周濤的單位給辦理了病退，能拿到以前工資的70%。這些錢夠一家人的日常生活開銷。小店也正常運轉起來，每個月的盈利可以還上父母房子的一部分貸款和小店的房租。因為停業兩個月，老顧客流失嚴重，生意不比從前。可夏淑蘭能喘口氣了，隻是還不能放鬆，不敢生病不敢休息一天。
家裡遭遇的一切，她都咬牙挺下來了，沒有透露給周子鈺一個字。怕她遠在重洋還要為家裡擔心，影響她的學業。周子鈺可是她唯一的希望啊。
然而，在快到年關的時候，女兒周子鈺給她發信息了。
“媽，新年快樂。”
“哎呦喂，我的乖女兒。”
幾句寒暄後，女兒單刀直入，“媽，新年同學們組織聚會，我需要錢。”
啊？錢？夏淑蘭在腦袋裡迅速算起了賬。才去了半年，二十萬花光了？二十萬一年的生活費啊，現在她又要錢？
“需要多少錢？”
“五萬刀。”
夏淑蘭倒吸一口涼氣，真的花光了。她一時間腦瓜子嗡嗡響。
看到媽媽半天沒回信，周子鈺按耐不住了。
“媽，一次性彙款可以省手續費。我又不是一下子花完。”
過了一會兒。
“媽，你要是不怕手續費貴，你就分幾次彙款吧。”
剛去了半年，她都乾了些什麼啊。夏淑蘭打開手機的微信，開始仔細查看女兒的朋友圈。每次女兒發的朋友圈，她在醫院裡或是店裡或是在忙丈夫吃飯洗漱等都沒時間細看。不看不知道，一看嚇一跳。全是吃喝玩樂旅遊購物…
“那先給我兩萬刀。”
先給你兩萬刀？這麼輕鬆？馬上要交學費，我在家印美鈔嗎？
“你帶去的錢全部花完了？”
“租房、吃飯、買學習用品、日用品、交通、水電氣這些都是錢。”
“這些能花到二十萬人民幣？”
“媽，你怎麼這樣囉嗦？學費都花掉三萬五千刀。媽，讀研可不像讀本科，是要交際的。算了，不給就算了。”
周子鈺是打算拿捏一下子媽媽，媽媽肯定會害怕，過一會兒就會把錢乖乖地彙給她。到時候她隻要撒嬌就對付過去了。鐵定能趕上同學的新年派對。她還缺一件參加派對的衣服。
周子鈺在本科交流時，花費小，是因為時間短認識的朋友少。讀研就不一樣，時間長認識的朋友多。留學生在國外更樂意交朋友，朋友又會介紹新朋友，所以有了一個朋友圈。在美國留學的中國學生多，而且家境殷實。周子鈺的同班的同學，房租父母親付賬，還有刷、刷、刷的一張信用卡，父母親負責還款。另外每月生活費都好幾千刀。一年花費不止百萬。
當然，也有踏實學習的學生有一邊打工一邊學習的學生。但那可不是她的交友對象。他們聚在一起就是學習，不會生活。她的好友都是拿得出手的朋友，不是富二代就是官二代。朋友就是要交上層社會的人，他們的人脈和資源是這輩子的財富。
隻是混圈子太難，和他們玩負擔太重，美國的學業輕鬆，所以各種聚會各種玩，哪樣都得花錢。可是若不去，次數多了，人家以後就不帶你玩了。
最近，有個富二代叫宋鑫的，對她有意思，快要把她捧上天了。經常開著一輛跑車來學校，拉上一幫人去購物去遊山玩水去豪宅BBQ。在奢侈品店裡，隻要周子鈺在哪樣商品前稍稍逗留或多看兩眼，買。這才是生活啊。宋鑫攻勢猛烈，周子鈺的虛榮心被徹底填滿了。周子鈺心知肚明，宋鑫的身世背景正是她想要的，乾得好不如嫁得好。一旦成功，自己的下半輩子都不再愁錢了。她的美貌已經將他拿捏得死死的。眼下她打算在新年派對上一展身手、大展宏圖，徹底將這個富二代拿下。
所以現在她需要家裡的幫助，沒錢啥也‘展’不了。可等了幾天，媽媽也沒有‘乖乖’地彙款給她。真是氣人啊，這個家對她一點幫助也沒有，儘拖後腿了。
就在她一籌莫展之際，富二代宋鑫給她快遞來了希望。一天下午她在宿舍收到一個快遞。可是她納悶沒有買東西，也沒有朋友說要寄給她東西。核對地址和收件人都對，於是她拆開了快遞。
就如同打開了潘多拉的魔盒一般，她看見了她夢寐以求的一件粉紅色的及膝抹胸晚禮服。上麵綴滿亮閃閃的亮片以及蕾絲花邊，還有一雙同色係的高跟鞋，以及一套華美的首飾。她差點尖叫，她用手捂住了嘴唇，難以置信。
盒子裡麵還有一張卡片。她拿了起來，穩定了一下情緒之後才恭恭敬敬地打開。是宋鑫。卡片上是一段表達愛意的話，那歪歪扭扭的字跡和語句語法都不大通順的話，卻絲毫不影響周子鈺閱讀時的感動。她熱淚盈眶，這就是王子與灰姑娘的現實版。
更讓周子鈺心動的是王子的形象，那是玉樹臨風、相貌堂堂，從外貌到舉止無一不在張揚著高貴與優雅，他就是童話中的白馬王子。他戴著墨鏡坐在敞篷車裡，一手扶著方向盤一手隨意地搭在椅背上，慵懶的樣子，俘獲萬千少女的芳心。周子鈺也是其中之一。一開始，周子鈺並沒有信心，認為會得到他的垂青。可現在一切都明朗了。
神奇，周子鈺試穿的衣服和鞋子都合適。當她穿著這一身行頭出現在派對現場時，那高挑的身材，那白皙的皮膚在粉色的映襯下，吹彈可破。再配上精致的妝容，以及她烏黑的大波浪長發，她收獲了無數羨慕嫉妒恨的目光。所有的視線焦點都聚集在她身上，她如同太陽一樣光芒四射，閃耀著。周圍的人皆暗淡無光，淪為陪襯。她達到了她人生的巔峰，她的高光時刻。這個新年如同童話故事般展開。
接下來，王子和灰姑娘住進了城堡中幸福地生活。周子鈺也住進了宋鑫家在美國的彆墅裡，開始了幸福的生活。每一天都是新鮮的，宋鑫帶著她四處玩耍，嘗遍當地美食，參觀葡萄酒莊園、去黃石國家公園、去科羅拉多大峽穀、參加各種活動，收獲各種禮物。她不需要家裡的錢，甚至她連生活費都不用了。宋鑫的錢就放在入戶櫃子的抽屜裡，讓她需要的話自己拿。富人的世界真是精彩絕倫，窮人是無法想象的。她沉醉其中。
要說有什麼缺點的話，就是宋鑫帶著她四處招搖，更像是對彆人展示一件新衣服新玩具一樣。他朋友們掃視她的那種居高臨下的目光，讓她難堪讓她不舒服。她就像是跌進軟綿綿的棉花裡，有種無力又沉重的感覺。
越是鮮豔的色彩越是容易褪色，爬得越高跌得越深。宋鑫的感情猶如漲潮退潮一般來得快去得也快。美好的日子飛逝，接著漸漸地，宋鑫的新鮮勁過去了，不再有聚會派對，遊山玩水，禮物驚喜…。他要麼不在家要麼在家睡覺，起床後說不到幾句話就又出去了。
周子鈺一個人在這個空蕩蕩的大彆墅裡，晚上經常嚇的睡不著。最麻煩的事是上學，去學校也不方便，住彆墅的人都有私家車，公共交通不便。所以公交車一天就一趟，錯過了就沒了。而且還要走很遠才能到車站。公交車坐到市區後，再找地鐵去學校，極為不便。原來一直是有課，宋鑫會開車接送，所以周子鈺沒什麼不便的感覺。倒是沒有什麼治安問題，因為人煙稀少，遇到動物的概率大於人。跟住在美麗的‘荒郊野嶺’差不多。
這樣的日子周子鈺也得挨著，因為錯過了宿舍申請期。而且手頭的錢不多，租房或是住酒店價格不菲。她一直關注學校網站，是否有同學招合租的室友。一次她找到一條招室友的貼子，她立馬聯係，但是房子得等到九月才行。她還得熬一段時間。
再到後來，宋鑫一個星期才回來一趟，再往後是一個月…。據說，宋鑫有新目標了。周子鈺還沒來得及細細品嘗從灰姑娘到公主的喜悅，就開始品嘗到獨守‘空彆墅’的苦澀。