——“水神大人，恭喜升遷。”

“恭喜恭喜。”……

觥籌交錯間，葉初自覺身子已斜，青衫不整，半倚在梨花樹下。隔著眼前擺放的七零八落的杯盞，舉起酒杯，隻見杯底是玉色的，從下往上看，呈現出半透明的質感。

他仰頭倒進口中。

眾神麵目都變模糊，葉初臉頰微紅，但臉上神色愈淡。

沒意思，葉初想，那把紙扇此時正貼在胸口，與他的心跳同頻共振著。

這麼多年，都再沒遇到過像他那樣的人。

不知為何，最近總是頻繁想起那個被他親手殺死的男人，許是因為即將赴任北海，離那人的埋骨之地更近了些的緣故。

葉初看著眼前那些仿佛共用一張笑臉的神君們，恍惚想起那人總是毫無顧忌地大笑，便愈發覺得此情此景實在是無聊至極。

“玄墟君，”有人拿酒壺碰了一下他的酒杯，在他身邊盤腿坐下，笑道，“乏了？”

“燭鼓將軍，”葉初說，“好久不見，我以為你今日不會來。”

“見外了，你的喜事，我怎會不來？”鼓今日穿了一身玄色常服，看起來比平日裡少了許多淩厲，多了上位者的沉穩。

他身邊跟著的小侍衛也沒穿甲胄，看起來年齡極小。

鼓自顧自又飲了一口，“最近怎麼不來找我了？大軍師。”

葉初沉默不語，他對鼓有一種類似對兄長的感情，雖然當年，他的確是處心積慮留在鼓的身邊，隻為成為父君安插在勁敵身邊的一根最為致命的釘子。

可相處百年，他與燭鼓並肩作戰，是能互相把後背給到對方的關係，麵對鼓全然的信任，葉初時常覺得比對陣九幽萬千惡靈還要艱澀，唯有漸漸疏遠，疏遠到鼓不再信任自己，疏遠到父君認為他再無對付燭鼓的價值。

但沒有時間了。

這些年，鼓與應龍之間的明爭暗鬥愈加激烈，若他們二人之間終有一戰，自己就遠遠躲去北海，誰也不幫。

這願望不可能實現，他早已身在局中，又如何能夠置身事外。

想到這裡，他心口堵得慌，便又舉起酒杯來。

這一口是悶酒。

“彆喝了，”鼓伸手搶過葉初手中酒杯，“你赴任前，我想帶你去見一個人。”

“誰？”

“現在還不能說。”鼓眼中閃著葉初從未見過的光彩，“見了你就知道了。”

好風如水，吹得一樹梨花揚起又飄落，在眾神的撫掌讚歎聲中，一片瑩白花瓣落在燭鼓的耳畔，襯得他眼神格外溫柔。

葉初其實早就知道了，他曾在冥海之濱見過燭鼓與那女子泛舟水上，自從玄武將紙扇送他後，終年不見天日的冥海也有雲開霧散的一天，隻是冥海不見天日，唯有漫天星子鋪灑開來，再在與冥海交接的一線中，將天與水中搖曳的星光融為一體。

女子俯身用手去掬冥海之水，鼓手肘撐著船沿看她，與她貼得極近。

葉初不明白一個人看另一個人的眼神怎麼會這麼深，那女子不過是一介凡人。

葉初故意避開鼓的眼神，說：“燭帝早已安排好你與鳳羽的婚事，你身份特殊，為了那人好，你還是早點收心吧。”

鼓抬頭看著梨花樹，喃喃道：“你不懂。”

葉初：“我有何不懂？”

鼓說：“你若是懂，就該知道贈扇的含義。”

葉初一愣，他確實不懂。

鼓拂去身上花瓣，站起身，小侍衛為他披上罩衫，葉初也愣愣站起，猶豫著想要開口，又不知道該怎麼問。

鼓回頭看著葉初，見他玉立在梨花樹下，流水青衫，發帶已鬆，眉梢眼角因為飲酒泛著紅。鼓想起那個人，自知多言，又說：“三日後在九幽，我與天錦一道，等你。”他伸手拍拍葉初的肩，像之前很多次一樣，“一定要來。”

·

“你不去？”應龍撚起一粒黑棋，問，“為什麼？”

葉初：“九幽太冷。”他偏頭輕咳了兩聲，“當年在九幽誅殺鬼王之時，被他的鞭子抽到了龍尾，現在那裡還時不時冒寒氣。”

“哦？”應龍穩穩落子在縱橫之間，笑道，“你是不能去，還是不想去？”

葉初手執白子，遲遲落不了，隻能說：“我不喜歡那個女子。”

“假話。”

葉初垂眼，看著黑子已成圍合之勢，一角雲霧翻滾纏繞上應龍指間，一盞盛放的金蓮憑空出現，葉初隻覺一陣頭暈目眩，耳畔傳來應龍不帶任何情緒的喟歎。

隻聽他說：“我兒，你有了情，可惜手段還是不夠高明。”

倒下前，他看見應龍拖曳的衣角輕輕掃過他的臉頰，又拂過雙眼。永遠潔淨，永遠不染塵埃，又極刺目的白。

憑什麼？

餘音不絕，帶著不可抵抗的震顫，如擂鼓在側——

“彆說了。”葉初痛苦地說，“我求你，彆說了。”

乾脆就這樣死了吧，葉初想。