“這個……”祝青簡遲疑。

祝遠暉繼續追問道：“你剛剛躲我劍法的那兩招蛟龍戲水，冰鬆赤血，若論熟練度，絕不是一年兩年能練出來的，誰教過你這些功夫？”

“真的是……”

“彆裝了，簡兒，你每次說謊的時候，就不自覺的往左邊看，這個習慣，你自己都沒有發現。”

他哪有這個毛病？

祝青簡懷疑老爹在詐他，眼下隻不過是他的功課進步比較快，並未涉及太多前世相關，應該糊弄糊弄便過去了。

於是他思量了半響，模棱兩可道：

“爹，說多了怕您不高興，您也定然不會相信，我現在的目的隻有一個，我希望保護家人平安，您不要死。”

“死？誰都會死，生亦何歡，死亦何懼？”祝遠暉停了停，又道，

“簡兒，你爹我不信命，也沒怕過死，怕死，還建什麼功，立什麼業？神神叨叨的江湖騙子屁用沒有，你可千萬莫要跟他們學。”

看祝青簡默然，他拍拍兒子的肩：“放心吧簡兒，你爹死不了！不管誰曾教你功夫，練功是光明正大的事，彆再偷偷摸摸。”

“是。”祝青簡歎息。

弘啟十八年末，家家戶戶喜氣洋洋，張燈結彩備年貨，辭歲迎新。

祝青簡已經年滿十五了，待過了年，他就又長了一歲。

雖然他的表現卓犖超倫，但無軍功，便隻在軍中做了個督糧官。

這天一早，祝青簡剛剛晨練完畢，就被父親差人叫回了家。

現在的將軍府已不在城西，而是搬到了城東。

正在門前修剪花枝的劉姨一看到祝青簡的身影，麵上立即浮現出笑容，快步迎上前來：“世子，您回來了。”

祝青簡翻身下馬，把韁繩遞給小廝：“回來了，劉姨，你身子骨怎麼樣？”

劉姨與他一同向府內走去：“托了世子的福，若不是您尋遍名醫來給我看病，我隻怕就挺不過來了，這恩呐，真不知該怎麼報答！”

祝青簡一笑：“哎呀，你是看著我長大的，待我如親子，沒事便好了，何故如此見外？”

聽到這話，劉姨臉上幾乎笑開了花，“沒事了沒事了。”

祝青簡快行兩步，擺擺手道：“劉姨，我去找爹了啊！”

劉姨點頭，隨後抬手一指：“世子，將軍就在內廳。”

祝青簡聞言，便疾步向內廳行去，身後隻留下了仆人七嘴八舌討論的聲音：

“你看到沒？世子長得越發俊秀了。”

“當然看到了，世子心腸可真好。”

“對啊，世子曾經還借給我錢，讓我換個住處，說出來你都不敢信，那間屋子在我搬出沒多久，竟被暴雨衝塌了！”

“哎呀，那真是多虧了世子！”

……

這些對話落在祝青簡耳中，令他的嘴角不由自主翹了起來，心下暗道：

未來果然是可以改變的。

想到此處，他右手握拳，一下下敲擊著左手心，仔細回憶著，父親這次找自己來是什麼事……

一聲歡快的聲音突然打斷了他的思緒：“哥哥！你好久沒回來了，我好想你啊！”

祝青簡回身，伸手抱住撲過來的妹妹，將她抱起掂量了一下，眯眼笑道：“哎呀，瀟瀟，你又變重了，個子也長高了，咱娘呢？”

祝瀟瀟一指他身後：“這就來了。”

他還未來得及回頭，後腦就被拍了一下，祝夫人帶著些微埋怨的聲音響起：“臭小子！終於舍得回家啦？”說著，將他拉過來，上上下下地打量，“快過來，讓娘瞧瞧。”

祝青簡微笑著低頭，瞧向母親眼角的一絲細紋，歲月的腳步已悄然而至，他心下不由浮現出緊迫感，嘴上卻道：“娘，您氣色真不錯，越來越漂亮了！”

“你這小子，竟說好聽的，逗你娘開心！”雖然嘴上這麼說，祝夫人的笑容卻加深了。

“真的！”

祝青簡與母親妹妹一路說笑，來到父親書房，揚聲道，“爹，我回來了！”

祝遠暉正拿著一塊麻布，擦拭手中長劍，聽到聲音，衝他點點頭：“進來，坐。”

祝青簡進屋坐了下來，問道：“您這麼著急將我叫來，發生了什麼事？”

“爹爹。”祝瀟瀟衝父親跑了過去。

“乖女兒！”祝遠暉將劍放在架上，將纏著自己的女兒抱起來，轉頭對祝青簡道，“簡兒，朝廷上的事，你也該參與參與了。”

“彆吧……爹，我才九品，這不合適。”

“有什麼不合適的，秦顯生今日會來，且聽他說些什麼。”

“工部侍郎秦顯生？外祖父的學生？”祝青簡若有所思。

“就是他。”祝遠暉道。

祝青簡轉向母親：“外祖父要回來了嗎？”

祝夫人搖頭道：“我並未聽說此事。”

祝青簡的外祖父馮兆群為當朝左丞相，同時貴為太師，說是因勞成疾，此時正在城外養病，平日裡基本上誰也不見，也不許家人探望。

大愈的太子師共有兩人，分彆負責教導太子的文成武德。

教導太子習文的是馮太師，至於教太子習武的，並非是祝遠暉，而是那個老閹狗夏成武。

除太子之外，馮太師還有一名學生，就是他們口中這位官居工部侍郎的秦顯生。

這時，一名小校進來稟報：“將軍，秦顯生秦大人求見。”

“有請。”祝遠暉將女兒放下，坐在了椅子上。

大愈尚赤，一名著赤衣黃裳官服的青年文臣手持卷宗和禮盒走了進來，行禮道：“見過將軍。”

“請坐。”

“謝將軍。”