樂隊停了下來，杜錦華往令狐影幾人看去。

“女士們！我們玩個‘擊鼓傳花’，我這兒有支玫瑰，是盛又棠盛公子帶來的，一會兒鼓停了，玫瑰在哪位太太小姐手上，就賞臉和盛公子跳一曲怎麼樣？”令狐影問道。

一時場上的女人們都嬉笑起來，杜錦華拍了下手，“來吧！傳起來！”

鼓聲響了，令狐影將玫瑰一拋，杜錦華穩穩接住，又迅速傳給身邊的梅太太，梅太太一緊張，一下子不知該給誰，猶豫一下便朝盛三姨太紮堆的幾個女人那邊拋去……一時大家興奮得臉頰都在發亮，隨著那鼓點節奏時急時緩，又想拋出去，又想留下來，個個心裡癢癢。盛又棠明知令狐影在捉弄他，麵子卻又給足了他，隻能硬撐著，看一會兒要和誰跳舞，但願不要是哪家的老阿嬤，再一轉身，令狐影和杜吟風早不見了。

剛才趁亂，令狐影將杜吟風的手一拉，嘻嘻哈哈跑到那噴泉後麵，若有似無的水霧散在兩人身上。

“拉我來做什麼？”杜吟風收了笑，掙脫她的手。

“嘖，你想那玫瑰再傳到你手上？”

“那可不是你想出的好主意？”

令狐影憋了笑，“也不知是誰，愛慕者送的花兒，非塞到我這兒了。”

話音剛落，那邊鼓聲也落了，大家定睛一看，玫瑰的花瓣在拋擲中掉了一大半，殘破的花莖在一個年輕姑娘手中，幾個剛才和盛又棠一起的公子哥兒在一旁起哄，那姑娘紅了臉，卻抑不住眉眼間的開心。

“我表妹。”杜吟風微微一揚眉。

“啊？”令狐影一時沒反應過來。

“梅新玉，大姑姑家的女兒。”

令狐影見那女孩子不過十七八歲的樣子，“梅新哲的妹妹，是吧？”

“嗯，對。”

一旁傳來腳步聲，杜吟風和令狐影一同轉過身去，就聽一把穩穩的聲音從噴泉另一邊傳來：“你們在這兒呢？”再一看，杜錦華已經走到了身邊。

“噢，我來介紹一下，”杜吟風挽過杜錦華的手，“這是我四姑姑杜錦華，姑姑，這是令狐影，令狐先生的侄女，是我們杜氏輪船公司聘請的高級工程師。”

杜錦華伸出手，“幸會，令狐小姐，我們是不是在哪裡見過？或許你去過南洋？”

令狐影與她握過手，“杜女士，久仰大名。晚輩倒是沒有去過南洋，隻在英吉利、滬城住過。”

她有點擔心，杜錦華是在外麵做事的人，會不會是自己在滬城幫駱麟起做事時與她見過？

杜錦華想了想，“英吉利我隻在年少時去過，那時你恐怕還未出生，滬城倒有可能……”她像陷入了遙遠的回憶中，又回過神，“不過我在滬城時還是前朝了，看樣子你和吟兒年紀相仿。”

令狐影一時沒有反應出“吟兒”是誰，見她看向杜吟風，這才明白，又覺得這話題總在自己身上繞總有些危險，杜錦華似乎和滬城有些淵源，又說自己麵熟，便想著繞開，“杜女士可是這兩日剛回來？一路定是很辛苦。”

杜錦華笑了笑，“這裡的孩子們都隨吟兒喊我四姑姑，你也一樣吧。我回來也有一陣子了，隻不過老太太非要辦場接風宴，還堅持和她的壽宴辦在同一天，說是雙喜臨門。”

“原來如此，那四姑姑這次回來，是要留在這裡幫家族打點生意嗎？”

杜錦華笑道：“杜家的生意暫時還用不著我，我這趟回來，原是有些彆的打算。”

“姑姑，怎麼會不需要你？”杜吟風搖頭，“我做夢都盼著你早些回來。”

杜錦華寵溺地看著她，“我這個侄女兒，每封家信總少不了催我回來，也不知是真想我還是其他？”

令狐影仿佛看到了杜吟風小女兒態的一麵，頗覺有趣，笑了起來。

杜吟風瞥了她一眼，沒有理睬，徑自說道：“外麵再好，總比不過家。”

杜錦華聽了這話，臉上笑著，眼神複雜起來，她已過不惑之年，無兒無女，這些年在南洋縱然是風光無限，要財有財，要名有名，可身邊從未有過一個知冷暖的伴兒。她的門前沒缺過人：跟著她發財的人，有過短暫交集的情人，喜愛她要與她交好的人……可門一關，隻是孤獨，沒有一個人能讓她將自己交出。

在這個沒有完全開化的渝州，她知道，有許多看不慣她的人，但人活著總有更重要的事要去做。她知道杜家看起來家大業大，但父母親年事已高，其他幾個姊妹各自嫁人，各有各的家庭兒女，恐怕杜家最讓她們惦念的就是最後家產的分割……唯一撐著杜家的就是杜吟風，但真心疼吟風的隻有自己和老母親，姊妹們終究當她是外人。

杜家以外，放眼望去，整個丹華時局動蕩，渝州城內憂外患，此時不歸，更待何時？