在何清想問還有一個理事人是誰時，白色的燈光伴隨著悠長的鳴笛聲亮起。

他迅速站起，警惕後望。

艾爾與他一門之隔的牢房裡喃喃，又有人要被帶走了。

話音剛落，就見押何清下來的人徑直走到艾爾身旁，打開牢門，像在看一個笑話。

“走吧，艾爾先生。”那人眼底閃著輕蔑與嗤笑的光，“很遺憾，你的隊友約莫是早就死絕了。”

何清看到半趴的艾爾迷茫地眨了眨眼，失了力氣般，順從地被拽了起來，半拖半扶的往深處帶。

“梅花A，請。”

何清自發跟上前麵的艾爾。

地牢裡麵的房間都空了，隻有血和屍體。

有的屍體看上去已經乾癟了，卻因為不明原因在蠕動。

何清收回視線。

菲利絲最後說的話讓他來到這裡。

“您的生門在厄運賭場的地下打開。”

菲利絲笑著，紅唇勾起，毫不在意口中的話有多麼冒犯，帶著天然的屬於富家小姐的嬌縱：“何清先生，聖子願您長伴苦難。”

黑暗過道的儘頭是一片純白色的空間，裡麵懸浮著可供下降的電梯，何清與艾爾被推了進去。

何清隨手攙住旁邊搖搖欲墜的艾爾，想。

這場遊戲，他是為了一個人而來。

精神病院的那把火也是為了那個人放的。

一個看不清臉、沒有聲音、不知姓名的人。

電梯緩緩下行。

身旁的艾爾深陷美夢碎裂的絕望感裡。

何清眯起眼，看電梯外的景象豁然開朗，巨大得令人震撼的舊城全貌印入他眼中，雖無燈火，卻能猜到裡麵一定有人居住。

地牢裡消失的人都來了這裡。

艾爾的眼珠動了動，被這一幕挑起了些許鮮活的情緒，不過何清無暇去顧他。

電梯仍在下降，直到底部觸地，門向兩側滑開。黑暗裡，何清看見有人站在電梯停止處的門前，隔著幾米遠，舉著一把火，遙遙望向他。

記憶中不甚清楚的人臉忽的明晰了。

躲藏的、相擁的、共眠的、互相依偎的身影。

那人當是比麵前這人更幼小一些的模樣，有同樣的柔順白發，會平平淡淡，靜默又乖順地看著他。

......

何清身陷回憶中時，金羽找上了樹靈族的長老。

長老坐在屋子裡的木桌旁喝茶，見她來並無驚訝，隻是歎了口氣。

金羽看出他有話要說，於是沉默著，等他先開口。

“幾年前，我感受不到我的侄女、也就是你們的世界樹的意識了。”

金羽手下力道緊了緊，最終還是一片平淡無波。

“你先坐吧。”

桑長老寬厚地看著麵前的精靈族後輩，招呼她坐下。金羽也不推辭，過去和他相對落座。

“我不是來和您討論精靈之森近況的。”

金羽坐得端正又規矩，淡金色的長發也整整齊齊捋在腦後，她看著桑長老：“從何清走上登名樓起，到燕理闖進來，您都是直接放行。”

“您是在縱著他們在森林裡闖來闖去，為什麼。”

桑長老為難的把茶杯轉來轉去，慢吞吞地解釋：“你們那個白頭發的小朋友挺凶的，綁了樹靈作人質，我也沒辦法攔。”

金羽並不相信這番說辭：“你們如果想把他攔下，肯定是有辦法的。”

“為什麼放他進來。”

“或者說，為什麼在你們少主這麼恨何清，並且告訴了你們何清是個混蛋的前提下，你們還要幫著他。”

她眼神直直看著桑長老的眼睛，分毫不讓：“或者說，為什麼你們明明相信了蓬絡的話，但還是讓何清安安全全活到現在。”

“為什麼？你們要用他做什麼？”

桑長老喝了口茶。

“小姑娘，感覺到這麼多不對勁，你為什麼還敢獨自過來？”

金羽抿抿唇，忽地笑了。

“您不會殺了我，您有無數動手的機會，我們剛進森林的時候時機是最好的。”

“所以，為什麼？”

眼看著金羽已經跑來家裡質問，桑長老也不好瞞什麼。

他眯起眼，似陷入回想，隨口道：“不是什麼大事，就是有些久了。”

......

樹靈的生命向來很長，五十歲算知事，二百歲算成熟，往上根據自己的特性無限增加。

在蓬絡的三十二歲生日那年，森林裡曾迎來一名樹神的客人。

客人一頭金發鬆鬆地用發帶綁在腦後，他眸色湛藍，套著的白色鬥篷讓人看不清他的穿著，氣質高冷又清貴，似乎與樹神有些交情。

那人不知道是從哪裡來的，在某一天堂而皇之地從樹神的房中走出，樹神便跟在他身後，溫柔地告訴所有人。

“3號木屋裡，遠道而來的客人要為我們的少主慶生。”她如是道。