想到獄中那些犯人的下場，桓征甚至有些擔憂兩位公子的安危。

主子在家中排行老大，本就該先娶，倘若向綰姑娘早早表明心意，也不見得就會輸給二公子和三公子……

桓征心內一歎，自家主子如能早日抱得美人歸，他們這些做下屬的日子也能好過些。

騎馬也是體力活，沈稚跑了幾圈有些累了，下馬時還覺得腦海中顛顛蕩蕩的。

臨近日中，裴朗提議到百味莊吃飯：“這家是西北風味，三哥帶你去吃烤全羊！還有他家過油爆香的羊羔肉和羊肚，配上一碗蓋滿紅油的麵皮，保準你能吃三大碗！”

沈稚正猶豫，裴識開了口：“你口味重，綰綰卻未必，且百味莊離得遠，馬車少說半個時辰才能到，倒不如就近去芙蓉樓，那家剛出了新菜，聽說有從長江裡現撈上來的新鮮鱖魚，請的是江南的廚子，口味十分鮮美，綰綰可要去試試？”

裴朗瘋狂朝她使眼色：“綰綰想吃魚嗎？芙蓉樓有長江鱖魚，百味莊還有黃河撈上來的胖頭魚呢，誰家沒有啊。”

兩人都目光灼灼地等著她做決定，仿佛今日她跟誰走就意味著來日選擇嫁給誰，沈稚愈發為難了。

並非她三心二意，隻是這些年來她一直將裴家三兄弟視作兄長，從小一起長大，便是兩家長輩提起這門娃娃親時，她也隻覺得婚嫁之事太過遙遠，反正到時遵從父母之命媒妁之言，她乖乖聽話便好。

偏偏昭陽長公主讓她自己選。

仿佛及笄這日便是她人生的分水嶺，她需要立刻長大，立刻將兄長與夫君區彆開，立刻決定與她相伴餘生的人選，立刻就要離開爹娘，從此開始相夫教子的人生。

而夫婿的人選並非兒戲，不是今日誰逗她開心了，便是那個人了。

她實在需要好好想一想。

遲疑片刻，沈稚拒絕道：“我就不去了，今日有些累，晌午過後還約了嘉寧她們一起遊湖，一會我想回去歇歇。”

沈稚口中的“嘉寧”是宋閣老的孫女，裴識他們也都見過。

“那我們……”裴朗還要說些什麼，卻被裴識抬手打斷。

裴識目光轉向麵前的小姑娘。

騎馬這一會，她雪白晶瑩的麵頰微微有些發熱，額角沁出一層細細的汗，小巧的鼻尖也有些泛紅。

裴識心頭一軟，語氣也輕了幾分，“累了就回去休息吧，出了汗記得換衣裳，今日風大，莫要著涼。”

沈稚輕輕點了點頭：“多謝二哥哥提醒。”

裴識見她麵頰微紅，不禁一笑：“二哥哥送你好不好？”

“不，不用了，”沈稚紅著臉，不知怎的有些局促，趕忙擺手，“這裡離清芷苑很近，我自己回去便好。”

以往關係再好，兩位兄長也不會輕易涉足她的小院。

更何況，回家隻是個借口，她現在可不想回去，否則阿娘又該審她了。

她同宋嘉寧約在一家茶樓，兩人用了些點心，小憩一會，又往淩煙湖與另外兩人會和。

涼風卷著珠簾，發出清脆的叮當聲，遊船晃晃悠悠往湖心蕩去。

幾個小姐妹不是世家大族出身，便是高階京官之女，家世相當，因而時常聚在一處賞花遊園，談天說地。

上半晌見過裴家三兄弟，宣寧侯之女程月溪早就按捺不住了，“快同我說說，你究竟是如何想的？”

宋嘉寧打趣她：“你怎麼比綰綰還要著急？”

一旁的葉蓁蓁笑道：“怎麼不急呀，裴家有三子，可綰綰隻能嫁一個，盛京城這些世家貴女可都盼著跟她做妯娌呢。”

程月溪道：“以往隻知裴識和裴朗總是圍著你轉，沒想到那位大理寺卿也對你有意，他送的那套頭麵，少說價值千金呢！我們在外頭都瞧見了，她們一個個可都看直了眼！”

沈稚垂下頭，心裡默默地祈禱，大哥哥將她當妹妹最好，可彆真的是……

程月溪悄悄留意沈稚的表情，促狹一笑：“若不然你就乾脆從了大理寺卿，把裴家二郎三郎留給姐妹們吧！”

沈稚慢吞吞地喝茶，臉頰都被茶湯熏得微紅，“我……我還沒想好呢。”

這幾人裡頭宋嘉寧與沈稚關係最好，也是最知曉她心思的，“你們就省省吧，綰綰是絕對不會嫁給大理寺卿的！年紀、性子都不匹配。綰綰的夫君，隻會是探花郎和裴三郎當中的一個！”

她們都知道大理寺卿生人勿近，仿佛連“裴慎”這個名字都是禁忌，輕易不敢宣之於口。

而裴識與裴朗，的的確確是全盛京女子的春閨夢裡人。

“那位大理寺卿，可當真不合你意？”

“可若選了裴三郎，長樂郡主怕是要同你拚命呢。”

“我還記得，探花郎騎馬遊街那一日，鶴鳴樓上給他丟香花和帕子的姑娘數都數不過來。”

“探花郎雖好，可大理寺卿當年是連中三元啊……”

……

大理寺。

船夫下船後匆匆趕來拜見，將幾位姑娘的談話一一回稟。

“沈姑娘倒不曾表態，隻是宋閣老的孫女言之鑿鑿，說……”

裴慎：“說什麼？”

即便這話不摻什麼情緒，也讓船夫心中忐忑，不敢抬頭，“說沈姑娘隻會嫁給二公子或三公子，絕不會……不會嫁給大人。”

“啪嗒”一聲——

案首上男人冰冷的麵容隱在明昧交織的光影裡，手中的紫毫瞬間折成兩段。