月沒朝霧，星隱碧天，新日彤彤，流雲儘染。自起床來，祝逢春已和父親切磋了半個時辰，此刻筋疲力儘，站立都是勉強。

“罷了，今早就先練到這裡，收拾一下，去你娘那邊用飯。”

得了他的口令，祝逢春摘下頭盔，任丫鬟為自己卸下甲胄，略伸展幾下拳腳，感歎：“這盔甲雖重，卻是件打熬筋骨的好東西，穿了這十日，我的武藝明顯見長，脫去這鐵疙瘩，這杆槍仿佛擋得住百萬之師。”

“你說的，正是我要你穿戴盔甲的原因。身負重物，可漸漸激發軀體之能，將來沙場對陣，方能克敵製勝所向披靡。”

一碗鹽開水遞到手邊，父親又道：“連日切磋，你我各有勝負，你可曾發現什麼？”

祝逢春飲儘鹽水，端著空碗思量片刻，道：“二十合內，我以迅捷勇猛勝；二十合外，父親以老成持重勝。”

“一點不差，你如今槍法已有小成，加之天生神力，隻要再多一些耐性，再精進一下對敵之法，便能同你祖母相較。”

“此話當真？”

祖母祝明征，乃是舉世難得的將才，以女子之身縱橫沙場，於傾危之時擁立今上，堪稱大齊開國以來第一號功臣。怎奈天不假年，二十年前，前朝餘孽在淮東一代舉兵謀反，祖母平叛之時不幸身殞，時年五十二歲。

從記事起，她便時常聽聞祖母事跡，一直以她為榜樣，時時拿來激勵自己。而今父親如此斷言，定是……

“不過麼，想要成為你祖母那樣的世之名將，除了武藝，還要知天文、曉地理，解陰陽、明軍陣，戰場之上，各方形勢瞬息萬變，風雲變幻中，若不能察敵我強弱，不能解統兵之理，不能借天地之勢，即便習得一身武藝，誦得幾卷兵書，僥幸勝那麼一兩場對陣，也隻是碌碌庸才，不足掛齒。”

“父親所言極是，孩兒定謹記父親教誨！”

她走到父親身邊，畢恭畢敬行了一禮，父親爽朗一笑，道：“記不記得隻在其次，明白道理便好。聽說你娘送了你一些風俗誌，你可有認真研讀？”

“母親送的東西，我自然是會認真看的，比看五經還要認真些呢。”

父親微微搖頭，道：“倒不如說，你看孔孟文章從不認真。”

“認真看那東西作什麼，記一些文法掌故，懂一些規矩道理便是了，我又不參加科舉，也無意校注經文，天天鑽研，豈不和蘇融一樣，把一顆聰明腦袋都看蠢笨了，天天不是子曰詩雲，便是君臣天下，迂得很。”

話音剛落，不遠處傳來一個極清朗的聲音：“什麼迂不迂的，莫不是又在背後罵我？”

祝逢春猛一抬頭，便見蘇融倚在門邊，鬢角碎發都粘在一起，顯然剛跑完晨操回來。她幾步走到他身邊，笑道：“哪裡，我們在誇你聰明，還誇你持之以恒，這般辛苦的訓練，一個肩不能挑手不能提的書生，竟堅持了整整十日。”

蘇融輕輕一哂，道：“我是該欣慰你誇我持之以恒，還是該傷心你罵我羸弱無力。”

“你該告訴自己，隻要堅持下去，便能改變羸弱的現狀。”

“嗬，不是你昨日勸我放棄的時候。”

蘇融慢慢直起身子，又朝她略一拱手：“不過我記住了，東風要蘇融堅持不懈，允蘇融從軍訓練，蘇融誠惶誠恐莫敢不從。”

說完這句話，他便徑直向母親所在的小院走去，動作之流暢，舉止之自然，不知道的還以為是在他自己的家。

罷了，前幾日父親便說過，蘇融這次是吃了秤砣鐵了心，無論如何都要往廝殺場走一遭，單靠這些日常訓練，沒辦法讓他知難而退。

看著他的背影，她搖了搖頭，事到如今，也隻好讓他一讓，日後到了戰場，多護著他一點便是。

隻是祝逢春沒有想到，不過半日功夫，上戰場的機會便來到兩人麵前。

京中發來一紙詔書，言說北方戎狄調集全國兵馬，意欲進犯山西河北，要父親領一萬精兵，三日內揮師北上，至肅州與山東路安撫使、河北東路經略使會合，共同抗擊賊寇，粉碎戎狄陰謀。

父親驗過兵符，合過詔書，當夜便帶著她和蘇融去了淮東軍軍營。蘇融在軍醫館掛了名字，她則被一名偏將引至女營。

十五年前，聖上力排眾議，在全國各處設立女營，專收那些有誌殺敵報國的強健女子。父親是開國將軍祝明征之子，又是革新一派的重臣，在他一力支持之下，淮東軍女營堪稱全國之冠，時至今日已有千人之多，湧現過不少能征慣戰之將。

因為父親已經為她入了軍籍，令牌文書均在她手中，她隻通了一個名字，便被安排進新兵行伍。今年剛剛開年，入營之人不算眾多，女兵更是隻有寥寥二十，剛好編作兩夥，安排進兩個房間。