三人成虎，眾口鑠金。如今私下裡的謠傳何止不堪入目，隱然竟有動搖國本之勢。

不用想也知道，丹陛之上的年輕天子如何震怒。

而解決謠言的辦法，就像解決很多其他事一樣，從來不是解決事件本身，而是解決事件中的人。

蘇懷月是個聰明人，她立即想通了這事兒的關竅。

隻要摧毀其父親的清流形象，將其父親打為叛國之徒，這謠言就不攻自破了。

這也是為什麼，他父親突然多了這麼一首“讚美詩”了。這也是為什麼，要把她拉到人流量最大的東市與西市來進行審訊了。

“姓蘇的，本官可警告你，想好了再回話！否則休怪本官對你不客氣！”

太師椅上的萬年縣令怒目圓睜，對著蘇懷月怒吼。

堂下瘦弱的女子雖然負著沉重的枷項，腰板卻仍然挺得筆直。

“我自始自終隻有這句話，此詩並非我父親所做。無論明府再問什麼，我永遠都隻有這句話！”

萬年縣令很有些焦躁。這女子瞧起來柔弱，沒想到性子卻這麼頑固。

本來京城裡的謠言已平息了不少，但因著這女子打不彎的脊梁，又開始有冒頭之勢。

尤其是一些讀書人，大抵曾受過蘇忠文的恩，紛紛寫文章聲援這蘇家孤女。稱這女子是天下文人的脊梁骨，絕不會在權勢威逼下而低頭。

兼著前朝還未除儘的勢力趁機在其中作梗，散布新帝打算清算前朝舊事的危言。如今民間對皇帝的輿論實在說不上好，朝中亦人心惶惶。

而皇帝幾日來都關在精舍中“自省”，遲遲不對此事表達態度，難保不是對他這幾天工作的結果心懷不滿。

屆時滔天怒火燒下來，他引咎辭官還是好的，就怕也被打成蘇忠文一黨，連命也搭上。

思及此，萬年縣令抹了一把額頭冷汗，又放軟了口氣：

“蘇姑娘，這詩確然是從你父親的書冊裡搜出來的，無人做假陷害，你怎的就不承認呢？你們文人不就講究一個問心無愧、求真求實麼？怎的臨到自己頭上，卻做不到了？這不是令人發笑麼？”

蘇懷月咬著牙，從枷鎖中艱難地抬起頭：

“我父親絕不會做這樣的詩。為人子女，我對父親的品性一清二楚！”

萬年縣令不再同她糾纏，站起身，早有胥吏舉著那張布帛給周圍的人群觀看，另有一人舉著蘇忠文平時的書冊。

萬年縣令便開始賣力向眾人繪聲繪色地敘說，當日如何在蘇忠文的書院裡找到布帛，布帛上的字跡與書冊上的字跡又如何相似。

照例，說到那本《紀聞》上來。說是蘇忠文受前朝反賊指使，與靺鞨人勾結，故意寫來動搖我大啟國本的。

照例，人群中開始響起竊竊私語的議論聲。隨後是怒罵、鄙夷、唾棄。

緊接著，某個人往台子上扔來一片爛葉菜，隨後數不儘的醃臢物被投上來。

當然，也會有讀書人振臂一呼，為蘇忠文辯解。但他很快就會被埋沒在汪洋的人群中。

什麼文人氣節脊梁骨，當然比不過家國民族仇恨深。

台上跪著的蘇懷月，唯有將自己的脊背挺得更直。

*

“陛下，該用膳了。”

皇帝放下手中書冊，從窗槅子裡望出去，屋外黑雲壓城，隱然有暴雨之勢。

他起身，卻往廊子上行去。

高福忙給傳膳太監使了個眼色，跟著皇帝到了屋外遊廊。

簷子下擺了個青底螺紋花盆，栽著一株紫藤。綠油油的葉子間掩映著朵朵飽滿的紫色花穗，瞧起來甚是可喜。

這是盆栽的“紫水晶”，本是四五月開花，在場師的精心侍弄之下，將花期延到了六月。

皇帝的目光落在了紫藤花上。

高福忙道：“陛下，瞧著要下大雨了，奴婢將它端到屋子裡去罷。”

皇帝不置可否。

高福已彎下身子抱起紫藤花盆，亦步亦趨跟在皇帝後頭，笑得諂媚。

“陛下，奴婢從未見過長得這麼漂亮的紫藤花。有陛下的龍氣養著，到底是同旁的不一樣。”

皇帝沒說話，但高福偷覷皇帝神色，是這幾日來難得的緩和。

當然，這紫藤花其實有專人供養，同皇帝沒什麼關係。

但他知道，這紫藤花在皇帝心裡不一般，很不一般。

旬月前，皇帝南下請揚州春山的明光先生入仕。不料消息走漏出去，禦船在運河上受到襲擊。

皇帝失蹤了十來天，這十來天究竟發生了什麼，無人知曉，隻知道皇帝回來的時候手中就挾著紫藤花穗。

在揚州的十來天，皇帝為了禦船受襲的事兒忙著砍腦袋，沒顧得上這茬。

後來明光先生拒絕出山，皇帝準備打道回京，卻突然下令繞行蘇州。

他那時候就覺得不簡單，肯定和那紫藤花脫不了乾係。

可惜還沒來得及到蘇州，京城駐守的尚書令沈大人就傳回了急訊。

皇帝無奈何，連夜回京，那朵枯萎的紫藤就此不知遺落何處。

回京後，皇帝開始處置蘇忠文這檔子事，又把紫藤花這事擱在了後頭。

但高福留了個心眼，暗中教小太監端了一盆紫藤放在宮中不起眼的角落。竟被皇帝一眼留意到，下旨挪回了寢宮。這會兒在清暉閣“自省”，竟也帶了過來。

高福吹了吹幾案上的木屑，將紫藤花盆輕輕放下，心中不由對這紫藤花有些另眼相看了。