三年很快過去了。

哈利簡直不敢相信，在赫敏悄悄調用部裡眼線的情況下，仍然沒有關於湯姆行蹤的一星半點兒消息。

沒錯，他現在知道湯姆確實姓裡德爾，早亡的母親梅洛普·岡特正是莫芬·岡特的親妹妹。在他們短暫相處的、一年不到的時間裡，湯姆蓄意向他隱瞞了自己的姓氏，甚至刻意改變自己與父親一模一樣的容貌後再接近他——

所有的一切都在湯姆的計劃之中。他欺騙了哈利，僅僅是為了哈利能係統性地教導他魔法，在已經能利用自身的魔力和他人的魔杖做到許多事的情況下。

魔法部和哈利都被湯姆徹底愚弄，赫敏對此大為光火，恨不能掘地三尺把人找出來。奈何，雖然他們對湯姆在裡德爾一家的血案中起了什麼作用心知肚明，但沒有確實的證據，誰也沒法定他的罪，更彆提公開通緝了。

對此，大概隻有羅恩一人感到慶幸。

“正是因為我對你們的能力有信心，我才這麼認為！”他私底下對哈利說，“赫敏是我認識的最聰明的巫師！而你，哈利，沒人能在黑魔法防禦術的實戰裡勝過你！結果呢？他把你們倆都騙過去了，而他甚至未成年！你能想象嗎？這種人長大以後，將會多麼棘手、多麼難以對付？”

說到這裡，羅恩停了片刻，還是忍不住大搖其頭。“那麼，他沒有消息不就是好消息嗎？我可不想看見你們之中的任何一個受傷！而且我還要勸赫敏，讓她早點從魔法法律執行司調走！”

說實話，哈利理解羅恩。捫心自問，隻要有可能，他也不希望他的親朋好友們和湯姆短兵相接。但問題在於，總要有人去解決這個不定時炸|彈。

是他教了湯姆魔法，他願意挺身而出，為此負起責任：可湯姆到底在哪裡呢？

**

時序入冬，萬聖節前夜到了。

按教會正常的節期，這時候並沒有太多事務。哈利原本和父母約好到格裡莫廣場12號給教父一個驚喜，結果，就在他打算出發的時候，有個女人的電話打進來。她在那頭哭得幾乎喘不上氣，斷斷續續地請求他來家裡為自己早產的孩子施洗，因為醫院已經愛莫能助。

事發突然，哈利隻能迅速打包需要用到的一應物品，再派牡鹿守護神去給莉莉和詹姆道歉，說他去不了了。

傍晚時離開教堂，等到結束已經深夜了。哈利婉言謝絕了女人的丈夫開車送他回去的提議——他的狀態比傷心欲絕的妻子好一些，但也眼眶通紅——獨自一人走在回去的路上。

這戶人家住得比較偏遠，街道邊相對安靜，偶爾能看到地上散落的彩色紙屑和零星幾個南瓜燈籠。人群的喧嘩聲隱隱傳來，反襯得灌木叢上瑩白的點點落霜愈發冷涼。

因為沾染了人之將死的悲哀，哈利的心情十分沉重。

這事兒不算常見。第一次碰上這種情況時，他還懷有慶幸，心想治療魔藥更有用些，說不定可以悄悄地給病人服用。但是，第二次、第三次……

絕大多數時候，死神的意誌並不為人類的願望而改變。就算魔法確實能做到許多麻瓜們做不到的事，它也不是萬能的；魔藥或許可以讓人活得久一點，然而這就是它的極限了——

死亡是所有人永恒的歸宿。

哈利隻能放棄自己先前不成熟的想法，轉而將重心放在活下來的人身上。就在他思考著將來如何不著痕跡地安撫開解這對不幸喪子的年輕夫妻時，遠處的人聲忽而一陣沸騰。他回過神，才意識到天上開始下雪了。

現在幻影移形去格裡莫廣場應該也來得及……但是他實在提不起歡聲笑語的心情，就不要帶著其他人一起低落了吧……

打定主意後，哈利左右張望，想找個無人的陰暗角落施放魔法。但在這麼做之前，他敏銳地捕捉到了幾聲隱約的狼嚎。

聲音是從鎮區外麵傳來的，哈利記得那個方向確實有起伏的山丘和大片樹林子。

可是……那地方什麼時候有狼了？

想到肯定有孩子會跑到樹林附近玩耍，哈利立刻改變了主意，打算去看看情況。還沒從幻影移形的暈眩感裡擺脫的時候，他已經聽到了新的、更近的嗷嗚聲。

糟糕，怎麼聽起來還是一群呢……

哈利的手在神父常服的寬大袖子裡攥緊了魔杖。如果可能，他儘力將狼群全部處理乾淨；萬一力有不逮，他就爭取先把它們趕走，回頭讓治安官帶足夠的人手來解決。

他輕手輕腳地走進樹林，沒忘記用無聲咒消除了自己踩在落葉上的腳步聲。裡頭光線很暗，根本分不清方向，但狼群時不時的叫聲在前麵指引著他。十來分鐘後，風裡帶上了熱烘烘的臭氣，於是他明白自己已經很近了，動作更加小心翼翼——

透過逐漸稀疏的樹木枝丫，一片不算太大的林中空地展現在眼前。數十雙綠瑩瑩的眼睛在幽暗中散發著冷光，空地後麵的林子裡還有更多的。那些令人畏懼的嗷嗚正是它們喉嚨裡發出來的；有些還在不耐煩地用前爪刨土，發出低低的吠叫。

……這麼多狼！

哈利無聲地倒吸了一口涼氣。他再定睛細看，發現狼群站成了一個三角形，頂點那隻個子特彆大，可能是頭狼。此時，它正陰沉著臉瞪著對麵，牙齒摩擦，發出威脅的咯吱聲。

……不對，他是怎麼從一頭狼身上看出“陰沉著臉”的？而且，狼會磨牙嗎？

就在哈利懷疑自己哪裡出了錯的當口，那頭狼張開嘴，居然說話了。“你的條件太苛刻了，我沒看出任何誠意。”它停頓了下，調子變得更可怕，“還是說，你想試試被我們撕成碎片是什麼感覺？”

這明擺著是威脅，哈利的第一眼直覺沒有半點問題。而且，狼會說話，意味著它根本不是狼，而是狼人！