三強爭霸賽的消息比第一個霍格莫德周的到來更快，也更突然。

那是下午的一節魔咒課，站在大部頭書本上的弗立維教授正歡快地揮舞著魔杖，並鼓勵大家參與進來。

而洛哈特帶著他閃閃發光的笑容走進教室，通知所有人禮堂集合，說有個大消息……

有那麼一瞬間，利亞都在擔心:是不是那封由校長書寫、自己寄出去後始終杳無音訊的信，它導致了什麼劇變？

“……大約七百多年前創立，歐洲三所最大的魔法學校之間的競爭，但後來死亡人數太多了，於是終止。”斯萊特林七年級女生級長告訴大家:“顯然，國際魔法合作司認為……現在是時候重啟了。”

——那不如說是神秘人的旨意。

利亞盯著樣式古樸的火焰杯，心想。

她不是第一次見它，在馬爾福和波特那屆四年級的時候，作為二年級的拉文克勞，她最大的參與感，就是在觀眾席上為霍格沃茨的勇士塞德裡克加油。

“這是一場盛大的賽事。”魔法部部長辛克尼斯代替了霍格沃茨的校長站在中央，他整個人看起來有點古怪:

“公爵閣下認為，小巫師們需要更廣闊和高級的平台，來證明自己血脈中得天獨厚的才能，而不僅僅是通過OWLs或NEWTs……當然，還要有不可缺乏的勇氣。”

伏地魔談“勇氣”。

總覺得有種荒誕感。

辛克尼斯發表了一場慷慨激昂的演講，好像三強爭霸賽是真正的戰場，而偉大的黑暗公爵大人正呼喚著年輕的追隨者一樣。

唯有斯萊特林掌聲雷動。彆的學院大都也跟著鼓掌了，包括格蘭芬多，然而他們似乎隻是機械地拍動，而沒有發出什麼聲響。

“我決不建議未成年人將寫著自己名字的羊皮紙投進去。”當魔法部部長的講話完畢後，鄧布利多湛藍的雙眸在半月形鏡片後閃爍:“今年的比賽會很不一樣。”

他望向台下所有的學生，不論他們的院徽是什麼圖案:“年輕的靈魂不應當過早地試圖橫渡那片泥沼……太容易迷失方向了，孩子們。我請求你們——謹慎。”

諾特對此發出了一聲冷笑。

但當他不屑地扭過頭，卻正好跟金發小姑娘的藍眸對上時，他僵硬了半秒，緊閉著嘴巴再度移開視線。

自從夜遊事件悄無聲息地結束後，他就沒靠近過她兩米以內。阿斯托利亞真好奇是不是斯內普教授私下裡敲打過對方。

“我打賭就連赫奇帕奇那群蠢貨，此刻都有很多人在休息室裡分發紙張。”一個七年級斯萊特林尖刻地評論著外院:“還有格蘭芬多，即使是鄧布利多的大本營，他們恐怕也不會聽他的！”

“他的恐嚇已經過時了。”紮比尼斜靠著壁爐旁的桌子。在他左側，好幾個高年級寫完他們的名字後正在互相鼓勁:“這是個好機會——黑暗公爵顯然希望能看見點好苗子，他用強大的魔法更改了火焰杯的選拔製度。”

“每所學校挑選一位勇士，勇士可以自由選擇自己的同伴，哦……”帕金森的眼中閃現著期待。

利亞希望她不是正憧憬自己和馬爾福共同被選為勇士，要知道——他們才四年級啊！

真奇怪，去年當波特的名字被火焰杯吐出來時，大家竊竊私語的都是說他作弊，沒到年齡線卻唬弄住了魔法道具。

這讓心裡不斷回憶比賽致命之處的利亞像個格格不入的怪胎，此時此刻這種感受更強烈。她真的不明白——為什麼人們能如此肆意地將生命置於本可避免的危險？

她完全信任鄧布利多的警告，費了很大力氣才勉強打消達芙妮報名的想法，不管概率如何，決不能任由姐姐冒險。

但當馬爾福攥著紙條要將其投入火焰時，她沉默著旁觀，並像斯萊特林們都該做的那樣，給予熱烈的掌聲。

“我看見你差點就要喊住我了。”在一間空教室裡，鉑金色頭發的少年輕聲說:“你在擔心我嗎，利亞？”

“那很危險，我翻閱了過去的記錄，死傷太多了……”金發小姑娘目光柔和地注視對方，很認真地說:“我當然會擔心你的安全。”

直到想起馬爾福少爺才四年級，就憑他的能力，肯定爭不過積極無比的高年級們……

也許他自己也知道這點，才如此平靜的接受掌聲，看不出有什麼緊張或過多的興奮。利亞默默腹誹道。

“我當然會保護好自己的，隻管為我歡呼吧……”馬爾福露出很受用的姿態，他坐在課桌上望著她，灰眸帶笑:“對了利亞，你是想找什麼書嗎？克拉布說有兩次看見你匆匆趕往圖書館。”

“我的病症……從我出生起，總也治不好，隨著年齡增長發作起來更嚴重了。”她用種非常輕的聲音回答:“所以我請求斯內普教授簽名，允許我到禁書區去查閱資料……當然，還有關於三強爭霸賽的消息。”

她在思考，自己和格蘭傑在圖書館坐得很近的事情，到底有沒有落在有心人的眼裡。

好在馬爾福似乎並不清楚細節。

“有任何事情，隻要你願意，完全可以告訴我——”他的手指動了動，輕輕點在課桌斑駁的痕跡上:“我會儘我所能來幫助你的。”

“德拉科，你真好。”

金發小姑娘感動地說。