鐘離遙望著那隻因用力攥緊梅花而凍得通紅、生了凍瘡的手，沉默一晌，方才問道，“你可喜歡？”

男孩呆愣愣的點頭。

“過來。”

男孩怯怯上前，不過兩步的距離卻又頓住了。他低頭看了一眼自己露著腳趾的破鞋子，又看了看自己沾滿泥物的襖裾衣褲，竟忙往後退了一步。

鐘離遙仍微笑著，“過來。”

半晌，他緩緩挪動步子，磨蹭許久，終於走到金鑾跟前。

鐘離遙掏出一張潔白的帕子，抬手握住那張瘦削的小臉，另一隻手慢慢擦拭著血汙，見臉頰略潔淨些，方才輕聲問道，“你叫什麼？”

“謝二。”他低下頭，目光卻緊緊盯著握住帕子的那雙白淨手指。

這會子，鐘離遙倒不再追問，反看向那侍從，“本宮問你，此子可有家人？”

“回殿下的話，原本是有的。前年冬天，謝二的母親害了一場大病，已經死了，因此，這院子一應大小事務均由小的照應。”

鐘離遙略觀照了一眼彆院，問道，“德安，此處住的是何人。”

“回稟殿下，乃是當年繡女所住之所。”

侍從搶說道，“正是如此，其母原是繡女，繡工出眾，傳聞因與侍衛私染，生了謝二，遂戴罪關在此處，做些宮內的紡繡活計。”

德安忙嗬道，“大膽奴才，何敢多嘴。”

鐘離遙把手爐遞給謝二，另吩咐道，“帶他回去，坐本宮的轎子。”

眾人噤聲，不敢違拗，方引領男孩上了轎子。

片刻，眼前隻剩侍從討好似的跪在眼前兒，鐘離遙這才道，“此等彆院乃繡女所住，縱有各處緣由，卻仍有月銀發放，及至本宮誕辰，另有暖補數兩銀錢，及各宮院再有賞賜。本宮見你衣著合體，那小兒卻甚是寒酸，想來他平日裡溫飽也難得？”

“回殿下，小的不敢。”侍從連忙叩頭，豈知殿下尚且年幼，便對宮中各項典儀知悉甚廣，隻好編造道，“平日裡小的對謝二照顧有加，今日殿下誕辰，謝二開門亂跑衝撞了路過的儀仗隊伍，小的怕誤了主子們的大事，一時心急，方才教訓他一頓。”

“聖上常常躬身作則，更以德馭下，頌念仁德，未曾有爾等這般奴才，欺上瞞下，竟連幼子都不放過。”鐘離遙端坐在上方，冷淡的抬了抬手，“德安。”

德安明白。隨即有人上前來，拖著侍從進了彆院，並兩道院門緊緊關閉，院中聲響噪亂。

東宮殿內，遲遲不見太子回宮，連帶著皇上鐘離伯、皇後趙舒並及群臣家眷都焦灼起來。遣去迎送的侍從趕回來報信，“奴才接到殿下後，方走了不過數百步，殿下便下令折返，在一所繡工彆院另有緣由的絆住了。”

“哦？”皇上問道，“吾兒何事折返，又因何緣由絆住呢？”

“回皇上的話。殿下見一小兒於寒風佇立，衣著寒酸、身有傷痕，故而折返。”侍從頓了片刻，又道，“殿下見其院中侍從，乃身著錦衣，卻以武力摧之，故而訓斥。其言……”

皇上大感興趣，探身問道，“吾兒何言？”

“殿下說，聖上常躬身作則，以德馭下，頌念仁德，未曾有這般奴才，欺上瞞下，竟連幼子都不放過。”

皇上唔了一聲，略有所思的回味幾秒，方才笑了起來。他抬手一揮，“吾兒甚善，來人，賞！賜東海夜明珠一顆，玉如意十柄，金絲錦繡三十匹，宮外彆苑兩座！”

皇後微笑著看向皇上，“遙兒尚小，皇上……”

話還未說完，皇上又道，“你們幾個，今日迎送的侍從，一並全賞！”

眼見龍顏大悅，群臣也讚賞又加。倒是殿內其餘幾位貴妃頗為不悅，臉色變了幾變，方擠出一絲笑容來。

皇後自然察覺，便提醒道，“今日縱是遙兒生辰，聖上也不可太過寵溺。此言雖善，卻是聖上訓誡之因果，倒是其餘幾位皇子公主，良善謙和，臣妾平日甚是喜歡。這等日子，還望聖上憐惜。”

此年，二皇子啟九歲，三皇子謙八歲，四皇子川七歲，五皇子策六歲；另有最小的鐘離姝，年僅四歲。

皇帝樂嗬嗬的笑道，“好，朕聽皇後的，一並全賞！”

回宮路上，德安尚且憂慮，詢問道，“主子爺回宮誤了時辰，怕是不好言辯。”

“無妨。”鐘離遙笑笑，“想必父皇早已知曉，此刻，封賞都該到了呢。”

德安一愣，驚覺深不可測。他抬眼望向少年，隻見那微笑之下，正是波瀾不驚，成竹在胸。