次日一早起來，李書卿看著賈環神情無異，又囑咐了幾句，打發他上學去了。正要回房，忽聽有人叫“姑奶奶”，轉頭看時，隻見一個豐壯身材的婦人走了過來。李書卿忙讓進屋裡，叫小吉祥兒倒茶，問道：“家裡孩子可好？”那婦人笑道：“托姑奶奶的福，孩子們都好，隻是兩個小子成日家淘氣。”李書卿聽見這話，知道這婦人是趙姨娘的嫂子趙國堂家的，因笑道：“男孩子可不都是這樣，長大了就好了。哥哥嫂子這幾日可好？”趙國堂家的歎道：“彆的倒還好，隻是珍大爺昨兒打發人去說，要拆了東大院，修蓋省親彆院，叫我們趕著這幾日搬出去呢。”李書卿忙問道：“預備往哪裡搬？房子是租的還是買的？”趙國堂家的道：“出了後門往東，過了東府往北，走過六條街，往東一條小巷子裡頭，主子們買了一個小院子，預備搬過去七戶人家。”李書卿道：“論理，這麼大一個工程，不能隻拆七戶人家的房子，彆人都搬到哪裡去？”趙國堂家的說道：“說是買不到那麼大的宅子，隻好買了二十幾處房舍，也有三五戶的，也有十來戶的，分彆安置。最近的一處，出了西街門往南三條街，比我們還遠的也有十幾處。”李書卿道：“難道府裡再沒有空房子了不成？”趙國堂家的苦笑道：“我的姑奶奶，這些年府裡人丁興旺，起擷芳園那會子搬了幾十戶人家，若有空房子，他們能不願意回來？”
李書卿思忖片刻，說道：“依你怎麼著？”趙國堂家的道：“常言‘冬不搬，臘不移’，‘月頭不打灶，月尾不搬家’，明兒就是月末，後日便是臘月，這會子搬家未免不吉利。我們又沒有車，每日刮風下雪的走過來，不知有多辛苦。隻求主子開恩，準了我們來年春天搬出去，橫豎正月、臘月不宜動土開工，誤不了娘娘省親的大事。”李書卿詫異道：“這話難道不曾跟主子說過？”趙國堂家的道：“我們是什麼人？滿府裡隻有姑奶奶和環哥兒想著我們，彆的主子哪裡肯聽我們說話，連屋子也不許我們進去的。”李書卿笑道：“一定要你們去說不成？不拘是誰，隻要準了他一個，就沒有催著你立時搬出去卻把他留到春天的道理。”
趙國堂家的低了頭，半晌方說道：“姑奶奶，這回要搬出去的，都是些沒體麵做粗活的。那些主子跟前說得上話的，早都自己在外頭買了房子，我們吉利不吉利，他們哪裡放在心上，誰肯到主子跟前替我們討情去？如今實在沒彆的法子可想，隻好來求姑奶奶和環哥兒好歹疼顧我們一回罷！”李書卿忽然想起一事，有些疑心趙國堂夫妻被人挑唆著出頭，因問道：“周瑞兩口子不是還在府裡住著？東大院難道沒有這樣的人？”趙國堂家的道：“周瑞家的管著跟太太奶奶們出門的差使，須得隨叫隨到，不敢住到外頭去。這回又不拆他家的房子，他哪裡肯張羅這些。”李書卿歎道：“娘娘省親是府裡的大事，省親彆院不能不修，主子們議定了要拆東大院，你們早晚得搬到彆處去。我也知道‘冬不搬，臘不移’的話，老爺難道不知道？這會子催著你們搬出去，可見是不信這些話。既然老爺不信，我說的再多也不中用。橫豎都要搬，何必為了晚一時半日，挨上一頓板子。若說往來不便宜，不如咱們一道留意著，日後府裡有了空房子，再想法子搬回來就是了。”
趙國堂家的正要說話，忽聽外麵有人說道：“姨奶奶在麼？太太打發我過來說句話。”隨著聲音，繡鳳走了進來。李書卿和趙國堂家的忙起身迎接，繡鳳道：“太太說，今兒在擷芳園動土修蓋省親彆院，那裡少不得有工匠出入，叫各房女眷們回避。”李書卿忙應了。趙國堂家的賠笑道：“不是說還要拆了東大院麼？這會子人還沒搬走，就先動工了？”繡鳳道：“太太和二奶奶說，雖不知省親彆院的圖樣是個什麼樣子，擷芳園的牆和房子都是要拆的，先拆了擷芳園，再拆東大院和北邊的房子，等拆完了，東西也置備齊了，就可以起園子了。”趙國堂家的聽了，知道遷居之事推脫不得，隻得告辭回家去了。
才進了家門，她妯娌趙國堅家的和表姐吳傳保家的已經在屋裡久候了。見她回來，趙國堅家的笑道：“我的嫂子，你往哪裡去了？叫我等得好辛苦！”趙國堂家的心中悶悶不樂，強笑道：“勞弟妹久等了，可是有什麼事情？”趙國堅家的道：“正有件要緊事情，不知如何料理，想跟嫂子討個主意。我這姐姐在擷芳園北邊住著，珍大爺昨兒打發嚴川過去說，府裡起省親彆院，要拆了他們的房子，叫他們五日之內搬出去。新房子離這裡有十幾條街，每日走路就要一個時辰。我姐姐愁得不知怎麼辦才好，聽人說嫂子這房子也要拆，想著嫂子是個有主意的人，所以來請教一聲，究竟如何料理才是。”趙國堂家的說道：“主子們要拆自家的房子，我敢攔著不成？想著跟咱們姑奶奶說一聲，到老爺跟前求個恩典，過了正月再搬出去，誰知不過是白走了一趟，哪裡還有主意給你們？”趙國堅家的笑道：“原來嫂子是往姑奶奶那裡去了。我瞧著姑奶奶跟嫂子最親厚，隻要嫂子開口，姑奶奶沒有不幫忙的，彆是嫂子會錯了意罷？”趙國堂家的冷笑道：“你當我是傻子不成？人家給個棒槌就認作針了？”於是將所見所聞之事細細的與趙國堅家的說了。趙國堅家的道：“噯喲喲！我的嫂子！常言‘長兄如父’，咱們公公婆婆沒的早，當初大哥為了拉扯弟弟妹妹們，不知吃了多少苦。如今姑奶奶出息了，不給我們麵子倒罷了，怎麼連哥哥嫂子的麵子也駁了？”趙國堂家的搖頭道：“我哪裡知道這些，眼下除了收拾東西搬出去，我再沒彆的主意了，倒想問問你們有什麼主意？”吳傳保家的道：“我們又能有什麼主意，嚴川昨兒來的時候，我們煩他給珍大爺傳個話，他應的倒爽快。走了一會子又回來，說是珍大爺的話兒，薛姨太太一個主子都不忌諱，你們這些奴才怎麼就那麼多講究，若是不搬，就回了老爺趕了出去。聽了這話，我嚇得不行，不知怎麼辦才好了。”趙國堂家的道：“我們這裡也是這麼說的。”
三個女人又商議了一回，都無計可施，趙國堅家的和吳傳保家的隻得告辭。出了趙國堅家，便往東大院的西門而來。才到了門口，門上的婆子攔住說道：“主子們才打發人來吩咐過，外邊來的工匠都在園子裡，女人們須得回避，妹子們還是從彆處走罷。”吳傳保家的賠笑道：“我家就在前麵岔口那裡，不從這裡過去，難道從後門繞過去不成？求嫂子們行個方便。”那婆子道：“便是我放你們過去，前頭監工的爺們也不肯放你們過去，反倒害你們挨板子。”吳傳保家的還要說話，那婆子道：“你們瞧瞧那些人敲得碎磚四處飛，從那裡過去，少不得落一身的灰，若是磚頭砸在頭上，豈不是你們自己受苦？”趙國堅家的和吳傳保家的往外看時，隻見工匠們掄著錘子猛砸擷芳園的牆，塵土碎磚四處飛濺。
兩人隻得轉身往東大門去。吳傳保家的看看前後無人，悄聲說道：“這裡成日家敲牆，跟前的人家哪裡還住得下去？隻怕明兒就有人搬走了。”趙國堅家的點頭道：“再打發工匠去拆空出來的房子，左鄰右舍自然也吵得住不下去了。”說話間到了門口，正遇見趙國堂迎麵走了過來。趙國堅家的笑道：“大哥今兒沒跟著環哥兒上學去？”趙國堂搖頭道：“珍大爺打發人找到學裡，說是從今兒起，這些要搬出去的人輪番給假收拾東西，叫我今兒不必等著環哥兒下學，先把家裡收拾好了，明兒府裡給車搬家。”趙國堅家的和吳傳保家的忙說道：“既這麼著，我們不耽擱大哥了。”說著，出門去了。
趙國堂回到家裡，聽他媳婦說了李書卿的話，也彆無他法，隻得叫來幾個孩子一起收拾東西。一家人忙亂半日，總算收拾妥當，趙國堂看看天色已晚，說道：“長順也放了假，這兩日環哥兒跟前隻有國基和錢槐伏侍，明兒我不能過去，叫大小子跟著環哥兒上一日的學。”趙國堂家的恨恨道：“人家是主子，哪裡還要你操心？你惦記著人家沒人伏侍，人家哪裡管你臘月搬家合不合規矩。”趙國堂笑道：“國坤一向待咱們極好，這回不過是有心無力不敢胡亂應承，哪裡就至於記仇了？”趙國堂家的道：“你是好舅舅，知道心疼外甥，你自己到姨奶奶跟前去說好了。”趙國堂道：“多大的事，隻跟環哥兒說一句就是了。”說著，帶著大兒子出了門，到往家學去的路上等著賈環下學。