他看見江知與，眼前一亮，下意識往前踏了兩步。

江知與本能後退，他知道父親就在暗處看著，很快定下心神，給人行禮。

還沒扯開話頭，趙鳴先問他：“這是你的狗嗎？”

江知與不明所以：“嗯？怎麼了？”

趙鳴沒吭聲，眉皺眼挑，渾身上下都是低氣壓。

江知與有點害怕。

他蹲身，抱起狗崽，往後退了兩步。

趙鳴問他：“這狗平時吃什麼？”

江知與第一次養狗，府裡人都說狗好養，人吃什麼它吃什麼。

既是他養的，狗狗夥食就跟他一樣。

“人飯？唔，我吃什麼，它就吃什麼。”

他挑食，不愛吃肥肉、連筋的肉，也不會啃骨頭，狗崽都會吃，可好了。

這話點燃了趙鳴壓抑的火氣，接下來是一句讓江知與無措的話。

“城外難民紮堆，每天都有餓得扒樹皮啃草根的人，你連人都不管，卻養狗？”

江知與懵在原地，緊跟著又被趙鳴訓斥第二句。

“多少人不見溫飽，城內還有乞丐，你還給狗吃人飯？”

江知與是有脾氣的。

雖說他的脾氣總憋在心裡，多數時候都衝著自己來。可他真的有脾氣。

他克製著，語氣硬，“關你什麼事？”

也不止他這樣養，他跟人請教過，大家都這樣養。

有些人家窮，狗也跟人一樣，十天半月才沾一次葷腥，一根大骨頭棒子，啃得沒味兒了還舍不得扔。

而且他家隻是普通商戶，哪裡輪得到他家去救濟災民？這分明是朝廷的事。

他爹已經在第一時間響應號召，捐錢捐糧了。他們也是縣內商戶裡，布施最多的一家。

還要怎樣？

不說朝廷不說官府，甚至不敢去找豪紳富戶的家主，衝著他嚷嚷算什麼本事。

這走向出乎所有人意料之外。

趙鳴的“人狗論”哐哐砸下，江知與缺少跟人吵架的經驗，也沒秀才的詞彙量，兩輪下來就落了下風。

或是因為他頂嘴了，趙鳴的不滿更多。

從他養狗延伸到他不在乎人的死活，再到商戶隻管自己肚裡飽，不管送到嘴裡的是不是民脂民膏。

江承海老遠喊話叫停，江致微也從假山後出來，大聲叫趙鳴閉嘴。

趙鳴酒量差，酒品更差。

他眼神現了慌亂，死要麵子，硬是梗著脖子，繼續發言輸出。

江知與本就憋著氣，他可以忍很多委屈，那都是不想家裡受累，可養條狗，他又招惹誰了？

他父親都沒有這樣訓他，這人算什麼東西。

他頭一次在光天化日之下，張嘴罵了人。

罵了人，就更矮一頭，顯得他理虧，隻會逞凶。

等江承海來了，江知與眼淚都憋不住，吧嗒吧嗒掉。

江致微黑著張臉，匆匆安慰一句，拽著趙鳴趕緊走。

這一通跑，趙鳴出了汗，酒氣散完，幾分膽氣都沒了。

他抓著江致微的手腕，聲音發抖，“江兄，我、我今天喝多了，你知道的，我從城外過來，我第一次看見這麼多的難民，心裡不好受……我一喝多，嘴上沒把門……”

江致微歎氣。

這是趙鳴最大的弱點，他讀書多，心裡有仁義，唯獨太極端。

相識多年，江致微清楚趙鳴隻有嘴上厲害，平時不愛管旁人閒事——沒那本事。

他的解釋，江致微接受。

難民慘，是個人看了都會於心不忍。

可他實在不該。

弟弟還在哭，江致微沒心思安慰惹禍的人，人又是他約來的，他捏捏眉心，“沒事，我大伯是講理的人，不會怪你的。”

心裡默默補充：但你想要的入贅，不用提了。

花園裡，江知與趴父親肩頭哭。

似要把這段時間的委屈都哭出來，數次想收住，都停不下來。

江承海人糙，哄孩子的方式單一。

把趙鳴罵一頓，又說要怎麼怎麼收拾他。

話題核心是：“不要他了，不要他入贅，彆說你了，爹也看不上他，咱們不要他了！”

江知與抽咽著：“也、也不能要小謝……”

江承海一時沒想到小謝是誰，等回過神來，他手癢腳癢，很想抓個人揍一頓。

他年輕過，夫郎自己找的，小魚這點心思，他看得明白。

什麼不能要小謝。

他就是要小謝！

若不是有好感，心裡在意，管人家願不願意入贅。怎麼不見小魚問彆人？

本就是你情我願的事，他生怕傷著姓謝的自尊心，問都不讓問一下。

萬一姓謝的很願意呢？

還叫什麼小謝。

不如之前叫謝公子疏遠。

話不能說，孩子還得哄。

江承海順著他來，兩刻鐘才把人哄好。

江知與哭完，眼睛不舒服，嗓子也啞。

兩個合適的招婿人選都否決了，那他就得外嫁了。

他也不想嫁。

他用哭得紅腫的眼睛看江承海：“爹，你從鏢師裡挑一個也可以的，他一定聽你的話……”

江承海含糊著點頭，“好，好，爹待會兒就去鏢局看看有沒有合適的。”

他待會兒就去看看姓謝的這幾天在忙什麼。

人怕對比，也怕有固定選項。

沒誰是完美的，偏就有那麼一個，各方麵都合心意，缺點也就可以忽略了。

謝星珩這幾天在家奮筆疾書，期間又抽空出去，發揚他卷王且社牛的屬性，各行各業找人搭話，聽他們吹，篩選可用信息，確定了一個可行性很高的方案。

商戶可以拿牌匾。於民有益、於國有功，就能得牌匾，約等於護身符。

隻要不作大死，可保平安。

現在有現成的機會，讓江家有七成概率，能拿到牌匾。

方法都寫好了，看江老爺有沒有魄力做。

江老爺不知道他在搞什麼東西，看著不像出來找活乾的，很像外出打探消息的樣子。

難道姓謝的要做生意？

他沒急著問，先找人探聽謝星珩這幾天在家裡的表現。

知情人士透露，謝星珩跟哥嫂聊天風趣幽默，每天自己買菜做飯，照顧哥嫂，還帶侄兒出街玩耍。

附近好些人家都盯上他了。

老一套的話，長得好，脾氣好，年紀輕，有功名。

雖窮了點，可身上的朝氣足。

長雙眼睛瞧一瞧，就知道他不會一輩子窮困潦倒。

上頭沒雙親，更好了。

疼愛孩子的，家裡略有家底的，都對這項投資感興趣。

江老爺：“……”

還讓他混成一塊香饃饃了。

香饃饃也不急。

他調頭去鏢局轉了轉，一來說王府的鏢，二來看看鏢局年輕人都有哪些。

可恨啊。

姓謝的皮相太好了，一眼看去，他鏢局的人都成了歪瓜裂棗。

也就他家小魚的樣貌能配一配。

但還得挑備用人選。

五月十七，到了謝星珩來江家拜謝的日子。

江承海在花廳設宴擺酒，讓江知與躲屏風後邊，“他來送謝禮，你老遠聽個響兒，知道爹沒有騙你就行了。”

江知與被推著到屏風後麵，表情驚訝，謝星珩怎麼還來呢？

這裡可以走側門出去，不想聽可以走。

他腳黏地上，走不動。

就聽一聽。

看父親會不會遵守承諾，不招謝星珩做贅婿。

謝星珩沒好衣裳，今天過來依然作秀才打扮，人比初進城時精神白淨，雙眸生光，遠遠瞧著，就是一副翩翩少年郎的樣子。

老江叫了江致微陪坐，也是從中做個緩和，事兒談崩了，就是醉話，不必在意。

謝星珩今天帶了四色糕點，怕撞碎，用食盒裝著的。

老江暫時放在一邊，招呼他坐下。

這是謝星珩穿越以來，第一次到彆人家上門拜訪。

和電視劇裡、和原身的記憶有偏差。並非品茶閒聊，而是滿桌好菜配好酒。

因江承海表現出來的豪邁，謝星珩又沒多想，坦然入座。

飲酒閒聊，氣氛正好，謝星珩及時送上了他的“建議書”。

他把散紙裝訂好，分了目錄，內部還畫了表格，列了數據。

江承海以為是書生看的那種正經書，想轉手給江致微，聽謝星珩道：“江伯父，這是我給您的謝禮。”

江承海挑眉，粗略翻過，瞳孔一縮。

謝星珩的提議是由淺入深，先講農莊的管理與資源最大利用化。

管理上他簡要略過，不犯職場大忌。資源利用上，以他本次的重點目標舉例——黃豆可以做什麼。

目前豆製品種類足夠多，像豆漿、豆腐、豆乾、豆皮、腐乳，以及已經出現的醬油，和還未大規模售賣的豆油。

本地人吃的是茶油、菜籽油。

豆渣都能再利用，成為飼料。

他的舉例，是一項占一格，後邊是頁碼。

江承海看的時候，他介紹了一下“翻頁功能”。

江承海謹慎，先看了常見豆製品。製作流程，製作注意事項，成品保存，很詳細。

再看醬油——豐州縣最豪的富商不是江家，是油料發家的老李頭。

嘿。

成天擠兌他家沒手藝，遲早要完。

這不就有了。

還是做醬油。

弄出來能把老李頭活氣死。

看到這裡，江承海已經認真起來，後續看見“人力規劃”，提到了難民。

江承海頓了下。

對謝星珩印象更好，因為他從難民堆裡出來，還記著他們。

不論此次建議是為了什麼，論跡不論心。

他收了書冊，“我得再看看，考慮考慮。”

謝星珩舉杯，“敬您一杯。”

江知與在屏風後頭，越聽心裡越平靜，平靜裡帶著一絲絲的失落。

父親果然守諾，沒有跟謝星珩提婚事，聊的話題可正經。

正當他轉身，想從側門溜走時，老江搞事了。

他看謝星珩不勝酒力，已經有了幾分醉，醉意上臉，麵上一片紅，也裝著喝醉酒，對謝星珩一頓“青年才俊”輸出。

然後說：“可惜你不是我家哥婿，我家小魚你見過吧？模樣頂頂好，放他嫁人我舍不得，你要是願意入贅……”

他說得太快，謝星珩剛把一口酒含嘴裡，半吞未吞的，被驚得咳嗽連連。

烈酒味辣，他辣著嗓子，淚花翻湧，幾乎要看不見眼前的人。

張嘴隻為了咳嗽，還緊緊拽著江承海的胳膊，眼睛直直盯著他。

滿眼寫著：你在說什麼？！

江致微趕忙來勸：“謝兄，不好意思，我大伯喝多了，他這人就這樣，喝多了就愛亂說話……”

江承海適當演一演：“這才幾兩酒？我平常能喝三斤！我沒醉，小謝啊，你這人真是哪哪都好，可惜你不會願意入贅……”

謝星珩把他胳膊抓得更緊。

夏天衣服薄，江承海感覺他胳膊都得掐紫了，恨得牙癢癢。

不願意就不願意，至於掐他嗎？

屏風後的江知與聽到這裡，猜得到結果，不知怎的，感覺眼睛熱熱的，視線莫名模糊。

他再一次扭頭要走，又再一次因為席間的話語停下。

這回是謝星珩的聲音。

他終於緩過勁兒，超大聲的問：“你說的是真的？還有這種好事？！”

江知與：……？

忙著拉勸安撫的江致微呆在原地。

剛甩開謝星珩雙手，正擼袖子的老江同樣愣住。

搞什麼。

姓謝的在說什麼。

醉話？

三人都這樣想。

老江抓住時機：“什麼好事，你聽清楚了嗎？我家隻招婿，不嫁哥兒。”

謝星珩再聽一次，更飄飄然。

天呐。

“居然真的有這種好事……”

他問：“伯父，你有幾個孩子？”

江承海：“……”

到底是我算計你，還是你算計我。

外頭小狗聞著味兒跑進來，繞著江知與轉圈圈，嗚嗚汪汪的。

江知與朝它比手勢，讓它噤聲。

小狗沒訓到位，看不懂，還舉起前爪，朝他身上跳爬。

江知與蹲下來，想抱它走。這過程裡，狗崽持續汪汪汪。

謝星珩猜到是誰，自斟一杯酒，隔著屏風，朦朧相望，舉杯遙敬。

他仰頭喝下。

江知與心跳很快。

想找人打一架。

他一定是憋得慌。

沒錯。

憋得慌。

他跑了。

流程還得走。

江承海對小魚的事很上心，到了這時，還要搞個偶遇。

他看謝星珩像色胚。

所以和江致微離得很近，一有不對就拳腳伺候。

謝星珩第一次來江府，上個茅房的功夫，在花園迷了路。

最是有緣，江知與故意躲著他，偏被他東繞西繞的找著了。

江知與看他一眼，不吭聲，坐石墩上，身前小狗趴著吐舌。

謝星珩看見個熟人，還是他惦記的人，遙遙作揖，過來蹲江知與麵前，臉上一派笑意，指著狗崽問：“它叫什麼名字？”

江知與沒有給它取名，他都是叫狗狗、狗崽、小狗。

但他被趙鳴罵怕了，怕謝星珩也不喜歡。

飛快瞧他一眼，故意道：“叫謝公子。”

謝星珩秒懂。

“狗叫謝公子？”

江知與點頭。

謝星珩低笑：“你每天叫一條狗謝公子？”

江知與撐著臉麵，抿唇繼續點頭。

“哦——”

謝星珩壓低嗓音：“那我是不是可以認為，你每天都在惦記我？”

江知與臉色爆紅：“沒有！”

謝星珩適可而止：“好，那狗狗叫什麼？”

江知與悶悶道：“沒有名字。”

謝星珩麵上笑意不減：“取一個啊，江公子。”

江知與臉上紅雲交疊，眼睛氤氳著水霧，漂亮極了。

他不知道美貌是大殺器，還盯著謝星珩看。

他習慣用這種方式表達不滿，讓人退讓。

他家裡人都會讓著他。

上回，謝星珩也讓著他了。

謝星珩這次不讓：“江小魚？”

江知與彆開視線：“不許你這樣叫我，我爹才這樣叫我。”

謝星珩問：“你哥哥呢？”

江知與說：“……也能。”

謝星珩笑：“那我呢？”

江知與沉默。

謝星珩伸手戳了下狗耳朵，差一點就碰到江知與的指尖，嚇得他急速縮回手，逗得謝星珩直笑。

他滿臉明媚笑意，說著委屈的話：“他們都可以，就我不行。”

江知與過了會兒，才說：“你和我沒關係。”

謝星珩眼睛裡有他的倒影。

“不，我們有關係。”

你可是我的心上人。

江知與的臉蛋太紅，再升溫得炸毛。

謝星珩心情極好的轉台詞：“你可是我的大恩人。沒有你，我就無家可歸了。”

一語雙關，既是租宅院，也是未來歸宿。

江知與實在受不了，瞪他一眼，再次體會落荒而逃的滋味。

蹲在假山洞口圍觀的老江：“……”

姓謝的不是好人。