聽見李叔的話，喬青生立即轉身，文質彬彬地對著緩步入內的藍袍男子作了一揖：“時老板。”

慕安寧也隨之轉身，在見到那高大俊朗的人時愕了一瞬。

先前聽見喬青生說“時老板”她並未過多在意，沒想到竟真的是時將離，這書肆竟也歸他所有。

時將離見到少女愣神，唇邊添了一抹笑意，卻絲毫沒有詫異，溫聲道：“又見麵了。”

慕安寧不禁笑靨淺生。

他們才剛分彆不過一個時辰，這樣巧的事也確實少見。

喬青生露出詫異之色：“時老板竟與安寧姑娘相識？”

時老板神出鬼沒，即便他常來這書肆也很少見到他，沒想到安寧姑娘才搬來不過半月便與他相識了。

時將離無意識搓動手中扳指，似是想到什麼趣事，半晌才笑道：“今日才相識。”他那雙銀灰的眸子直直盯著慕安寧，帶著一絲不明意味：“不過卻是一見如故，相見恨晚。”

慕安寧回望過去，但聽見那大膽的話，耳尖不禁微微一紅。

雖說大楚民風開放，但從未有人對她說過如此直白的話語。

喬青生雙眸微瞪，左看右瞧，好似明白了什麼。

時將離將少女的反應收進眼底，轉而對喬青生道：“喬兄，今日又帶來什麼好作品了？”

喬青生想起此番前來的目的，登時將手中兩幅字畫鋪在空蕩蕩的桌上，一一展開。

第一幅以深山幽穀為背景，一株挺拔的青竹獨自佇立，竹葉隨風搖曳。遠山蒼翠，青竹修長，宛如身置山間，每一根竹葉都活靈活現，仿佛能聽到風吹過時的細微聲響。上頭還提了一行應景的詩句。

而第二幅呈現的卻是截然不同的內容。在淡淡的墨色勾勒下，一位女童舉著一隻風箏，似是正準備揚起，而她身後坐著一名比她稍大的少年，手中拿著筆，嘴角噙著笑意地作畫。

慕安寧雙眸微垂，細細觀察著那幅令人動容的畫。

若沒料錯，那畫應該描繪的就是他們兄妹二人了。

時將離目光掃過麵前的畫作，滿意地點了點頭：“好畫！喬兄還是一如既往地不讓時某失望。”

喬青生謝過謬讚，但時將離忽而蹙了蹙眉，長指觸了觸第一幅畫：“就是可惜這青竹有些暈染開了。”

喬青生看向那處，似是憶起了什麼，麵露歉意：“是在下的失誤，畫它的那日正巧下著雨，故而因水汽暈了邊。”他說罷，趕忙補充道：“若是時老板覺得這幅畫不行，那也無事。”

時將離骨節分明的手指撫過那個位置，半晌後笑道：“無妨，這樣看下來倒是覺得此處更像是點睛之筆。”

慕安寧望向麵帶愧疚的喬青生，溫聲提議道：“喬大哥不妨試一試黝而能潤，舐筆不膠，入紙不暈的油煙墨。”

喬青生讀了這麼多年書卻是第一次聽說這種東西，霎時慚愧不已，暗暗在心中將那墨的名字記下。

時將離似是被提起了興趣，專注看向慕安寧：“姑娘竟還懂這個？”

慕安寧輕輕點了點頭，從容道：“兒時在書中有讀到過，便記了下來。”她笑了笑，憶起從前：“下雨時我試過一次，竟是真的不會暈邊了。”

時將離麵露讚善之色，笑道：“姑娘當真是令時某驚喜。”

慕安寧微微一笑，沒有接話。

時將離轉而將那兩幅畫收起，遞給了李叔：“喬兄隻管等好消息，依舊二八分如何？”

見喬青生同意後，時將離忽然麵露遺色：“隻是時某現下還有些事，不能奉陪二位了。”

喬青生了然點頭，對他的來去匆匆並無意外。

時將離向外走去，在經過慕安寧身旁時，卻忽然笑得令人心生誤會：“有緣再會，安寧。”

他沒喚她姑娘，而是安寧。

慕安寧抿了抿唇，望向他大步離去的背影。

二人同李叔寒暄過後，也出了書肆。

喬青生躊躇片刻，忽道：“時老板應當是個好人。”他頓了頓，還是將心中的話說了出來：“不過姑娘還需謹慎些。”

他對時老板也隻不過是泛泛之交，算不上過多熟悉。

慕安寧怔忪片刻，繼而反應過來他的意思，磕絆地解釋道：“喬大哥誤會了...我與時老板不過隻是萍水相逢。”

身後的抱琴見自家小姐害羞的模樣“撲哧”一聲笑了出來。

她倒是覺得，這個才見不過兩麵的時老板，比顧世子看著順眼多了。

慕安寧斜睨了抱琴一眼，而喬青生輕笑著搖了搖頭。

方才他可是將二人的互動都看在眼裡，雖不知安寧姑娘是何意，但同為男子，他覺察得出時老板定是對她有意。

喬青生沒再多管閒事，而是抬頭瞧了眼正盛的日頭，熱情相邀道：“安寧姑娘，你們主仆二人不妨去我家吃午飯。”

慕安寧隻是思忖了一瞬，便欣然點頭答應了。

趕巧她也不想那麼早回去。

...不想見到那人。

*

到了方家，喬青生四周張望，卻沒見到方子翁，便到了廚房詢問剛忙活好的婦人：“姑母，子翁呢？”

方才在路上與安寧姑娘說好了，她今日便可試著教他功課。