王熙鳳這麼一通“掏心掏肺”下來,賈敏對她也是親近了很多,雖是照搬的秦可卿走前的主意。說歸這麼說,王熙鳳和賈璉倒也沒打算立即就辦祭田,如今金陵祖產都是一些宗老和有體麵的老仆人管著的,即便是辦了也是便宜了他們。不過也不過是過幾年必辦的事,當今《律例》規定:“凡子孫盜賣祖遺祀產至五十畝者,照投獻挰賣祖墳山地例,發邊遠充軍。不及前數,及盜賣義田,應照盜賣官田治罪。”雖說這些年的收益可能便宜了人,但是到底沒幾個人敢倒賣祭田,正如秦可卿所說,這祭祀產業連官也不入的,便敗落下來,子孫回家讀書務農,也有個退步,祭祀又可永繼。
王熙鳳雖然不知當年秦可卿為何平白有那般的見識,到底透露了天機。賈家最盛之時正是元春封妃興建大觀園,真是烈火烹油,鮮花著錦之盛。雖當時已將底子掏空了,但正經開始敗落也著實是應了秦氏所言的“三春去後諸芳儘,各自須尋各自門。”
賈家盛於元春封妃,也最先開始敗於元春仙逝。如今元春還未送入宮中,迎春丫頭還是個孩團兒,探春還在繈褓之中,惜春更是還沒出生呢。略算上一算,也還有十來年可以謀劃。便是元春初封妃開始,也是來得及的,怪道秦可卿走前托夢來與她說呢,隻是那時賈家顧著修大觀園把底子掏空了,並無多少餘力置辦祭田,且賈家諸人因著出了娘娘被人捧得飄飄然,比之往年猖狂十倍,誰還能想到能有敗了的那天。
思及此王熙鳳愈發意識到秦可卿不得了來。秦可卿是什麼人,正五品工部營繕郎秦業抱養長大的棄嬰罷了。寧國府雖說賈珍襲爵後不過是世襲三品爵威烈將軍,但是到底比秦業高得多,且寧國府是賈家長房,賈赦雖比賈赦賈政等晚一輩,卻是如今賈家的族長,賈蓉作為他的獨子,他的妻子以後便是賈家的宗婦,秦可卿不過是五品小官抱養來的女兒,和賈蓉十分門不當戶不對。秦可卿和秦家的親戚也是不甚親近,她死了還在辦喪事呢她弟弟還有心思頑小尼姑。且房中枕的是紅娘抱過的鴛枕,蓋的是西子浣過的紗衾,躺的是壽昌公主睡過的榻,在整個賈家裡也是沒幾個人房中有她奢華的,生得嫋娜纖巧,行事又溫柔平和,為人舉止又是極妥當的,在賈母那兒素來是重孫媳中第一個得意之人,要真說起來在這一乾各色輩分的媳婦裡,秦可卿都算頭一份的。
王熙鳳最是個媚上壓下的,她與人交好雖也看性格,但是更多的也是看能不能拿到好處。她和秦可卿處得好,主要也是因為秦可卿這些不一般之處。上一輩子她略聽了一嘴閒話,說是的秦可卿來曆不一般,似乎是與先義忠親王有些牽扯。王熙鳳是信的,畢竟秦可卿通身的氣度實不像是秦家那小門小戶能養出來的,又有那麼些好東西。何況四大家族以前素來是跟著義忠親王後頭的,薛家還到潢海鐵網山上尋了萬年不壞的檣木給義忠親王備作0棺材,賈赦的爵位也是因著義忠親王壞了事才爵位一降再降,賈珍把義忠親王有關的姑娘聘進來也不足為奇。不過細想想也是有夠作死的,義忠親王早就壞了事,皇帝對賈代善有幾分的情分,當年義忠親王是太子,四大家族原支持義忠親王也說得去,朝臣支持也算情理之中。可是翻年裡皇帝就要退位了,在新皇上任的正當頭和壞事舊主的兒子不清不楚的,還娶了疑似舊主家的姑娘,抄家不是自找的嗎?莫說賈家有不少作死的事兒,便是腦子清楚些的史家還不是一道兒下去了。
賈敬萬事不管,賈珍在家頭作威作福慣了,想來也會和上輩子似的,生怕新皇心裡舒服似的讓賈蓉在新皇上任正當頭娶了秦可卿。這等事王熙鳳是阻止不了的,雖然喜歡秦可卿為人,但是這就是個不知多久會壞事的禍害。又有王熙鳳雖然聽了些風言風語,到底二人前世處的不錯,秦可卿死前一番話也可見不一般,這般仙子似的人物,總歸是叫人不忍責怪的。
王熙鳳雖然犯愁,但是也知道不是一日兩日之功,如今把能做的做了也就罷了。當下裡也就陪著賈敏一路賞山看水,她倒是沒那個吟詩作畫的文采,但是比之在高門宅院裡的一畝三分地轉悠,在外頭看著壯麗山水總歸是讓人心胸開闊的,又跟著賈敏這麼個才女,也是受了幾分熏陶,能說出來幾首歪詩來。京杭運河十分開闊,一路也風平浪靜,走走停停了約兩月便到了揚州府。
揚州府在江南,一乾風景自是與京城不同,王熙鳳在京都呆慣了,在南下的潮濕環境不甚適應,隻是性子要強,不好表現出來。賈璉王熙鳳帶著迎春跟著林家住進了林家在揚州的宅子。這處宅院名為知園,是個不大不小的園林。設計在揚州雖算不得頂好的園子,也是在中等偏上,分為東西二園,由串樓相連,正是江南園林三步一景、五步一畫、十步一重天的布置,林家的管事早早將宅院收拾了一番。林家人少,將西園都予了賈璉王熙鳳居住,西園裡有一三進小院,主屋名為涵春堂,約莫有十來間屋子,王熙鳳同賈璉帶來的人不多,儘夠住了,倒是東西堆了三間耳房。水池花園另一角是一精致小樓,名為毓秀樓,隻種廣玉蘭和繡球,王熙鳳隻看了一眼,便回了賈敏將其作為迎春的住處。