忙眯起一張笑臉說：“有的，有的，正巧城南那頭，有個燕子巷，前幾日發生了一件熱鬨事呢！”

“什麼有趣事，你快講。”

這柳娘連忙說起來。

那燕子巷興許有人不知道，可是隔了一條道的長寧街，是個好地方，那兒有座前朝的舊王府邸，好大一個府宅，從前花團錦簇的，如今還空在那兒。周遭一條街住的都是富貴門戶，燕子巷離長寧街近，搭著氣兒，也逐漸興旺起來。

前兩天巡防隊的差兵在那邊清理殘雪汙泥，疏通道路，為的是這長寧街這塊的貴人出行方便，彆被絆住影響心情。哪裡想，一連著幾天，出了件非常惡心人的事，燕子巷那邊有一戶人家，日日往街上倒糞倒尿。

那柳娘說得繪聲繪色，“皆因今年入冬以來，實在是冷得蹊蹺，這又一連下了七八日的雪，路不好走，那邊夜香郎就改成三日一上門，那人家缺德又缺心眼兒，將醃臢物隨意倒在路上，自己舒坦了，把彆人惡心住了。”

巡防隊就派人盯了兩日梢，可把人逮住了。

“那些差兵破門而入，原是要把這不講究的人家抓起來恐嚇一頓，罰他們些銀子，叫他們心中有個好歹，不敢再犯。哪裡想到，其中又不知呢，趕上九曲十八彎的故事，原來住在這獨院兒裡的是個年輕女人，差爺闖進屋時，不妨看見一男子衣衫不整，滿臉大駭，正要逃跑，差爺見勢不對，立刻將這人拿下，冷聲一喝，人就嚇得什麼都說了，原來是一個走街串巷賣貨的，街口巷尾混得久了，認識這女人，幾次過來又見這裡似乎並沒有男家主，遂漸漸與之勾搭上。後來才知道，這女人是個官員置在這裡的外室，因為男主人不常來，日子久了，女人才生出心思，乾出這些勾當。”

整一出沒承想最後正成了捉奸戲碼，顧運聽的有滋有味，跟著問：“後來了？怎麼處置了？還是罰錢了事？”其實顧運最想知道的是到底是哪位官員在外麵私養美人？這鬨出來，會不會被人參上一本，保不準烏紗帽都得摘嘍。

“男的勾挑誘拐婦女，判的三十大棒，另罰三十兩銀子贖人。女的，就通知主家來領人。”

那麼大動靜，差爺一上門，附近的全跑出來看熱鬨，那伺候人的婆子嚇了個半死，實是往街道口倒夜香是她乾的，原本是想著，現有大雪掩著看不著，再者發現了也沒法，哪個知道是她。

沒想到一偷懶會惹上這麼一出大禍。

差兵也怕得罪人，倒是想給那位官員留個臉，隻是事出突然，人多物雜，很快，事情就被抖落出去。

柳娘這裡說的是眼前事，彆說顧運了，屋裡幾個丫鬟都聽的耳朵都豎起來，可見這些狗血八卦戲碼，古今中外，不論男女老少，都愛聽。

一場閒話熱鬨聽過，老太太賞了幾兩銀子，那人千恩萬謝地去了。

回頭老太太給顧運顧纖雲兩人說：“這些俗事俗語聽聽就算了，權當個笑話解悶兒，到了外頭，還要記得自己是大家小姐，行動說話進退得體，方是規矩，不可叫人捏住錯處，可知道？”

老太太這話的意思是在家裡沒外人的地方聽聽八卦逗樂可以，外邊可要管好自己，言行克製，彆給家裡丟臉。

顧運又不是個傻的，滿口答應下來。

那柳娘隻講了這弄巧成拙的捉奸八卦，後來的事就不知道。

實則那頭巡防隊差兵捉了那院裡的兩個守屋伺候下人，一個婆子，一個小丫頭，略審了審，就招了供。

這才知道，女子原來是戶部的一個郎中，程斐通程大人的外室，程斐通出身貧寒，十多年前考中進士後，被他的座師看中，招為女婿。不想這樣的人，竟然學人在外頭養了外室。

巡防隊弄得這一出來，雖是無意，到底涉及官員，當即覺得不好，隻能勉強把事情按下，到了晚上，就悄悄兒派個人，去程家通知人，想讓其把那外室接走，燕子巷是斷乎再住不得，此時風言風語已經傳開。

誰知那派去的人不張事，沒先見到程大人，而是被內宅一個媽媽問出了點話，當即去回了她們太太，這夫人連忙把那傳話的人押下，審出實情，當日，就派了三五個下人，氣勢洶洶去那燕子巷，將那位外室“接”了回去。

這麼大陣仗，這事就鬨到了有心人眼裡，沒過幾天，朝堂上就有本將此事一奏，參程斐通私養外室，德行有虧，聖上發怒，即刻將人擼去職位，革職降等，貶到涼州某個偏遠小地當縣令官去了。

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顧家。

這日，二老爺顧元彥散值回來，滿臉喜色。

直接去了榮慶院給老太太請安。

“兒子年末考評得了個優，原本以為今年六部各處人員沒太大變動，興許還得在原位置上待個一兩年，沒想到，今日上官叫兒子過去，透露一句話，說現成兒的，戶部那邊忽然空出來個郎中的缺，若無變故，便是將兒子調過去補了。”

老太太麵上一喜，“果真這樣，竟然是你的造化了！”

顧元彥現在工部任職，官階上看是平調過去，但誰都知道，從工部到戶部，就算是升遷。

老太太高興，留顧元彥吃飯，母子二人細說了一會兒話。

“就這幾天，你越需得穩住，各處都不要露了口風，等事情完全定下，才算好的。”

二老爺自聽教誨，“兒子省得，母親切勿憂心。”

老太太笑了笑，“你身上倒有些運道，可見這些事說不清楚，上天佛祖自然有他的安排。眼看進入年底，這麼一件好事落在身上，你當爹的好，對幾個孩子也好，庭哥兒和謹哥兒可都要說親了。”

“母親說的是，我和太太在看呢，母親那裡可有好的，您總比我們會看人。”

“留心著呢，到時候我與你太太商量，這個先不提。你且算算，你父親是不是快要回來了？”

顧元彥心裡默了默，說：“大概還有四五日功夫就能到家。”

老太太說：“那便好，你父親這一趟出去我總不放心，今冬這天氣，實在不好，這樣的大雪，下得人心中沒底。”