枝椏疏影映在窗紗，描繪成孤寂蕭瑟的水墨畫，燭火被銅燈杖撥弄，火焰變得豆大。

陸修瑾放下手中燈杖，視線落在海棠案的信箋上，上麵是帶領雲中軍的屬下傳來的消息，他的人馬已經成功混入長安城。

顧太後答應他會利用大司農興修水利、鞏固河堤一事做文章，給北疆撥一筆款，可那撥款落到北疆不足原定的十分之一，他的謀劃也就再沒有停止的道理。

朝廷欺人太甚，不見他死便不罷休，泥人尚且有三分火性，更遑論他是有血性的男兒。

他彆無選擇，想活下去，隻有走上七王的道路。

深夜三次潛入長樂宮，利用顧太後的信任與純善，曉之以理動之以情，加以示弱，換取雲中軍改頭換麵，混進流民隊伍，安置入城的機會。

他原以為不會成功，未想到顧太後竟幫他至此，不惜與楊顧黨羽當場撕破麵皮。

靜謐的金屋內，除開陳元捷一開始的喜不自禁，再沒有多餘的聲音，回應他的是燭花爆裂的劈啪響聲。

陳元捷不明白，王爺準備清君側，起兵討伐楊顧世家，軍隊如何悄無聲息地進入長安，是計劃裡最困難最關鍵的一環，眼下最艱難的問題被攻克，不像他情緒外泄就罷了，怎麼神色還更加低落？

難道是為了顧太後？顧太後年紀輕輕就坐上高位，必定老謀深算，焉有性格懵懂無知的道理？說不定背後藏著伎倆，就等著陷害他們呢。上次的撥款邊防一事不正是如此？假意承諾，實則拖延，借機削去王爺的兵權、禁錮帝京。

“王爺。”

陳元捷打破沉默，亦打斷陸修瑾的思緒。而今時局緊張，不是將精力耗費在其他無關緊要之事的時候。

纖長瘦削的食指在案頭輕叩，陸修瑾沉吟：“雲中軍雖然已成功混入城，但還不夠。必須想辦法調離南軍和北軍，否則以孤目前的兵力不足以應對。”

陳元捷眉頭緊鎖，“可南軍衛護宮門內，北軍衛護宮門外，南北兩軍為皇城軍，固守長安，怎麼可能調離？”

陸修瑾提點，“你左臂上的傷從何而來，莫非忘了？”

陳元捷觸摸自己左臂，接風宴後他就是中了南軍的埋伏，一支箭矢穿透他的手臂，卡在橈、尺骨之間的縫隙，他運氣好，沒有傷及要害，否則左手定廢。

“屬下怎麼會忘記！”陳元捷茅塞頓開，“王爺你是說……”

“楊宇赫一直想殺孤，孤給他機會。”陸修瑾說出自己的謀算，他要以身為餌，親自引蛇出洞，隻要將南軍調出禁外，雲中軍對上餘下的南軍和北軍，或有五成勝算。

“王爺神機妙策！可他們上次埋伏刺殺，派出的兵力隻有一小部分，餘下的南軍數量仍舊不可忽視。”

“但憑這點的確不夠，孤要讓他們傾巢而出。”燭光靉靆，熏染他的長眉，眉下一雙深眸滲出冰冷砭骨的寒芒，讓人在暖風熙熙的仲夏都結結實實打起冷顫，“七王之亂是再適合不過的引子。”

就讓他們曾經所做的事，變成惡報，反噬自身。

陳元捷得到雲中王的命令，以最快的速度部署下去，未過三日，七王之亂的真相傳遍茶樓酒肆、大街小巷，就連街邊六七歲的垂髫稚兒都圍在一起唱童謠。

“權勢奸雄當道邊，君主頹敗蒙蔽眼。以紫亂朱遮雲天，忠良無奈心悲歎。皇子郡王受戕害，三屍五鬼稷黍蠶。今有風雪自北來，毒瀧惡霧終驅散。”

謠傳傳至安樂侯府，曌夫人與楊宇赫正於書房商議對策。

曌夫人與楊宇赫相隔楠木矮桌對坐，幽幽檀香從累絲鑲紅石薰爐徐徐飄出，空氣裡彌漫著一種木質般的沉悶。

“枝兒性格單純，不知何時與逆賊互通關係，竟聽信讒言，誤我等計劃。”

“不知何時？”楊宇赫輕笑，“那可多了，接風宴、雁回山春蒐、更彆談私底下你我不知道的時候。”

“那日她偷跑出宮，我借機除掉葉春，恐怕那時她見的也是逆賊。”仆人端來君山銀針，曌夫人揭起茶蓋輕輕掩過碗口，瓷器震蕩發出牙酸滲人的響，“賊人竟敢利用枝兒，放流民進城，我就能讓此事成為他的催命符。”

“對於賊人你急於取他性命，對於太後你當如何？”他是怕她慈母多敗兒，心慈手軟。

“枝兒已被我禁足，不會誤事。待賊人身死後我會教導她，何為母親，何為家族，何為威嚴不容侵犯、家族不可背叛。”

楊宇赫抿了一口君山銀針，苦澀在唇齒蔓延而後回甘，“太後有恙，早朝休停，而今我們掌有鳳印與玉璽，朝臣十之六七為我們所用。縱然休朝，也能決議政事，隻是……外麵的謠言你也有所耳聞。”

楊顧兩家勾結朝臣，組建小閣，糾集起來共議朝事，乾預朝廷。他們行事算不上張揚，也稱不上低調，因此屢次被朝廷的忠君派唾棄詬病。至於名聲他們暫且不在乎，但七王之亂的真相被散播出去，有不少文人雅士口誅筆伐，太學停課上書，要求力查真相，著實對小閣的行事有影響。

小閣有一部分朝臣心生動搖，他與曌夫人能讓他們閉嘴，卻不能讓萬千的文人閉嘴。

曌夫人聽楊宇赫事無遺漏轉述外間風傳，唇際浮起冷笑，“若我等權力再大些，他們根本說不出口。”

外界謠言是真又怎樣？他們積年累月苦心籌謀，殘害陸家正統，如今皇室血脈除去幼帝，唯餘雲中王和江南王，雲中王死期將至，剩下孤掌難鳴的江南王不足為懼，屆時大瀚儘在股掌之間。

楊宇赫比了一個抹脖手勢：“你放寬心，我會儘快做掉他。”

曌夫人一雙上挑美目，其中並無讚同之意，“賊人詭計多端，是否太過心急？”