圍著篝火的晚餐一直持續到了黃昏時分。

古老密林中的天色要暗得更早一些，等柯萊爾吃掉了最後一份烤魚肉後，從枝葉間透露進來的光芒已經變得微乎其微，篝火橘紅的光芒反而成了最主要的光源。

“整理好東西，準備出發了。”領隊羅納站起身，熟練地熄滅篝火：“雖然龍骨森林的魔物不像外界般肆虐，但還是得儘快找到過夜的營地。”

柯萊爾詫異地仰頭：“這裡不就是營地嗎？”

“河邊隻能在日間作為紮營休息的營地，一到夜晚，這裡會有很多野獸出沒。”羅納耐心地對柯萊爾解釋：“更何況，現在的河邊還躺著一條新鮮的大魚呢，簡直是在招呼野獸前來用餐。”

幾句話的時間，布魯克已經把調味料和剩餘的食物打包收拾好，笑著搭話：“我敢打賭，今晚的河邊會很熱鬨。”

羅納聳肩：“這也意味著，我們必須選擇一個遠離河邊的營地過夜。”

“往好處想，頭兒，這意味著我們今晚幾乎不會受到野獸的騷擾！”

“說得有理，但野獸從來不是夜晚最大的威脅，魔物才是。”羅納擰亮了一盞手提油燈：“艾莉，你來選擇方向。”

柯萊爾好奇地望向了艾莉。

“在冒險的時候，卜杖往往比羅盤和地圖更安全。”

這位年輕的占卜師對柯萊爾擠了擠左眼，從隨身的背包中掏出一支隻有手臂長短的榛木法杖，輕聲頌念禱詞：“以偉大賢者的名義，我請求您的指引，請您指引今夜最安全的營地方向所在……”

禱詞頌念結束，艾莉鬆開手。

法杖在原地停滯了幾秒後，啪嗒一聲倒在地上，雕刻著神秘學花紋的杖首直直地指向——站在河邊的柯萊爾。

柯萊爾：“？”

羅納小隊三人：“？”

片刻，布魯克爆發出一陣大笑：“嘿，艾莉！瞧我怎麼說的來著！你的占卜結果顯示，我們得去河裡紮營！”

“這不應該啊……”艾莉困惑地撿起手杖，望向了羅納：“頭兒，要不我再做一次占卜？”

“沒關係，或許是這裡有什麼乾擾了你的占卜結果，又或許這條魚怪帶來了未知的改變……”羅納略微沉思片刻，從背包裡翻出地圖：“天就快要黑了，直接出發吧。”

*

一行四人在古老的密林裡穿行。

周遭安靜極了，隻能聽見鳴蟲的叫聲，與幾人踏在地上的聲音交織在一起，顯得龍骨森林之中的氣氛更加幽靜沉寂。

隊長羅納提著油燈走在最前麵，中間是艾莉和柯萊爾，隊伍末尾則是緊攥寬刀的布魯克，他警惕地防備著黑暗中潛藏的危險。

柯萊爾沒有鞋子，但是森林裡遍地柔軟的青苔就像上好的毛毯一樣，並不會讓她覺得不適。

更何況，女巫的皮膚隻是看起來細嫩柔弱，實際上她們甚至能徒手抓起燒紅的坩堝……

這樣出神地想著，柯萊爾忽然腳下一滑，整個人趔趄了一下。

艾莉眼疾手快地扶住了柯萊爾：“小心，這裡的苔蘚很容易滑倒，經常有倒黴的冒險家被苔蘚送進醫院。”

聞言，走在最後的布魯克提醒：“嘿，小孩，可彆在趕路的時候走神啊，夜晚的森林到處都是危險！”

艾莉關切地望向柯萊爾：“沒事吧？”柯萊爾的腳藏在長長的黑色鬥篷下，艾莉無法確定她有沒有受傷。

柯萊爾搖搖頭。

艾莉接著問：“在想什麼呢，這麼出神？”

“我在想，”柯萊爾小聲說，“什麼是魔物啊？”

從河邊營地開始，羅納隊長就一直在提起魔物——但柯萊爾把自己為數不多的記憶翻了個遍，也沒能找到“魔物”這種奇怪的東西，就連相似的存在都很難找到。

艾莉不可思議地問：“你竟然不知道魔物？！”

怎麼這麼大反應……

柯萊爾搖了搖頭，把之前的借口又搬了出來：“我醒來後，有很多事情記不起來了。”

“哦是的，你失憶了……”艾莉有些不好意思地抓了抓頭發：“好吧，我來解釋一下。”

“沒有人知道魔物是從哪裡來的，似乎從第九紀元開始的時候，這些隻會出沒於夜晚的可憎怪物——就悄無聲息地在黑暗中孕育誕生了。

“魔物沒有固定的形態，也沒有實質。有人說它們像一團行走在地上的烏雲，有人說像黑色的濃煙，也有人說像腫脹的巨大蠕蟲……但毫無疑問的是，這些魔物隻會在夜晚出現，並且會瘋狂地撕扯吞噬附近人類的靈體。

“據說在第九紀元剛開始的時候，很多人喪生於魔物的無形爪牙之下，受害之人的軀殼完好無損，但靈魂已經被魔物吞噬殆儘了。