早膳後，臨淵獨自離宮。

李羨魚則將自己浸在浴桶裡，趴在桶沿上，垂眼想著應當給臨淵什麼樣的回禮。

她想，以前自己送小宮娥們的，多是衣裳，簪花，胭脂等物，但臨淵是男子，應當用不著這些。

而她一時半會，也想不到男子可能會喜歡的物件，便側首去問正往浴桶裡添水的竹瓷：“竹瓷，若是要送男子東西，應當送什麼好些？”

竹瓷正在為她添水，聞言猶豫著問：“公主是打算送給什麼人？”

她小心翼翼地詢問：“是您的哪位皇兄嗎？”

李羨魚耳緣微紅。

她含糊道：“差不多吧……”

反正，皇兄與臨淵皆是男子，應當是差不多的吧。

竹瓷隱隱鬆了口氣：“若是公主想送，便送些貴重的筆墨，硯台之類的物件。既得體，又挑不出錯處來。”

李羨魚道：“可是，他素日裡用不上這些。”

竹瓷略想了想：“那公主想想，那位皇兄素日裡喜歡什麼，投其所好便好。”

李羨魚以手支頤。

臨淵素日裡喜歡什麼？

她努力去回想，良久，腦海裡卻仍是一片空白。

她這才發現，她對臨淵，似乎知之甚少。

隻知道他總是穿著玄衣，持著長劍，沉默著跟在她身旁。

臨淵會喜歡什麼呢？

長劍嗎？

可是，他已經有一柄長劍了，再送似乎有些多餘。

李羨魚托腮，認真想了一陣，稍頃杏眸微亮。

臨淵已經有佩劍了，可是，他的佩劍上沒有劍穗。

她可以做一枚劍穗給他。

沐浴更衣後，李羨魚便回到寢殿裡，從她的箱籠裡尋出臨淵給她繡荷包時未用完的五彩絲線，拿著針線與繡棚，在長案後一坐便是大半日。

便連中途匠造司的工匠們前來，也並未使她分心。

配房裡叮叮當當的製木聲起了又落，長窗外的天色漸漸由明亮轉為濃沉。

直至星月高懸，一枚劍穗終於被她製好。

以近玄色的深青色為底，下垂藏藍色流蘇。

一枚色澤烏亮的黑曜石被鎖在寶藍色絲線交織打成的絡子中。遠望去，像是即將破曉的長夜裡，一枚星子盈盈閃爍。

李羨魚彎眸。

她想，臨淵應當會喜歡的。

遠處，亥時更漏敲響，是該就寢的時候了。

李羨魚便將劍穗放在枕畔，更衣團上榻去。

燈火熄去，殿內這般寂靜。

李羨魚有些睡不著，便習慣性地往紅帳外輕聲道：“臨淵，你困了嗎？”

“若是不困，便陪我聊會天吧。”

她的語聲落下，帳外許久沒有傳來回應。

李羨魚這才想起，臨淵是出宮去了。

今夜不會回來。

於是她在榻上轉了個身，伸手輕輕撥弄著劍穗底下的流蘇，有些出神地想——

臨淵現在在做些什麼呢？

是不是，正在宮外的某處，就著今夜明朗的月色，吃著好吃的糕點，清點著他新買的，有趣的小物件？

*

城外荒郊，玄衣少年持劍而行。

夜風吹過道旁衰草，將身後幾道淺至近乎不聞的呼吸聲送入他的耳畔。

人數不多，卻皆是好手。

這些明月夜的爪牙已跟了他半日，隻待一個動手的時機。

臨淵握緊了手中長劍，拇指無聲褪開劍鞘。

他亦在等這個時機。

風吹雲動，將一輪明月掩至雲後。

其中一人猛然發難。

臨淵驟然回身，劍鞘落地，手中長劍與攻勢淩厲的匕首相擊，爆出一枚火星。

來人一擊不成，立時後撤，東西兩麵立即有人猱身接上，一人持刀，一人持鉤。

刀鋒劈麵，來勢淩厲，而鐵鉤陰狠，專攻腰腹。

臨淵後撤一步，避開刀鋒，手中長劍自肋下穿出，刺向持鉤之人，劍勢淩厲，一往無前。

持鉤者擰身後退，臨淵並不收劍，劍招改刺為掃，三尺長的重劍如有千鈞之力，迎麵擊上一人。

隱在暗處的持匕之人連連後退，吐出一口鮮血。

腥濃血氣將夜風染透，天穹上的夜色愈顯濃沉。

這場在荒野中的搏殺狠戾無聲，直至隱在雲後的明月重新鋪照時，方漸漸決出勝負。

兩具屍身倒在地上，於枯黃秋草上氤開深濃血色。

而持鉤者也終於被擊中手腕，鐵鉤脫手飛出。

臨淵欺身而上，單手鎖住他的咽喉，將他重重摁在身後的胡楊木上。

死士的後背猛地撞上樹乾，樹上落葉蕭蕭而下。

臨淵冷聲：“帶我去明月夜的入口。”

明月夜有兩個入口，一是供奴隸豎進橫出，一是由前來享樂的權貴們來往。

他要尋的便是後者。

這便是他這次出宮誘敵的目的。

那持鉤之人死死盯他一陣，嘴角驟然生出些扭曲的笑意。

“沒有奴隸能活著離開明月夜，你也絕不例外。”

他說話間，口齒中開始淌下黑色的鮮血，繼而七竅都往外湧血。

臨淵立時收手。

明月夜的死士在地上抽搐了一陣，很快便徹底氣絕，沒了聲息。

四麵徹底歸於寂靜。

風聲漸歇，一輪明月懸於高天，照身旁溪水如銀，潺潺而過。

臨淵在溪畔青石上蹲身，就著溪水，洗去長劍與自己雙手上沾染的血跡。

薄紅如線，於明淨的溪水中飄搖遠去。

水中的月影時聚時散，依稀可見天上明燦星子。

臨淵起身，自袖內取布巾拭劍，一抬手，卻覺掌心觸感有異。

他垂眼看去。

卻見掌中並非是他隨身攜帶的布巾，而是一方柔軟的錦帕。

月白底，繡著重瓣海棠與玉蜻蜓，散著清而淺淡的木芙蓉香氣。

是白日裡李羨魚覆在他腕上的錦帕。

應當是倉促間被他錯拿過來。

臨淵垂眼，在滿地的血腥氣中，突兀地想起那個木芙蓉花似柔軟纖細的少女。

這個時辰，李羨魚應當已經睡去了吧。

*

翌日辰時，披香殿裡秋光正好。

李羨魚坐在長窗畔，望著支摘窗外新結果的鳳凰樹，吃著一碗溫熱的甜酪。

稍頃，身後錦簾輕微一響。

竹瓷自外打簾進來，對李羨魚福身道：“公主，顧太醫返鄉歸來了。正在偏殿中等您。”

“顧大人回來了？”

李羨魚杏眸彎起，當即擱下手裡的吃食：“我這就過去。”

從寢殿到偏殿的路並不漫長。

仿佛還不到一刻鐘的光景，她便繞過廊前照壁，看見偏殿朱紅的殿門。

此刻殿門左右敞開著，一名眉眼溫潤的青年正在此間等候。

他是宮中的太醫，姓顧，本名喚作憫之，與她的母妃本出同宗。

若是在宮外，將族譜搬出來，一頁頁地細細翻過去，再依輩分來排算，李羨魚應當還要喚他一聲‘表哥’。

“顧大人。”

李羨魚彎眉喚了聲，帶著竹瓷一同走進偏殿。

殿內的顧憫之眉梢微展，起身向她行禮。

“公主萬安。”

他著深青色太醫服製，發束玉冠，懷中的白兔正扒著他的衣袖探出頭來，往李羨魚的方向張望。

李羨魚秀眉微展，輕聲喚它的名字：“小棉花。”

這是她養在披香殿裡的白兔，月前因傷寄在顧憫之處醫治，如今看來，應是大好了。

她抬步走近了些，從顧憫之的懷中接過小棉花抱在懷裡，低頭看了看它的後腿，卻見剃了毛的皮肉上還留著個淺淺的牙印，免不了心疼道：“寧懿皇姐的雪貂也太凶了些……它的腿還能下地嗎？”

顧憫之語聲溫和：“它的腿已沒有大礙。待傷口處的毛發重新長出，便能將傷痕掩住。”

“有勞顧大人了。”李羨魚抱著小棉花謝過他，又放輕了語聲：“嘉寧還有一樁事要勞煩大人。”