自那日起，鐘離啟日日訓學東宮，縱使心中百般不願，卻也無可奈何。倒是貴妃私怨許久，與鐘離伯巧言語抱怨了幾遭，鐘離伯未曾理會得這母子二人，幾番下來，便也認了。

再說回謝禎，舊傷早已痊愈，又得了宮人悉心照料，身姿體魄長得頗快，加上勤奮習練，如今愈是顯得挺拔英氣。

鐘離遙仔細觀量他幾番，囑咐道，“禎兒近日正長身體，令少府量製幾身新衣，既已臨近年關，方顯氣象更新。”

謝禎聞罷，鬆了弓箭，停轉手中動作，“哥哥，已近年關了嗎？”

“然也。”鐘離遙舉弓射出，目光落在遠處，口中方說道，“宮中各處，正張燈結彩，懸紅掛綠，再有□□日，便是逐除（除夕）。”

“禎兒雖未曾親曆，卻也知熱烈非凡，笙鼓歌舞，震徹長夜。”他停頓了一會兒，才道，“聽聞尋常百姓家，除卻歌舞，還有字謎燈會雜耍各類風俗，直至正月十五，方才罷止。往年便是由娘親將那熱鬨一一講與我聽，不知哥哥可曾見過這番景象？”

鐘離遙思緒濃重，沉默一會兒，方才道，“本宮也未曾見過。”

“哥哥可有心事，為何幾日來，愁眉不展。”謝禎問道，“今日舉弓，更是頻頻失手。”

鐘離遙並未回答，反而問道，“禎兒，你可思念亡母？”

“思念異常。”謝禎隨著他的視線看向遠處，輕聲說道，“娘親病故時，謝禎尚見院中臘梅如雪，好看至極。如今不過幾年，卻連她的麵容都記不真切了。就連她早早備下的曆年新衣，也已穿不下了。”

“本宮未曾想過，如此，便是禎兒珍愛梅花之故。”鐘離遙輕笑了一下，走近他，伸手去撫弄他的衣襟領口，為這舉弓生出來的褶皺頗感疼惜，“這可是你亡母為你縫製的最後一件衣裳……”

見他頓住不語，謝禎便抬眼看他，卻隻見東宮殿下盯著衣襟領子，似有愕然。

那衣襟領子內裡衫處繡著一朵梅花，正是栩栩如生。謝禎不明所以，便解釋道，“娘親素愛梅花，故而每件衣衫皆有此花樣。”

鐘離遙怔怔了片刻，方才將他拉近自己身前，緩緩的替他攏緊了衣衫。半晌，似震顫般低低出聲，“故人芬芳去，臘梅香自幽。”

謝禎較他尚且矮半個頭，正貼近他胸口，聽得那句輕吟，似歎息又似震驚，隻呆愣愣的不出聲，更覺動彈不得。

半晌，鐘離遙垂首道，“此事，除天地知，唯你我爾。”

兩人距離如此之近，以至於謝禎鼻息間縈繞著一陣柔和寧靜的龍檀香，他目光緊緊盯著那白皙脖頸在日光淺淡照耀下，如鎏金般的線條潛入衣衫，隻剩咫尺的狐裘領子隨風起伏，竟是一個字眼兒也未曾聽得進去。

見他兩頰紅撲撲的，鐘離遙微微蹙眉，問道，“禎兒，可曾聽得？”

謝禎癡癡點頭，忽然說道，“哥哥好香。”

鐘離遙抬手握住他的下巴，要他對上目光，隻緊盯著人，複又說了一遍，“禎兒若想留在宮中，便須牢記，衣衫花樣之事隻可你我知曉，你可明白？”

見他神情凝重，麵目緊肅，謝禎這才回過神來，擰眉點了點頭，“禎兒明白。”

不知為何，鐘離遙並未說明緣由，謝禎卻也不去追問。及至晚間，謝禎便將其亡母所縫製的衣衫挑揀出來，坐在床邊愣愣看了許久。片刻，他俯下身去，將麵容埋進衣衫之中，喉嚨發緊。

德喜問道，“謝公子，可是思念母親？奴才……”

隻聽他埋在衣衫裡，輕聲道，“德喜，請幫我架爐火來。”

綠火霹靂，銅色競紅，火舌舔舐著衣衫，燃的越發熱烈了，宮殿中煙塵生起，謝禎咳得厲害，眼角兩行清淚滾燙，那滋啦嗚咽的霧氣中，似有容顏如舊，落梅如雪。

“謝公子，為何不令老奴……”德喜咳了幾聲，“拿到殿外……”

“亡母所贈，謝禎當親手作彆。”

“謝公子為何要……”

“無他，謝禎不想沉湎過往，如今既得殿下垂青，便該辭舊啟新。”

德喜靜靜垂首，望著那火焰映紅、淚痕尚乾的麵孔，竟覺得英氣堅毅，不似小兒姿態。

宮中四下喜悅，唯有東宮與中宮反添了寂靜，兩側並不見色彩裝扮。自那日校場返回後，謝禎接連幾日不見鐘離遙，問及德喜，方聽得惶恐訊息，中宮皇後臥病不治，已顯征兆。臨近年關，竟無一人敢言及此事。

“娘娘舊疾每年易發，卻不似今年來的迅猛，入了冬便艱難度日，下了幾幅猛劑竟都不見效。”德喜輕聲道，“主子爺衣不解帶，於宮中伺候。倒是前幾日便吩咐下了，公子若有短缺急要，可隨時差奴才前去稟告。”

“謝禎並無短缺。”謝禎眉頭緊鎖，問道，“可知殿下何時回宮？”

“奴才不知。”

謝禎緊著心緒照常完成功課，心中忐忑不寧，夜間更輾轉難眠，又過二日，及至臘月二十八，這日，他思索半宿，至後半夜方才勉強睡下。

他隻覺的眼皮略一搭，就讓人喚醒了。

隻見德喜滿麵惶恐，“公子，快醒醒，殿下急召，要您速至中宮。”

與他預想中的場景大為不同，鐘離遙並未悲慟嚎啕，隻是安靜站立一旁，負手凝神，麵色雖有不忍卻極為克製，隻餘眉眼泛著粉紅，至淡至濃，竟顯悲情動人。