褪下太後常服的顧南枝猶如一個尋常的貴族娘子，而身側之人身穿冷硬利落的蒼灰騎裝，雖然散了發，但增添閒懶，減淡幾分固有的疏冷。他身形挺拔如鬆，她嬌小玲瓏，兩人並肩站立，宛若一對天造地設的璧人。

陸靈君將顧南枝拉在自己身後，琥珀色的雙眸倒映篝火的火光，緊抿的唇蹦出一句話，“多謝王叔。太醫在營帳裡等候，寡人先帶母後回行宮，王叔自便。”

也不待雲中王回稟，他徑直拉著顧南枝離開。

顧南枝忍不住回首，篝火躍動照亮他的身前，背後是漆黑黑的樹林，枝椏宛若鬼爪，四周凜凜長戟圍繞，仿佛置身於千刀萬仞之地。

她儘量壓下嗓子裡的擔心，“陛下，馬驚事出蹊蹺，哀家想查明。”

“母後不必憂心，寡人定會查清。”

雁回山的最高處建造了一座軒敞豪靡的行宮，作為天子圍獵、出遊的暫歇之處。

子梟咕咕地叫，月上中天，深夜如墨。

青石雕魚墨硯砸在玉磚上發出極重的“咚”一聲，緊跟著是慍怒的吼：“廢物！都是一群廢物！太後走失找不到，驚馬之事的蹊蹺你們也查不出來，朝廷養你們南軍是養了一群飯桶嗎！”

崔晉跪在地上，任由迸濺的墨汁汙了他滿臉，“是臣管教不嚴，沒有第一時刻搜尋到太後，懇請陛下責罰。”

崔晉與楊宇赫關係親密，更彆說楊宇赫乃衛尉，負責皇上和太後的安全，他亦站在殿中承受皇上的怒火。

舌尖頂住腮邊，楊宇赫緩緩弓腰道：“臣已查明，是掌管馬駒的駿馬令沒有儘職儘責，馬駒躁動，驚擾了太後和雲中王。”

這一說辭明顯消除不了陸靈君的怒火，他是羽翼未豐的幼帝，但也是陸家僅存不多的君權天授的正統血脈，話語頗有重量，“查不出來你們南軍就等著削減軍費吧，朝廷可不養酒囊飯袋。”

楊宇赫眉目沉戾，胸膛起伏不平，“是。”

楊崔二人退出正殿，崔晉頂著一張潑墨黑麵，憂心忡忡道：“衛尉，陛下發怒，勢必要查出真相，這該如何是好？”

楊宇赫撣了撣下擺的墨汁，抹成一片烏黑，“你不必擔心，他查不出來。”

隨後，他對旁邊的侍從說：“去找曌夫人。”

雁回宮正殿發生的一切顧南枝並不知曉，她被陛下帶到太後專屬的寢殿，由太醫診脈檢查身子。

“太後娘娘身子無礙，隻是足底磨出血泡，破了皮，臣開些傷藥包紮便好，近來最好減少走動。”太醫恭恭敬敬地稟報傷情，正要從打開的醫箱裡掏出工具給她清創時，宮門大開。

雍容華貴的婦女踱步而來，遣散宮殿內所有的宮人，“你們都下去。”

太醫與宮人一同退居殿外，殿門關閉。

“母親。”顧南枝輕喚，如同幼貓見到依靠。馬兒驚了，發瘋似的奔跑，說不害怕是假的，在外人麵前她礙於太後顏麵，強撐不能露怯，可在最敬愛的母親麵前，她可以露出所有的柔軟，儘心依賴。

聽出她稱呼裡的濃濃依戀，曌夫人睨一眼她血跡斑斑的足底，“太醫如何說？”

母親還是關心她的呀。顧南枝莞爾，“太醫說都是小傷，不礙事的。”

然她唇角的笑意還未完全揚起，就聽母親吩咐：“為母之所以來，是因為驚馬一事不得繼續查下去。”

唇邊的笑驟失溫度，僵冷而麻木，顧南枝不敢置信，母親來見她不是為她的身體而擔憂，僅僅隻是讓她不得把事情刨根究底。

一團鬱氣堆積在胸口，顧南枝還未啟唇，又聽曌夫人道：“你近來與雲中王走得太近，他不是好人，有不臣之心。”

似提醒又似警告。

“夜已深，為母先走了。枝兒記住，你是顧家人，身上流的血一半屬於顧家一半屬於楊家。”

母親來的突然，去的也迅速，目的是為了讓她安撫陛下，不讓繼續查清驚馬一事。就連身體上的關心，也是她小心翼翼地乞求才討來的。

太醫挑破水泡、清理創口時，顧南枝一言不語，沉默得令人心驚。直到太醫退下，她才讓人去正殿帶話，想見陛下。

陛下亦是深夜未眠，身上穿的還是打獵的白地織金胡桃紋圓領胡服。

顧南枝換了一身月牙白的梨花紋寢衣，月色的裙裾下是一雙白布包紮的雙足，似一對潔白的幼鴿靜靜棲息。

陸靈君胸口窒悶，“母後放心，寡人一定會查清楚，到底是……”

顧南枝卻打斷他，“陛下，驚馬一事確實是意外，不用查了。”

他難以置信，“母後他們是不是又逼迫你了？”母後怎麼會突然態度轉變呢，一定是他們讓母後不要查下去。

顧南枝的指腹貼在他鏤雕金雲紋抹額上，似要喚起他的記憶，“先帝逝去前與你說過，堅忍一時，保全必多，陛下莫要忘了。”

她的指尖一觸，氣焰熏灼的少年皇帝登時化作一隻耷拉雙耳的狼崽，收起稚嫩的爪子與尚未長成的尖牙，“母後，是寡人太沒用了……”