房津及其姊妹一行正打此處過，與太子殿下照麵揖禮，女眷則欠身示禮。

略年長些的女子曰房婉，房氏長女，端莊美麗，有名門閨秀之氣派，身著繁瑣華服，然行走間環釧無聲、欠禮時珠釵輕顫，足可見其禮儀風範。

略青春些的女子曰房慧，房氏幺女，青春靈動，衣著花樣雖然簡約，然用料名貴。她正盯著太子殿下所題的詩，悠悠念了一遍，笑道，“殿下果然如兄長所言，才華橫溢。”

房婉輕聲提醒，“慧兒，不可無禮。”

鐘離遙回以笑容，“無妨，素聞上城房氏，生子勇武有謀，生女蕙質蘭心。今日一見，果然玉器天成。”

房津因笑道，“殿下謬讚，我等愧不敢當，今我也有一首，題與殿下旁邊可好。”

“想來非凡。”鐘離遙笑道，“澤元公子但題無妨。”

房津因上前題詩，房婉及幾位女眷便與殿下一同等候，也恰逢了時機談笑。房惠因年紀青春，聰慧有餘，然穩重不足，倒是房婉進退有度，言談舉止間，其才華、見識絕不遜色於房氏男兒，鐘離遙頗為欣賞，便出言讚了一句，“有美之肆誌。”

房婉微笑，“殿下折煞小女。”

此句原出自詩三百，乃讚女子美貌不在外表，而在才華。因著一句，德安在身後一番細細動作，奉出一柄雙層小巧漆紅木盒子，道，“殿下與房家小姐相談甚歡，何不以禮相贈，以示君子之交。”

鐘離遙沉默一晌，竟被將了一軍。

房允畢竟與殿下共治太學，因而琢磨出幾番滋味兒，故笑道，“如此一看，殿下尚不能以謀自居，允隻覺德安更勝一籌。”

鐘離遙聽出了對方調侃之意，意味深長的笑道，“既是如此，現今腹背受敵，卻也不得不降了。”

房婉受了禮，方欠身道謝。這邊房津題罷詩，回轉身來請大家評判，幾人又相談論品一番。鐘離遙方才借故先行，避過人群，尋個了清淨的亭子。

他將德安喚道眼前，想要開口，德安便跪在他眼前兒，告罪道，“殿下饒了奴才這回罷，奴才因著前日女官的事兒，為殿下擔憂。今日若不送去幾份禮去，想他日宮牆內外，止不住的人心揣摩呀。”

鐘離遙隻好歎道，“你可知群臣畢至，此不患寡而患不均。若是無人得賞，以年齡搪塞一番倒也罷了，如今既已贈出，又是房氏長女，焉知不為有心人作文章？”

德安笑眯眯的磕了個頭，道，“主子爺寬心，奴才準備了許多。”

鐘離遙看了他一眼，自氣笑了，“犬奴有深謀，實在難防。”

二人正言說此事，頗為無奈，便聞得旁邊有哭聲，鐘離遙循聲望過去，見一少女躲在樹後抽泣，甚是傷心，不由得止了聲，令德安先去查看。

沒大會兒，德安便領著人過來複命，“因受了委屈，故而傷心，一時躲出來，又找不回路，故而羞憤交加，落淚不止。”

少女正是豆蔻年華，約莫十二三歲，雙目含淚、衫裙若雪，見亭中人風姿玉立，好看異常，便一時止了哭聲，因而好奇問道，“你是何人？”

“這是當朝太子殿下，小姐不可失禮。”德安提醒道，又言，“此女乃律司府章明達章大人之女，芳名繡兒。”

“原來這便是太子殿下。”章繡兒暗自驚詫，卻不畏懼。

隻見她上前兩步，又一時頓住腳步，再度打量起人來。因她本就生的明媚，睫上淚光襯得雙眸光影流轉，這會露出笑來，更顯討喜動人，“繡兒聽人說過。”

鐘離遙一時隻得問，“聽過何言？”

“聽過殿下有一個指環，正是為此，繡兒才受的委屈。”章繡兒行事做派與閨門女子大為不同，反倒有純真自然之態。

因其說話的敬語並不熟練，那雙明亮雙眸和盯著人歡喜的樣子，不由得令鐘離遙想起來謝禎的模樣兒，一時覺得有趣，便笑了笑，“你可知那指環有何用處？”

“不知。”章繡兒坦然答道，“園子裡好多姐姐，私下正講說，向殿下尋指環。我因問了一句，竟得了句‘頑劣勝過男子，卻儘想女子之事’的責難，一時慪氣不過，故而躲到這裡來。”說著她伸出手來，“殿下可否將指環予我？”

鐘離遙看了德安一眼，德安忙從袖中獻出一個漆黃木首飾盒，哪知她卻隻搖搖頭，毫不退縮，“若是殿下能應允，讓繡兒在人前風光一回，報了這羞辱，繡兒可願拿彆的物什來換。”

“不過一枚指環，何必大費周折。”鐘離遙見她兩頰還掛著幾顆淚，懸而未落，便遞上一條帕子，“繡兒小姐可需羅帕？”

章繡兒接過帕子，咯咯笑了起來，“如此說來，殿下可是應了？”

“本宮雖有心相贈，奈何並未帶在身上……”

謝禎跟上來尋殿下時，正瞧著這一對璧人站在東風亭中。一個居高臨下，遞出手帕；一個笑靨如花，明媚動人。

鐘離遙正尋著借口想要搪塞一番，便見謝禎並與一個少年過來。他胸中坦蕩，無需避諱，就喚了聲“禎兒過來”。

趙建州先行禮，又轉過臉來瞧著章繡兒，好心問道，“繡兒為何在此？竟還這般狼狽。”

章繡兒正用帕子拭淚，聽見“狼狽”一詞，剛要開口，便又聽他道，“章兄正著急尋你，聞說你姨娘姐姐未免少不了抱怨，你還是快些回去吧，稍遲些，必少不了禁足。”