大魏平康三十三年，秋風漸起。

皇城東門附近的朱雀大道，將軍府裡裡外外皆覆上了雪一般的慘白色。府門前，高高懸掛的靈幡簌簌迎風招展，幡下人來人往。

這是將軍亡故的第三日，大半朝中權貴都來了沈府吊唁。

靈堂設在府中最恢弘莊嚴的嘉安堂，殿中一片潔白縞素，時有賓客互相低聲耳語，安靜中透著肅穆。

堂中央的靈案旁，沈憶背對著殿中眾人，麵朝牌位而立。她穿著素色麻衣，身形纖細單薄，長長垂落的烏發間簪了一朵白花。

沈憶凝視著麵前供桌上那方黑檀木牌位，麵容一改在麵對賓客時的傷感悲戚，平靜的黑瞳中竟透出幾分冷漠。

耳邊忽然飄來幾句閒言碎語，打斷了她的思緒。

“沈家這喪事辦得體麵，聽說沈夫人傷心過度，臥床不起，最後是交給沈家大姑娘來操辦的？這沈家女將來進了夫家，定是打理後宅的一把好手。”

另一人道：“再能打理後宅又有什麼用？如今沈庭植一死，沈家二位公子皆不爭氣，而且聖上對沈家……”聲音忽得頓了頓，而後隱晦地道，“你且看吧，沈家敗落是遲早的事，這沈家女，誰娶誰家倒黴。”

沈庭植戎馬倥傯三十載，威震邊境，官拜大魏正一品撫遠大將軍，沈家正是因他才聲名顯赫，如日中天。

如今這頂梁柱倒了，家族權柄動蕩，正是穩固朝堂地位的緊要關頭，可沈庭植那兩個兒子，一個年少執意出家，至今未歸，另一個年方十歲，還在念學堂，哪個都指望不上。

若非如此，沈夫人也不會交給沈憶這個養女來操辦如此重大的喪儀。

沈憶並非沈家的親生女兒。

沈憶自幼喪母，其父是沈庭植麾下一名不甚起眼的副將，在五年前也意外戰死了，族親欺她孤苦無依，趁機霸占了她爹娘好不容易攢下的一點家產，提著刀罵罵咧咧地把她趕出了家門。

隻是後來也不知怎的，此事竟傳到了沈庭植耳朵裡。他親自去幫沈憶要回家產，還當著那些族親的麵，收她做了養女，自此，沈憶便成為了沈家金枝玉葉的嫡長女。

因著這沈家千金的身份，沈憶及笄後，前來沈家說親的媒人幾乎快將門檻踩爛，提親的不是王公世家，就是高官權臣。

可今時不同往日，眼看沈家在朝中後繼無人，這些混跡官場上的人皆心知肚明，日後沈家的地位定然大不如前。

以後沈憶議親的處境，可想而知。

在這個不許女子為官掌權的世道，女子所有的底氣，都要寄托於家族中男人並不可靠的本事和虛無縹緲的憐憫庇護。

一朝沒了依靠，便跌下雲端，身如浮萍。

滿堂賓客中，沈憶抬了抬眼，無聲諷笑。

沒多久，開吊時辰到了。一聲嗩呐驚天而起，沈憶提起衣擺跪下，開始陪祭。賓客之中最為尊貴的恒親王上前一步，準備行吊唁禮，眾人安靜下來，一時之間，殿中僅餘哀樂繞梁回蕩。

卻在這時，一家仆跌跌撞撞闖入殿內，顫聲道：“大、大姑娘！不好了！桓王帶著兵馬司突然闖進來，說要搜府，奴才們攔不住啊！”

殿內眾人紛紛竊竊私語起來，樂師們麵麵相覷著，遲疑著停止了奏樂，原本哀戚的樂聲忽然變得錯雜不齊，惹人心中煩躁。

縱然是背對著眾人，沈憶也能感覺出殿中的混亂，她不由眯起眼睛。

喪儀莊重，賓客齊至，桓王竟選在這個時候帶著兵馬司鬨上門來？

心中生出不好的預感，隻是麵上卻半點未顯露出來，沈憶從容起身，朝眾賓客一福，淡笑著道：“桓王殿下登門或有要事，有勞諸位在此稍候片刻，小女去去就回。”

桓王顯然來者不善，可少女不過淡淡一笑，這等氣度，哪怕放到滿京城的貴女之中也是極出挑的，實在叫人難以相信她之前不過是個窮鄉僻壤裡出來的孤女，殿中賓客不覺安靜了一瞬。

吩咐好下人好生招待賓客，沈憶出了嘉安堂，帶著幾個隨從快步往府門走去。

沿著東路趕過去，打老遠便瞧見府門大敞著，門前已經三三兩兩聚起圍觀的百姓，門內，兵馬司每隔五步一人列隊，隱成逼圍之勢。

二門附近，原本草木蔥蘢的花池，已被翻踏得一片狼藉，觸目驚心。

中間眾星捧月地站著位紫袍玉帶的青年，正負手欣賞著這景象，神色愉悅。

此人正是桓王季獲麟，因為是皇帝最小的兒子，總是驕縱些，成日地打馬球鬥蛐蛐，遊手好閒，皇帝也不管，隻隨他去，日複一日的，就養成了如今這麼個飛揚跋扈、天不怕地不怕的性子。

上到閣老下到小太監，見著這混世魔王都恨不得繞道走。

不過向來都是一物降一物，桓王連他皇帝老子的話都不聽，卻偏偏隻聽他四哥翊王的話，成日喜歡纏著翊王，兩人常常形影不離，隻是這次不知道為什麼，翊王竟沒一同出現。

沈憶倒是不怕他，隻是不知道他這葫蘆裡賣的什麼藥。

她掃了眼桓王身邊那武官穿的公服，不露聲色，從容地行了個萬福禮：“殿下一聲招呼都不打，貿然搜府，怕是不妥吧。”

桓王瞧見她，翻了個白眼：“有人向本王揭發沈庭植通敵叛國，本王要搜罪證，讓你的人都滾，彆在這礙事。”

沈憶神色微變。

沈庭植？通敵叛國？

她還未來得及做出回應，這話已如平地驚雷炸響，近處賓客飛速傳至府門外，看熱鬨的百姓一片嘩然，府內府外瞬間掀起了軒然大波。

今天下三分，時局動蕩，戰亂不斷，若非沈庭植飲馬邊關三十年，不知道有多少大魏子民要妻離子散、背井離鄉，邊關百姓更是稱他為守護神，足見他在大魏人心中的威望。

這通敵叛國的帽子一扣下來，幾乎是瞬間顛覆沈庭植的形象，消息爆炸一般飛速地擴散了出去。

沈憶的眸色漆黑如墨。

“可以。”片刻後，她淡淡地說。

桓王麵上閃過一絲錯愕，他以為沈憶至少會質問辯白一二，卻不想她這麼輕易地答應了，頓時看向少女的目光又輕蔑了幾分。

這女人果然是個中看不中用的草包，隨隨便便就能糊弄過去。

可隨即便聽這少女道：“那就請殿下先停手，出示陛下批準的搜查手令，待臣女驗過手令，再搜不遲。”

青年那不屑的笑容僵在了臉上。