這魚長得醜就算了，烤出來的肉怎麼也如此難吃……

柯萊爾邊歎氣邊將樹杈上烤得焦糊的魚肉吃完。雖說不好吃，但至少烤魚肉沒有毒，也不會突然讓她陷入昏睡。

兩個男冒險家手持武器走到巨骨魚怪的屍身旁，皺眉研究起這條魚體麵乾淨的死狀；耳垂上懸掛著銀鈴鐺的少女蹭到篝火邊，非常自來熟地在柯萊爾身邊坐下：

“你好，我叫艾莉。請問我應該怎麼稱呼你？”

柯萊爾瞬間警惕起來。

女巫的真名在神秘意義上有著至關重要的地位，隻要知曉了真名，想要占卜這個女巫的一切都變得輕而易舉，甚至可以通過某些特殊手段窺伺女巫的靈體本源。

在柯萊爾生活的時代，她的母親與族人反複叮囑過她，務必不可將真名泄露給族外之人。

雖然時代已經更迭了至少一個紀元，人類對神秘領域的探索程度也無從得知，但柯萊爾還是決定謹慎透露自己的情況。

“我醒來的時候，就丟了一部分記憶……”

艾莉同情地看著麵前的女孩：“那麼，你還記得些什麼呢？”

此話說出，艾莉立刻反應過來自己有些失禮：“我的意思是，如果你需要的話，我們或許可以幫你找到離散的親人或者朋友。”

“我記得……”柯萊爾指了指頭頂繁茂枝乾之中透出的狹窄天空：“這裡是占星峽穀，對嗎？”

為了方便觀測星象，在比神紀還要古老的時代，女巫的祖先選擇了這片位於南北星空交彙帶之下的峽穀作為領地，並命名為占星峽穀，從此，女巫們便世代在此繁衍生息。

聞言，艾莉先是一愣，然後笑了出來：

“小妹妹，你居然研究過神秘學？”

看著柯萊爾探尋的眼神，艾莉笑著解釋：

“除了那些陳舊泛黃的古籍和舊地圖以外，已經很少有人提起這個古老的稱謂啦。

“這片森林被冒險家們稱為‘龍骨森林’，喏，逆著這條河流的方向往上走，就能找到 ‘龍骨火山’，據說裡麵真的有一條龍哦。”

柯萊爾順著她手指的方向望了望，湍急的河水從森林深處而來，看不到源頭。

至於龍……

柯萊爾的思緒被一道粗獷的男聲打斷：

“艾莉，你怎麼又在講那些神神秘秘的傳說？”扛刀的男人用巨骨魚怪的鱗片端了一大塊魚肉過來，放在篝火邊：“把那些睡前故事忘到腦後吧，多少冒險家去龍骨火山探險，都灰溜溜地空手而回？”

“嘿，布魯克，你真的一丁點神秘學的天分都沒有！哪怕向大賢者祈求好運都得舉行儀式呢，何況是想要直麵神話生物？”

“你們占卜師真是頑固……”

另一道男聲打斷了兩人即將爆發的拌嘴：“好了，布魯克，艾莉，不要在小孩子麵前爭吵，太不體麵了。”

小孩子柯萊爾：“……”她剛剛聽得挺起勁來著。

男人笑著在柯萊爾身邊蹲下：“我叫羅納，是這支冒險小隊的隊長，聽說營地區有巨骨魚怪出沒才特意改變了路線——唔，那條怪物是你殺死的？”

柯萊爾眨眨她煙灰色的眼睛，神情無辜而茫然：“這條魚自己從河裡跳上來，然後就死掉了……我很餓，所以吃了它。”

完全沒說謊。

她隻是隱瞞了小部分真相而已。

“唔……”布魯克經過短暫的思考後，發表了自己的見解：“難道這條巨骨魚怪在此之前就受到了致命傷，所以才格外反常地逃到下遊河道裡、甚至想要逃到岸上？”

艾莉補充：“現在正是夏季，是巨骨魚怪的繁殖季節，為了領地和配偶而殊死搏鬥也不算什麼稀有事件。”

“目前看來，也隻有這一種解釋能說得通了。” 羅納非常順理成章地被帶偏了思路：“好吧，既然遇上了食材，我們就先把晚餐問題解決掉——布魯克，艾莉，跟我去樹林裡撿柴火。”

“好的，頭兒！”

“至於小姑娘……”羅納將自己身上的背包解下來，交給柯萊爾：“我需要麻煩你幫忙看守一下背包，我們很快就會回來，好嗎？”

柯萊爾低下眼睛，在看似普通的舊背包上掃了一眼。

繪製在布料上的符文在女巫強大的靈性前無所遁形：其用處大致是驅逐野獸、阻隔詛咒、防止丟失，還有幾個零星的好運符文。

很顯然，這隻背包是羅納用來防身的東西。但他不放心把柯萊爾獨自一人丟在河邊，於是將背包交給柯萊爾，算作對這個陌生小女孩的保護。

柯萊爾抬起眼睛，對羅納認真地點頭。

羅納舒心地笑了，他比了個大拇指：“乖孩子！回來給你多烤一片培根！”

三人的背影很快消失在森林中。

柯萊爾坐在篝火邊，歪著腦袋，銀色的長發在地麵上堆成柔軟的漩渦，陷入了不太明顯的沉思。

她對人類這個種族沒有任何了解。

在她生活的神紀，人族脆弱得和一窩兔子沒有什麼區彆，既不像血族般長生不死，又沒有其他種族的天賦能力，柯萊爾甚至很少注意到還有這麼個種族存活於世上。

但是，在神族消亡的時代，似乎是人族主宰了這個世界？

真是不可思議。

就像——分明是脆弱到一碰就會死掉的弱小種族，卻願意把自己防身的背包交給素不相識的陌生小女孩一樣不可思議。

柯萊爾仔細閱讀了背包上簡陋的符文，從火堆旁撿起一根細細的樹枝，靈力灌注其中，流暢地刻畫出更為強大而隱秘的魔法陣。

若先前這隻背包可以抵擋野獸的一次襲擊，那麼在柯萊爾的魔法陣生效後，野獸甚至會本能地躲避攜帶著這隻背包的人。

這是女巫的種族天賦，她們生來就是神秘領域的掌控者。

*

古老而繁茂的樹林之中，三人走到了離河邊營地頗遠的地方才停下腳步。