在兩個縣被抓的百姓得知他們要幫臨水縣把河道挖通，紛紛都不願意，鬨著要回家。

要他們幫臨水縣挖河道，和他們兩個縣搶運河上的生意，還不如一刀殺了他們爽快。

“有本事你把我們全都殺了！”

“哎喲，這麼有骨氣。”顧言剛來，便聽他們這些大男人要死要活的，“趙捕頭，難道你沒聽見這些百姓的要求嗎？趕緊亮刀讓他們去見閻王啊。”

趙捕頭拿著刀站在一旁，神色尷尬，那些吵著嚷著要死要活的百姓也被顧言的話嚇了一跳，但心裡又不願意相信對方敢殺他們。

顧言見趙捕頭一直沒動彈，自己搶過對方手裡的刀，指向那些想見閻王的百姓，“既然趙捕頭你下不去手，那本官就親自來送他們一程。”

說著，顧言舉起刀就要砍，那些之前還嘴硬的百姓瞬間亂做一團，四處逃竄，唯恐對方真的要砍死自己。

“切，原來都怕死啊！”顧言無語地撇嘴，把刀還給趙捕頭，“怕死就閉嘴，乖乖去乾活，你們兩個縣的縣令已經把你們交給我了，你們要幫我們臨水縣乾兩個月的苦力，乾不完誰都不準走！不聽話的人，信不信我拿鞭子抽你們。”

“你彆以為你是臨水縣的縣令，你就可以把我們全都抓起來不放，信不信我們去告禦狀把你的烏紗帽給擼下來！”有幾個態度囂張地百姓衝著顧言叫囂，看不慣這狗縣令欺壓百姓的惡性。

“行啊，那你們去告禦狀吧。”顧言聽到他們要告禦狀，一點都不帶怕的，“我倒要看看皇上是聽信你們這些仗著人多人多勢眾就欺負無辜百姓的人，還是可憐那些手無寸鐵被你們打傷，至今還躺在醫館裡的百姓。”

“大人，咱們彆跟他們廢話，純粹是浪費口舌。”王主簿衝捕快們揮揮手，用行動助紂為虐，“你們幾個把這幾百號人按三十人分一隊，誰不願意配合直接把他拖出來打上二十大板。”

“是！”

捕快們領了任務，拎著刀去給這些百姓分隊。

百姓們想仗著他們人多寧死不屈，但是又害怕捕快的刀真的會砍在他們身上，或者是被亂棍打死，憋屈地閉上嘴，聽話地被人分派。

把這些人全部分成一隊又一隊以後，王主簿又讓每三位捕快帶上一隊人去指定地方挖河道。

他們這些苦勞力的悲慘生活開始了，每天乾活的時候，捕快和臨水縣來看熱鬨的百姓全都站在一旁盯著他們。

在這其中也不乏有那些被他們揍得進醫館的百姓，如今看到那些欺負他們的人被壓著乾活，心裡的怨氣終於消散，也更加欽佩縣令大人。

怪不得當初縣令大人一再告誡他們，如果遇到其他兩個縣的百姓來找茬，讓他們千萬不要動手傷了對方，就任由其他兩個縣的百姓揍他們，然後就躺在地上不起來，等人把他們拉到醫館。

原本他們還以為新任縣令大人是和前任縣令一樣，不敢得罪上水縣和下水縣，所以才讓他們不能傷了兩個縣的百姓，心裡憤憤，看不起新任縣令。

原來縣令打的是這個主意，哈哈哈，真痛快，拿著這些人給的賠償款，躺在醫館裡天天好吃好喝。

縣令說了，讓他們不要馬上回家，就在醫館裡一直躺著，直到眼前這些人把他們臨水縣需要修繕拓寬的河道全部挖好。

……

這些苦勞力中如果有人偷懶，不僅會被捕快拿鞭子嚇唬，而且還會被臨水縣的百姓指出來讓捕快抽他們，或者直接乾脆拿小土坷垃砸他們。

有人氣不過想衝上去打架，臨水縣的百姓也不怕，擼起袖子就要乾。

“來啊，來啊，誰怕誰？你們打傷我兄弟，我還不能拿土砸你們這些癟犢子出出氣了？”

“就是！就是！”

“給我們臨水縣乾活成天拖拖拉拉，不揍你們揍誰！”

不過他們也就是彼此叫嚷幾聲，沒人敢在旁邊監工的捕快們眼皮子底下打架。

***

時間一天天過去，上水縣和下水縣這個縣被征用的百姓，還是眼睜睜地看著臨水縣的河道在他們的眼皮子底下，甚至是用他們的雙手挖通了。

從臨水縣到南北大運河的河道長度沒有精確丈量，不過應該有三千米長，寬度也有二三十米，可以允許中小型號的船隻通過。

河道挖通的那一天，岸邊站滿了百姓。

在百姓們高聲歡呼中，顧言喊了一聲，“開閘！”

伴隨著百姓們的歡呼聲，水閘被打開，臨水縣境內河水滿溢出來的河流瞬間湧進新挖出來的河道，河水順著河道一路向前。

河水在前麵滾動，百姓們在後麵追。

“哈哈哈哈……”顧言看著兩岸不知疲倦、追著河水跑的百姓哈哈大笑，拉著一旁的封煜也跟在百姓屁股後麵跑。

“哈哈哈……”

“通水啦！通水啦！”

“嗷嗷嗷……”

“……”