暗夜風雨飄搖，霹靂聲響，似顫動著整座輝煌的宮殿。燭火搖曳著，忽而被拉長，一陣風過，倏然熄滅了，宮殿微不足道的一個角落忽然暗了下去，這寂靜中忽然塌陷了某一塊——某種難以察覺的肅穆隱約浮現。

侍女連忙掌火添了新的蠟燭，退出去跪在殿外靜默的候著。管事的太監遞出一張牌子，讓她下去領罰。

大殿正中，九蟒盤踞的金座之上，閉目養神的人終於睜開了眼。他一身素衣，身上卻浮動著威嚴而鎮靜的氣勢，任由殿外風雨吹拂，仿若置身事外。

此刻，似在等待什麼，他手指輕扣，扶手上雕刻精致的金色蟒頭發出微弱的、節奏鮮明的聲音。

“主子爺，夜深了。”

隻見他略顯慵懶的擺了擺手。左右侍從隨即意會，垂首魚貫退出殿外候著，一陣細碎嘈雜之後，殿中是更加詭異的寂靜。

身邊太監關切俯身，遞出手臂去候著。

鐘離遙起身，站定片刻。

殿外風狂雨驟，燭火搖曳閃爍著。忽然一陣肅殺般的刀鋒滑過地麵的聲音——伴隨著尖銳的金屬聲響，來人跪倒在殿門，濺起一小片血花。

“臣弟，求見新君。”

太監心中一緊，身子伏的更低了。一片驚懼的寂靜中，皇宮遠處傳來厚重而深遠的喪鐘聲——霎時聲影嘈雜起來。東宮侍從人員出了宮門卻落不下腳時，才見那燈火人影之下，屍橫遍地，頭顱筋骨皆是一片模糊。

侍衛來報，“殿下，皇上他……薨了。”

鐘離遙負手靜立，風雨疏狂之下，那神色瞧著仍淡淡的，“德安，去把本宮的孝服拿來。”

德安忙應是，退了下去，鐘離遙這才抬眸望向殿外，盯著人似思忖一晌，方才出了聲兒，“進來吧。”

謝禎踏進門來，那滿身血雨自銀甲流淌，濺落在地麵之上，似綻放出幾朵濕潤的梅。他掀袍跪在鐘離遙麵前，複又恭敬伏倒下去，“殿外風雨正濃，道路泥濘，臣弟叩請新君歇息片刻,待一切妥當。”

鐘離遙似微微歎息了一聲，“禎兒，過來。”

謝禎輕怔，卻仍不敢動作，隻忍聲道，“臣弟……如今一身泥晦，恐驚汙了您。”

鐘離遙緩步下了蟒座，徑直走到人麵前，抬手遞出一張潔白的帕子。

“……”謝禎垂首，那姿態臣服，卻跪得更低了。

盯著那僵直跪在腳下的人，鐘離遙抬手掐住他的脖頸，迫使人揚起頭來，那笑容微微，越發的幽深莫測，“吾的好禎兒……如今，也不肯聽話了呢。”

那聲息啞啞的，“兄長……”

聞言，鐘離遙方才輕嗬一聲，那筋骨分明的手漸而上移，鉗住人的下巴，另一隻手便拿帕子去擦他眼睫、麵頰和鼻梁上的血漬和汙穢。

猛地——謝禎抬眸，緊握住他的手腕。

倏然相對，眉睫微顫，一顆渾圓的血珠自頰邊墜落，摔碎在地上。暗夜的光彩與幽深流蕩著，似有無言的對峙。

謝禎神色難辨的盯著他，眼前這位威嚴加身的新皇帝，在燭火搖曳中靜默站立，身姿挺拔，如沐聖光。

鐘離遙哼笑，輕描淡寫的抽回手，“放肆。”

謝禎隨即垂首謝罪，叩伏在地上，“臣弟……逾矩。”

似默許了這樣的放肆，鐘離遙將帕子丟給他，“擦乾淨罷。”

謝禎應是，雙手恭敬接過。

德安連同幾位侍從，早已候在一邊，見此情形，方才敢上前說道，“主子爺，想您體諒謝將軍今日勞苦，奴才已經吩咐人置妥沐浴。”

“罷了。”鐘離遙擺手。

德安眼神示意，侍女們隨即上前拜請，引領謝禎去沐浴更衣。這座殿、這條路，他早已來過千萬次，此刻又何需引路。

鐘離遙望著他的身影過了簾幕重重，沉默著，心中似有所想。

德安伺候新皇帝更衣係帶，溫茶漱口，繼而清水沾濕綢帕，將皇帝手腕處殘留的一道淡淡血痕仔細擦拭乾淨。

“德安，”鐘離遙忽而出聲，“本宮這個弟弟，如何？”

“主子爺這雙手生的如此漂亮，”德安隻是沿著手腕，繼續輕柔而專心的擦拭著皇帝的手，似在讚歎道，“寫的了一手好字，畫的了一手好畫，拉弓射箭又不在話下，奴才可得專心仔細的伺候呢。”

鐘離遙意味不明的歎息了一聲，“當年那個禎兒，確實是長大了。”

德安柔聲道，“一晃十三年，誰說不是呢？倒是您，如今已是天下人的倚靠。四時盛景，也須得沐浴聖恩。”

皇宮深處喪鐘再次響了起來。喪鐘三鳴，一鳴為廣昭天下，二鳴為群臣跪唁，三鳴為新君禮拜。按照祖製舊約，喪鐘響過三遍後，方能宣讀先皇遺囑，請新君繼任，如今剛過四更天，約莫不過一個時辰便天亮了。

德安為新君整理好衣襟，在其手腕處係上一條明黃色的腕帶，繼而退至一旁，“主子爺，殿外已備下轎攆，謝將軍也候著了。”

“時候尚早，”鐘離遙抬起手來，“不必備轎。”