另一邊，與裴疏玉等分道揚鑣之後，珊瑚終於鬆了一口氣。

她抬頭，剛想和沈蘭宜閒話兩句，卻發現她的神情不但沒有鬆懈，瞧著反而愈發如臨大敵了起來。

“夫人怎地這幅表情？”珊瑚不解，“難道是掛念沈大人的病？”

珊瑚和珍珠都是沈蘭宜從家裡帶著出嫁的，對於沈家的情況，再清楚不過。

沈蘭宜行三，上有兄姐，下有小弟，夾在中間的本就難做，加上她從小就是個倔強脾氣，不會討長輩的喜歡，與家中關係不過了了。

兒時，沈蘭宜唯一親近些的，就隻有她的二姐姐沈曉霜，然而她們年紀相差不小，隻不過比其他家人親近一點罷了，這個二姐姐也是更喜歡小弟沈賜的。

沈蘭宜知道珊瑚的疑惑從何而來——她和沈時安這個父親，平日除卻請安都甚少見麵。

說句難聽的，這點父女親緣比她和譚清讓的夫妻情分還要單薄。

她垂下眼簾，捏著自己腰間係的絡子發了一會兒呆，而後才道：“正因如此，我才覺得擔心。”

沈家為什麼要急吼吼地把她叫回來省親？這一家人到底打得什麼算盤？

齊知恩在旁邊聽著，忽然打了個呼哨，將手中的韁繩攥得更緊：“回趟家而已，也不是龍潭虎穴，彆怕，有我在。就是真有人把你賣了，我也把你搶回來。”

珊瑚露出一副被酸倒了牙的表情，嘶了一聲，忍不住陰陽她：“我說齊大小姐，你若真那麼有本事，先前怎麼還上你叔叔的套了？”

齊知恩滿不在乎，道：“我不是什麼大小姐，叫我真真就好，我爹娘都這麼叫。”

她一邊駕著馬車，一邊繼續閒話：“他再厲害不也下地府了？我們走鏢的，本來乾的就不該是匪徒那一套。他又是哄我去給爹燒紙，又是在旁邊點迷香，我本來就哭了半宿，這他爺爺的誰頂得住？”

“我們走鏢，除了拳腳功夫，更講究的是道義！活該他死。這鏢啊分為三種，一是威武鏢、二是仁義鏢……”

齊知恩繪聲繪色地講起她從前的經曆、講她吃飯的本事。沈蘭宜端坐在車輿裡，有一下沒一下的聽著，原本緊繃的神經，倒是一點點鬆了下來。

饒州並不大，進城後往內行不到幾裡路，即可見一片四方的齊整街巷。這裡的房屋高矮錯落不同，但總歸是比前頭那些破屋爛壁瞧著氣派許多。

饒州的官商宅邸，大多在此。

沈家也不例外。

齊知恩放慢了速度，她像是想到了什麼，忽然側過身，從懷裡摸了個黑不溜秋的東西往車裡丟。

“給你，留著防身用。”

沈蘭宜微微一訝，她低頭，拾起在車板上滾了幾圈的鐵疙瘩，拍了拍上頭的灰，道：“匕首？”

“不算匕首，就是把小刀，”齊知恩道：“比匕首好用，我教你，你用虎口反握、刀刃朝外，誰想要過來你就——欻、欻！”

她手舞足蹈，演得很認真。沈蘭宜啞然失笑，正打算把小刀放到荷包裡，伸手往自己腰間摸了個空，才想起來它被自己用來裝字條，拿去給裴疏玉了。

齊知恩正巧回頭瞅了一眼，急道：“彆！彆這麼放，你就捆襪子裡，又好用又不會掉。”

沈蘭宜非常聽勸，卷起裙擺，將小刀綁在了襪子的係帶裡。

見她這麼聽話，珊瑚心裡不知為什麼有些酸溜溜的，“才說不是龍潭虎穴呢。夫人，再怎麼說，家裡也不至於動刀吧。”

齊知恩幽幽冷笑：“嗬。”

珊瑚還想辯駁兩句她們這是文人家庭，不比齊家本就是刀口舔血的江湖行當。可是話到嘴邊，珊瑚又有些怕一語成讖，把話囫圇咽下去了。

離沈家越近，沈蘭宜反沒了路上的緊張，她隻微微一笑，拍拍自己的腳踝，道：“有備無患，我也是覺得新奇。多謝你了，真真。”

幾言幾語的功夫，沈蘭宜便已經得見沈家的門匾越來越近，她理正衣飾，長長地吸一口氣。

自沈時安丟了官後，沈家門前可謂是門可羅雀，烏鴉見了都繞道飛，這一小串看起來還算氣派的車馬來到門口，很是吸引人的注意。

沈蘭宜才走下車，身後便已經傳來了近鄰的議論。

“這是哪位啊？瞧著怪麵善的……”

“咦喲，我想著了，是他們家三姑娘，嫁去譚家的那位。”

“啊，聽說京城最近變動大，吏部尤甚……”

珊瑚聽得清清楚楚。

特彆是那些“女兒嫁出去，胳膊往外拐沒用了”之類的。

緊闔的朱漆大門始終無人回應，門口連個門房都沒留。

閒話倒是灌了一耳朵。

珊瑚捏緊拳頭，幾欲衝出去和那些人辯駁。

“做什麼？”沈蘭宜神色如常，一個眼刀製住了珊瑚。

她抬起頭，望了一眼簷外的烏雲，道：“快下雨了，叫他們把東西都搬到簷下先，免得淋濕了。”

回家一趟，按禮數帶的東西不少，因為沈時安的“病”，還帶了不少京城的好藥材來，見不得水。

珊瑚氣得跳腳，“我們來時一路上都有給他們回信，明知道夫人您要回來，現在連門都不開，給誰撂臉子呢！”

齊知恩打了個哈欠，道：“不開門還不好辦？砸，弟兄們，給我……”

兩個活祖宗。沈蘭宜無奈，她站在門閂前，趕在砸門撬鎖撂挑子的動靜之前，再度叩響了銅環。

這一次，門終於開了。

開門的是大嫂徐含巧，見到來人是誰之後，她露出一點誇張的驚喜之態，上來就拉沈蘭宜的手。

“娘！嘉茂——”徐含巧一麵拉著沈蘭宜的手往裡走，一麵大聲呼喊自己的婆母和丈夫，“你們看誰回來了？”

沈蘭宜幾不可察地蹙了蹙眉。

方才的閉門羹，她不信是意外。

她叩門叩出了敲登聞鼓的架勢，人都在家裡，除非聾了才聽不見。

沈蘭宜與這大嫂不算熟稔，被強拉著手的感觸叫她很不舒服，想抽走，卻被徐含巧握得更緊了。

就在這時，溫靜雲和她的大兒子沈嘉茂、小兒子沈賜從裡屋走了出來。

暌違已久的沈蘭宜站在照壁旁，一家子就這麼笑語盈盈地聚頭了。