白日青色的天空被黑夜侵吞，春風料峭，不斷攜來金殿內觥籌交錯之聲。

宮人拉開兩扇沉重的殿門，宴席驟然安靜，群臣的目光齊齊投向殿外。

烏黑如墨的夜幕下，一位豆蔻年華的小娘子盤著高高的垂雲髻，如鴉雲低垂的髻上簪十二金鳳釵，身上百鳥朝鳳的緙絲長裙攏住纖穠合度的身形。

她微抿唇，背後點點繁星作配，如同眾星捧月。

席上，陸修瑾把玩三足酒爵的動作凝滯一瞬。

有宦官高呼“太後娘娘駕到”，群臣便一齊調轉身子，朝殿門的方向俯首叩禮。

聚集在身上的數百道目光消失，顧南枝輕舒一口氣。

參加接風宴的都是朝堂上的百官，他們身穿絳紫、赭紅、墨綠不一的官袍，在一眾顏色裡沉悶單調的玄色便顯得尤為突兀。

身穿玄色常服的應該就是雲中王，在定勝台上遠遠眺望還不知他身形竟是如此高大，即便行禮也挺拔如鬆，鶴立雞群。

顧南枝的目光多停留了一息。

“眾卿免禮。”

陸修瑾起身時捕捉到她一刹那的凝眸。

眼波流轉，清澈琉璃。

顧南枝掐了掐掌心，掩蓋窺視被捕捉到的窘迫，默了一瞬，她朗聲說：“陛下抱恙，委托哀家與各位卿家舉杯同慶，迎接雲中王回京。”

底下又是一陣奉承聲。

“眾卿不必拘禮，儘興即可。”

顧南枝與群臣舉起酒樽，一口飲儘杯中酒，她喝的是果酒，度數不高還偏甜，不會醉人。

隨行的宮女緲碧上前斟酒，趁此間隙，她悄然道：“太後娘娘該回去了。”

顧南枝疑惑，“這麼早嗎？”

這種宴請百官的場麵她不是沒經曆過，母親教導過她，進殿門到坐席之間怎麼走出皇家威儀，落座時該說什麼話，什麼時候得體離場都有嚴苛的要求。

根據她以往的訓導，現在還不到離場的時候。

這一耽擱便有樂府的優伶上場表演，顧南枝想要離場也得等表演結束，騰出寬敞的過道。

緲碧退回身後，麵露難色。

顧南枝端端正正地坐在主位上，眼睛盯著嫋娜的歌舞，神思卻早已飛遠。

今日迎接雲中王之前，母親特意入宮找她說話。

母親說雲中王擁兵自重，無視每年藩王朝覲的詔令，而今回心轉意，是因為北邊的雪災。

今年雪災波及甚廣，長安也未能幸免，但京中還是給雲中和雁門撥銀撥糧，以至於糧草不夠，長安的百姓都餓死不少。

但撥下去的物資都被雲中王獨吞，他還貪得無厭，斥責朝廷派的物資短缺，回京討要。

在顧南枝眼裡，雲中王無異於上門打秋風的貪心親戚。

母親還說，雲中王此人陰毒多疑、暴戾恣睢，讓她非到萬不得已的地步，莫要與他打交道。

顧南枝一向唯母親是命，還未見到雲中王，就將他想象成一個胡髯拉碴，滿臉橫肉的暴戾王爺。

但當她真真正正見到他，才知傳聞和想象完全不同。

雲中王坐在她的左下首，一身玄衣，通體不飾，唯腰間配一塊墨玉，烏發束玉冠，蕭疏俊郎，舉止間若京中不羈一世的貴胄公子。

哪裡有半分凶殘的樣子啊？

還是說表麵的疏冷矜貴都是他裝出來的？

顧南枝一時迷茫了，但無論怎麼說，匈奴猖獗，邊疆的百姓飽受摧殘，雲中王戍守邊塞，護佑邊民，沒有功勞也有苦勞。至於貪墨賑災銀……

如果他能將私吞的銀錢吐出來，用之於民，也算迷途知返。

一曲歌舞儘，顧南枝坐在上首，雙手交握貼在珍珠敝屣上，眼眸流轉，瀲灩若遠山春波，端莊又不失靈動地慰問：“雲中王為大瀚鞠躬儘瘁，定要保重身體。”

仿佛是她的錯覺，雲中王身姿有一瞬的怔愣，隨後他親自斟滿酒釀，舉起酒爵道：“在其位謀其職，臣理應護佑雲中百姓安居樂業。”

語罷，一口飲儘。

席上的都是醇厚的烈酒，與顧南枝的果酒不同，光是鼻嗅都能聞到辛辣的氣味。

聽他一言，顧南枝沉思。他若是擁兵自重的人，定會居功自傲，有時候外表不能看透一個人，但一言一行總會透露他的點滴。

他好像和傳聞中的很是不同……

提及自己的封地，陸修瑾眸色深深，“可臣並沒有太後口中那般，對得起邊民，今匈奴殘虐且雪災延綿，雲中、雁門關、光祿塞三地民不聊生，倘若朝廷能……”

“今兒設宴是為雲中王接風洗塵，掃去疲倦，就莫再提勞心之事，雲中王何不賞個臉舉杯同慶，一晌貪歡？”坐於陸修瑾對麵的光祿勳楊磐打斷，笑眯眯地舉起酒樽。

楊磐如今是陛下眼前的紅人，不到一年的時間從光祿大夫一路提拔到光祿勳，他一出頭不少臣子隨之附和。