林儀君的語氣聽不出起伏：“早，開門吧。”

榮進將手上的衙役服胡亂往身上一套，抬開門栓，將縣衙大門打開。

秋中，裹挾著薄霧的微涼空氣湧了進來。

模糊不清的縣衙前，已有一人候立多時。

榮進嚇了一跳，看不清人，問了句：“誰啊？……”

那人提著衣擺穩步邁上台階，跨進縣衙大門。

他衣袖與發梢都披著露水，略透幾分潮意，卻因平穩氣度而並不顯狼狽。

林儀君訝異：“顧先生，你來這麼早。”

顧牧一襲青袍，含笑朝她執禮：“昨日已應下大人之邀，顧某身為縣衙主簿，今日自然準時應卯。”

榮進這會兒也把人看清了，不由露出驚愕。

“……顧舉人？你……你不是在嚴家做賬房嗎？你怎麼……”

顧牧點頭。

然後又朝向林儀君，再度行禮。

“正式向大人介紹一番，在下姓顧，名牧，字流雲，初宜縣長臨坡人，父母故後，家中無親無長，兩年前孤身遷至初宜縣東街茶花巷，購置小院一間……嗯，這點大人已知曉了。”

林儀君點頭，毫不掩飾欣賞之意：“本官很期待與顧主簿共事。”

說罷，她將梆子拋給榮進，並道：“今日規矩照舊，遲者杖十。”

榮進心頭直突突。

“還有。”她視線落在他半趿著布鞋的腳上，沉默片刻。

“下次，注意形象。”

榮進的腳指頭一瞬間不受控地蜷起……四十來歲的人破天荒的有點臉紅。

“小人下次一定注意……”

*

卯中天亮，卯末朝陽便已破山而出。

豔陽高懸，又是個晴日。

從卯初到辰初這一個時辰裡，林儀君拉著顧牧隻乾了一件事——將架閣庫中的檔案文書搬出來。

近千本文書案冊重見天日，悉數堆在二堂前院。

地上落了滿滿一層灰，一踩一個腳印。

林儀君與顧牧皆是以布掩住口鼻，才能完成這項累活。

林儀君特意換下了官服才忙的，此刻舊衣裙也已臟的不成樣了。

她看向顧牧，從容不迫的顧主簿眼下終於狼狽起來，一身洗的乾淨的青色長袍臟成了藏青。

“顧主簿，累嗎？”

顧牧：“……”

他扯下麵巾喘氣，已累到說不出話。

林儀君撣了撣身上的灰，頓時空氣裡浮起一片星塵，在陽光的照射下熠熠生輝。

“本官初次上任，關於初宜的一切還不熟悉，要開展公務不得不先規整這些陳年舊檔。”她指著那一堆，“這些黴的嚴重，趁天好，翻開來曬曬，查漏補缺，等會兒我多弄，你量力而為。”

顧牧見她容色輕鬆，不由讚：“……大人精力真好。”

“從小習武，練出來的。”

“顧某聽說，習武要吃許多苦。”他頓了頓，看向她的目光溫和，“大人從小如此嗎？”

“嗯，不過這皆是個人選擇，欲成事，苦也難免。”林儀君不在意地笑了笑，反問，“如此年輕的寒門舉人，難道吃的苦就少嗎？”

“大人文武雙全，又是女子，自然比顧某更是艱難。”

“說來……”

“大人！大人！”榮進跑了過來，打斷了閒話。

林儀君便止住話頭，問他：“遲到了幾個？”

“都到了。”榮進表情複雜，“那個……何典吏也到了，我按大人的吩咐，讓他們都在大堂等著。”

“嗯，本官隨後就來。”

榮進忐忑不安地先去了。

顧牧將手中一本發黴的文書攤開，笑道：“看來大人已經立威了。”

林儀君搖頭：“完全不夠，他們隻怕我，卻不能為我所用。”

“征服人心沒那麼容易，怕，已經難得了。”

“若非本官略懂一些拳腳，隻怕連初宜都進不了。”

“此話不假。”顧牧整理文書的動作微停，“顧某昨日離開嚴家時，聽說大人親自杖責了一名衙役。”

“方倉？他與嚴家是何關係？”

“此人乃嚴家夫人陪房所出，平日跋扈慣了，也惹了不少事，其母見他整日遊手好閒，沒個姑娘願意嫁他，便求嚴夫人給他安排個衙役做，既不累，聽起來又算正經差事。”

林儀君淡笑：“縣衙倒成了菜市，什麼貓狗都能吃口官糧。”

“原先是的，不過大人來了，以後怎樣……可不一定。”

林儀君低頭看他，他蹲在一堆文書旁邊，背著陽光，眼底的情緒看不清楚。

“你先忙，本官先去處理大堂的事。”

顧牧抬頭，慢悠悠笑道：“顧某有一言，大人可願聽？”

“你說。”

“顧某不建議大人繼續施行杖責，如今縣衙正缺人手，大人初來乍到，立威之餘不宜招怨。”

“顧主簿有何高見？”

顧牧想了想：“罰錢即可。”

“罰錢？”

“尤其那位何典吏，他年老不堪受刑，但他是何家家主的堂叔，有錢。”

他眨眼，神情真摯：“多罰點。”