吃到興處，門外忽然傳來吵嚷之聲，當中還夾著哽咽與啼哭。祝逢春向酒家詢問，酒家道：“客官莫怪，外麵是村裡的一個獵戶，家人不願讓他上山，便來村口同公人拉扯，一來二去便吵鬨起來，自官府發榜以來，一連三日，都是這般景象。”

“既是獵戶，上山打獵便是生計所在，為何會和公人拉扯，官府發榜又是為了何事？”

酒家歎了兩聲，道：“客官有所不知，近日不知為何，山裡出了一隻老虎，已經傷了幾條人命，官府糾結了十多個獵戶，到山裡捉了一次，不僅不曾捉到，還折了兩個獵戶的性命。為了捉到這隻老虎，縣令要每鄉出十個獵戶，若不去時，便要挨四十大棒，即便去了，捉不到老虎，也要挨十個限棒。

“挨打便也罷了，隻是昨日捕獵，縣裡又折了一個獵戶，現下那些打獵的好手都犯了難，不去，要被打個瀕死，去了，遇見老虎大抵也是一死，不遇見老虎，回來也要被打個半死。昨日裡正又點一個獵戶，人走到村頭，家人過來送行，便同公人拉扯起來。”

說到最後，酒家搖了搖頭，道：“也是他們時運不濟，遇上這樣的災禍，老虎如此凶猛，平頭百姓如何敵得過它！”

“時運不濟，終究隻是一時，今日遇見我，便是等到了否極泰來的一天。”

祝逢春飲儘碗中酒水，在店家驚詫的目光中走了出去。外麵是抱在一起啼哭的一家三口，旁邊站著兩個公人，一邊拖拽獵戶一邊叱罵他的娘子。

她走過去，將兩個公人同時拖開，道：“有話好好說便是，何必如此大動乾戈。”

“你算什麼東西，也敢妨礙我們執行公務？”

一個公人斥了一聲，想要反抗，卻被她牢牢擒住，另一個公人過來抓她，被她一腳踹在地上。

“我說了，有話好好說，你們非要我動武。”

那公人爬將起來，道：“姑娘有所不知，小的也隻是奉命行事的人，這獵戶的名字已經被裡正報了上去，若是押不到縣衙，縣令怕是要怪罪我們。”

“我並非不讓你們帶人，隻是有兩個條件。”

“什麼條件，莫說隻是兩個，便是二十個我們也答應。”

祝逢春微微一哂，放開另一個公人，道：“第一個條件，你們稍待片刻，看著我和同伴吃完這一餐。”

“啊？”公人搖了搖頭，看到她的眼神又急忙點頭，“小的答應，小的答應。”

“第二個條件，我和同伴要見你們縣令，你二人帶我們過去。”

“這個容易，小的答應便是。”

一通說完，祝逢春帶著一幫人回到酒店，兩個公人站在牆根，獵戶旁邊站著，兩個家人跟在後麵，也站到了那裡。

祝逢春倒一碗酒喝了，看向婦人攏在懷裡的小童，見是個玲瓏可愛的女孩，便邀那一母一女過來，她們原本不敢，得她招呼了幾次，才壯著膽子坐到對麵。她分過去幾塊熟肉，問：“這孩子多大年紀，讀過書沒有，同她父親學過打獵沒有？”

婦人擦乾眼淚道：“她今年九歲，不曾學過打獵，我們貧苦人家，哪裡會讓女兒學這些，教一些家務農活，養得勤快一些，再過幾年，湊一筆嫁妝，尋個好人家嫁了，能一輩子衣食無憂便是萬幸，哪裡有閒錢讓她學彆的？”

祝逢春搖了搖頭，道：“這樣不好，辛苦養她十多年，也讓她吃了許多苦頭，最後想的卻是尋個好人嫁了，她這一生，明明可以靠天靠地，靠自己的一雙手，得了這樣的教養，便隻能靠那或有或無的好人，若是得幸便罷了，若是不得幸呢？”

“姑娘說的是，可她一個女兒家，不這樣，還能怎樣？”

祝逢春抬頭看那婦人，二十出頭的年紀，臉色青白身形瘦削，似被瑣事壓彎了脊梁，她問：“你們家裡，可有其他孩子？”

“有個四歲的弟弟，現在家裡做活。”

祝逢春沉默半晌，從袖裡摸出一錠銀子，遞到那婦人手裡，道：“這十兩銀子你們收著，拿去送她吃些好的，再學些東西。不拘什麼東西，隻要她喜歡，隻要她日後能養活自己，便是最該讓她學的。”

婦人收了銀子，拉著女孩給她磕了三個響頭，那獵戶也千恩萬謝地拜了下去。祝逢春麵色不改，待她們磕完，扶起女孩拍了拍腿上灰塵，問：“你叫什麼名字，長大了想做什麼？”

“我叫王大丫，長大想做姐姐這樣的大俠。”

祝逢春揉了揉她的頭發，笑道：“既然要做大俠，便該有個更好聽的名字，姐姐送你一個字。”

她拉她回到酒桌，蘸酒寫了一個極複雜的字，解釋道：“這個字叫鴻，現在記不得沒關係，隻要記得它是大雁的意思就好，大俠，就應該像大雁一樣，既能飛到九天之上，又能帶著比自己弱小的雁去往遠方。”

“我記得了，這個字念鴻，是大雁的意思。我不是王大丫，我是王大雁。”

祝逢春抿唇一笑，隨即又冷了麵皮，將腰刀拔出一截，對她的雙親道：“你們記住，這十兩銀子，是給她讀書習武用的，每一文都要用在她的身上，若是學得好，我自會繼續幫她，若是被我發現用在彆處，休怪我翻臉無情。”

那二人又一次拜了下去，身子抖得恍若簸籮，連聲道：“這錢自然是給大丫，啊不，鴻兒的，我們若是用錯了一文，即刻天打雷劈不得好死。”

“記住你們今天的誓言。”

祝逢春收刀入鞘，慢慢吃完桌上酒肉，付過銀錢，同葉景揚一起去了縣衙。那裡聚了十多個獵戶，正分著一桶村酒，她二人站到一旁，等半晌，縣令踱了過來。祝逢春摸出早前摘的青果，彈了一枚出去，縣令摔在地上，恰似拜了個早年。