宋浮這幾天常縈繞在腦中的念頭，這時終於下定了決心：她決定試一試整夜守著熙帝。雖然熙帝自稱睡得很好，也許在他熟睡時發生了什麼？宋浮已經想不出彆的可能。

深夜，熙帝氣息均勻，睡相安穩。宋浮坐在床邊一把椅子上，困倦地看著眼前浮華的大床。

床邊的大燭結了一個黑色的燭芯，掉下來，滅了。宋浮站起來，拿著大燭去屋角的枝燈上點火，回來的時候看見熙帝的枕頭上有個黑豆大的活物，被光一照，鑽進褶子裡不見了。

宋浮好奇那是什麼？立刻精神起來，輕手輕腳地在熙帝的枕頭旁翻找，但毫無蹤跡。宋浮靜靜地想了想，轉身吹滅了大燭。

從寢房四角傳來的燭光暗淡，過了好一陣子，那粒‘黑豆’又爬上了熙帝的枕頭，朝著熙帝的腦袋爬過去，鑽進了熙帝的頭發裡。

宋浮渾身一顫，趕緊去點亮大燭，著急地用手指在熙帝的發髻裡尋找，她摸到一個熱而軟的東西，像小葡萄那麼大，緊緊貼在熙帝的頭皮上。

宋浮挪近大燭去照，吸在熙帝頭皮上的東西變得更大了，鼓脹的肚子前麵有六條蠕動的腿和一根短刺。它鬆開熙帝的頭皮，從上麵掉下來，滾落在枕頭旁的縫隙裡，準備離開。

宋浮用手指抓住它，看見有更多的黑豆子從床縫裡爬出來，爬過她的手背，匆匆趕去吮吸熙帝的頭顱。

宋浮顫抖著大喊一聲，用力將靠近熙帝的蟲子掃開，“來人！”她這樣一喊，在門外值崗的小監們立刻跑進來了。

一夜後，漸漸縮小，依然飽滿如球的怪蟲被放在熙帝麵前。熙帝冷冷地看著它躺在木盒裡一動不動，伸手把它捏出來後用力一砸，怪蟲腹中爆出烏黑混著白絲的漿液，腥臭無比。

這是東南蠻瘴之地的食腦蟲，在熙帝的床榻後麵發現了成片的蟲繭。這些怕光，畏寒的蟲子春夏秋時以人畜的血汁為食，冬日時死去，產下的幼蟲在蟲繭裡長大，周而複始。

熙帝的寢房年尾時會徹底清掃，那時並未發現蟲繭。或者正是那時，有人把食腦蟲的蟲繭放在了禦床背後，讓熙帝每夜被蟲子吸食，在早起時頭疼力乏，性情暴躁，最後神誌不清。

熙帝大怒，令人將寢房裡所有的東西全部燒掉，不許向外泄露一個字。可憐的君王，既怕在皇陵暈倒被人視為病弱，也怕被人看成失去了腦髓的怪物。他的心裡從小便充滿不安，他的皇位總是岌岌可危，如果那些唇舌尖利的文官得到了杜撰他的理由。

宋浮為熙帝找到了病根，然而已經沒有官職可以為她進封，熙帝對她說：“你的功勞會記在平如身上，朕會封他做鎮國大將軍。”

宋浮道：“皇上聖體康複以後，奴婢想離宮歸家。”

熙帝道：“這個，自然，等朕大仇得報的時候，會用金鑾鳳轎送你回家，這一天就要來了。”