她這一問，好容易放鬆一些的觀者，一個個瞠目結舌起來。縣令還未開口，兩條腿先自軟了，好半晌才扯出一句：“大蟲為患，危害鄉裡，小人亦是為百姓著想，才想著派遣獵戶擒住老虎。”

“一派胡言，依照大齊律例，各州縣凡有虎患，可於三日內集結獵戶打捕一次，倘打捕不獲，理應上報州府，由府尹派高手圍捕。你明知境內有虎傷人，打捕一次不獲，還要強令獵戶多次打捕，令我大齊子民一個個命喪虎口。身為朝廷命官，卻做出此等傷天害理之事，你自己說，你該當何罪？”

祝逢春上前兩步，將腰刀掣出一截，縣令撲通一聲跪在地上，連聲道：“女俠明鑒，小人一時鬼迷心竅，以為擒住老虎便可加官進爵，因此不敢上報，不料犯下如此大錯，罪孽滔天，隻求女俠從輕發落。”

“不必如此，你隻要將自己所為從實道來，再在這張紙上簽字畫押，我便可饒你一命，不僅如此，我還可解決虎患一事，還此間百姓安寧。”

“女俠高義，小人實說便是。”

縣令爬將起來，把那些事一字一句說了，又在紙上落了名字，按了手印。祝逢春收了供紙，道：“從今往後，你若能靜心改過，實實在在為百姓謀福，這張紙我便一直收著，若再行罔上虐下之事，你的所有罪行都會擺到府尹麵前。”

“小人明白，小人定銘記在心。”

祝逢春略一點頭，走到門口獵戶堆裡，指著先前準備的酒肉，道：“連日獵虎，諸位費了不少心神，吃了不少苦頭，可將這些酒肉拿去分了，精肉可與家人飽餐一頓，肥肉可煉些油水出來，以備不時之需。”

“姑娘大恩大德，我等沒齒難忘。”

說著，這些獵戶便要下拜，祝逢春將人扶住，笑道：“不必謝什麼，路見不平罷了，分完這些，你們便回家去吧。”

在她的注視下，獵戶用椰瓢分了美酒，又摸出一把剔骨尖刀，把兩條肉分成大小相近的方塊，每人取一肥一瘦的兩塊。

分著分著，一個獵戶道：“姑娘等下可是要到山上獵虎？”

“是，怎麼了？”

“那老虎凶猛異常，姑娘武藝雖高，卻不好輕視了它，凡事小心為上，保住性命才是最要緊的。”

“謝謝你的好意，我記住了。”

等獵戶分完東西，一個接一個離去，祝逢春朝縣令拱了拱手，拉著葉景揚向城外走去。走到城門，葉景揚道：“你當真要去獵老虎？”

“自然是真的，你不敢麼？”

“有什麼不敢，有這張弓，這把劍，區區老虎算得了什麼？我隻是覺得，打縣衙裡的老虎，比打山裡的老虎有趣一些。”

“不拘哪裡的老虎，隻要敢傷及人命，我這把刀便饒不了他。”

祝逢春拍了拍腰刀，與葉景揚相視一笑。兩人又行了一段，身影沒入山林。彼時天色已近黃昏，密林之中，間或傳來幾聲倦鳥長鳴，和著哀轉風聲，憑空凝出一股陰寒之氣，附在行人脊背，令人遍體發涼，不敢前行半步。

兩名少年一手握弓，一手扣住腰間短兵，眼觀六麵耳聽八方，生怕老虎從背後襲來，走了一陣，不見老虎身影，隻偶爾在地上竄出一隻野兔，或於空中掠過一隻寒鴉，撩動枝葉，擾人心神。

又行了一陣，祝逢春道：“這老虎莫不是怕我們殺它，先自躲到洞裡去了。”

葉景揚擺一擺手，道：“不急，再等半個時辰。”

祝逢春耐下性子又等一陣，遠處忽然卷起一陣狂風，一道黃影閃過，祝逢春挽弓搭箭，一箭射在那影中間，叢中霎時響起一陣虎嘯，驚飛無數鳥雀。

那虎攜著撼天動地的氣勢，直向她二人奔來，祝逢春拔出腰刀一躍而起，一刀劈在老虎麵門，鮮血染紅半邊衣裳。那虎吃痛欲逃，又被她跳上脊背，在頸上連補數刀，想要晃她下來，又被葉景揚在腹部刺了幾道口子，重傷之下，老虎終於趴在地上，漸漸沒了氣力。

祝逢春跳下虎背，正要同葉景揚說話，不遠處又是一陣樹影晃動，此山地處邊境，此時天色已近全黑，更兼虎患傳聞，尋常人不至來此，尋常小獸亦不至有此動靜。

祝逢春看葉景揚一眼，葉景揚射了一箭過去，不見響聲，她跟著射了一箭，一陣哀嚎響起，聽口音竟是中原之人。

兩人跑去一看，中箭的竟是一位華服男子，男子身邊還跟著幾名隨從，其中一個喊道：“大膽刁民，竟敢刺殺王爺，來人，與我拿下！”

隨從將她二人圍住，祝逢春扣住腰刀，道：“肅州地界，哪裡有什麼王爺，你們莫不是戎狄那邊來的？”

“把刀放下，兩位姑娘無意傷害本王，這一箭隻是個意外。”

華服男子捂住胸前傷口，道：“在下是當今聖上親封的寧王，奉聖上旨意來此督戰，聽聞此地有虎，特來為民除害，不想卻遇見兩位姑娘，有所衝撞，還望姑娘海涵。”