是的，門開了。

儘管來訪者叩門的聲音微弱到幾乎可以忽略不計，儘管曠野上縱情嘶吼的狂風霸占了人類簡單的聽覺感受器，但，那扇腐朽到令人擔憂的木門，還是打開了。

“喂，彆靠近！”

伯尼絲的呼喚被狂風卷走，隻留了兩聲縹緲的餘音。

“賢者保佑，好不容易撿到的占卜師……嘖！”

灰蒙的光線裡，伯尼絲手中的長劍錚然出鞘。這位冒險家戒備地持劍靠近木門，時刻準備著從邪惡女巫的手裡重新奪回來之不易的占卜師。

柯萊爾反倒無比平靜。

她看著兩扇門板中間漆黑的裂縫逐漸擴大，擴大到足以吞噬一個人的程度後，才在門軸的慘叫聲中停下。

門後的黑暗裡，一張與門板同樣枯朽的臉浮現出輪廓。

那張臉看起來像層層堆積的老樹皮，皺紋深到仿佛被鐵斧劈砍過，大團的陰影狀深色斑塊挨擠在乾癟的皮膚上——不需要通過太仔細的觀察就足以得出結論，那些村子裡的恐怖傳說絕非完全空穴來風。

屋主蒼老如枯枝的手舉起一盞油燈。借著油燈的光亮，未收到邀約的訪客們看清了這位屋主的麵目。

是位上了年紀的老婦人。

老人渾濁的眼珠掃過兩人，視線在柯萊爾的身上停頓了片刻，乾癟的嘴唇抖出微顫的詢問：

“需要借宿嗎……從古老森林裡走來的行者？”

柯萊爾回望老人，點頭：“是的。”

“唔，進來吧。”老人顫巍巍地提著燈轉過身，頭也不回地吩咐：“那個舉著武器的小娃娃，把門關好……彆讓曠野那些不講規矩的風闖進來……”

“小娃娃？我？”

伯尼絲詫異地指了指自己的鼻子，發覺這裡並沒有第二種選項。

“等等，我可沒說過要……”

這次的話隻說到一半，伯尼絲就頓住了。

難道還能把占卜師獨自丟下麼？

“好吧，好吧。”她跟在柯萊爾身後走進屋子，邊小心地關上破舊木門邊咕噥：“伯尼絲，這才是你這一輩子真正值得紀念的冒險呢……”

*

木屋的地麵上鋪了一層近乎棕黑的地板，同樣帶著毋庸置疑的古舊痕跡。

室內唯一的光亮來自老人手中的油燈。厚重的昏黃暖光將黑暗擠到角落，堆積成陰鬱的無形團塊，壓縮進壁櫃、箱子和黃銅水壺裡。

相比於破敗得仿佛下一刻就要坍塌的主體，屋子裡的陳設反倒令人舒心得多。

時間無可避免地在木頭表麵留下層層剝蝕紋，與家具古老簡樸的造型相得益彰。房屋裡飄著某種沉靜的木質香味，沒有肮臟的塵垢，沒有詭異的器具，甚至連半絲蛛網都沒有。

柯萊爾並不需要多做觀察，滿屋沉靜的靈就是最好的敘述者。

伯尼絲抱著長劍，跟在柯萊爾身後小聲嘀咕：“雖然上了年紀，但生活習慣比某些頹廢主義者討人喜歡得多呢……”

柯萊爾隻是聽著這位冒險家的嘟噥，沒有回應，全當她在自言自語。

至於走在前麵的老婦人，同樣沒有回應伯尼絲的評價。

她蹣跚地佝僂著身體，帶著兩位借宿者從古舊的家具中間穿過。

路過一張同樣遍布歲月痕跡的桌子時，老人忽然停住腳步，早已老化的喉嚨發出了有些嘶啞的聲音：

“我燉了……土豆濃湯，要嘗嘗嗎？”

截然不同的兩聲回答幾乎同時響起：

“多謝。”

“哦，那不必了，我們想儘快休息……嗯？”

然而提問者並不在乎得到了相反的答案，甚至似乎並沒有期待任何回答。老人在提完問題後就將油燈留在了桌子上，步履緩慢地走向了正在燃燒的壁爐。

而柯萊爾也非常熟稔地坐到桌旁的木椅裡，一副等待吃飯的乖孩子模樣。

“占卜師！我說你啊……”

伯尼絲頂著滿頭支棱的亂發轉動腦袋。她看了看老婦人的背影，又轉向柯萊爾，壓低了聲音：“你怎麼……怎麼誰的東西都敢吃啊？”

“我今天沒有吃東西……很餓。”

柯萊爾說著，伸手摘掉了兜帽，把銀白長發攏到頸後。那副精致到不像話的麵容在油燈暖黃的光線下顯得格外朦朧，煙灰色的眼瞳裡映著油燈的兩點光芒，越發顯得神情無辜而真摯。

於是，對著這樣的麵容，伯尼絲眼中的妥協重拳擊倒了憤懣，語氣也隨之不由自主地放軟：

“如果你實在覺得餓，我這裡還有些乾麵包和醃肉……”

言下之意是：借宿也就罷了，來路不明的食物還是謹慎些為好。

柯萊爾微微彎了眼睛：“沒關係的。”

她很熟悉這種被招待的流程。

作為女巫族群裡年齡最小的成員，柯萊爾經常被成年女巫們帶到不同的城堡裡用餐——生育率極低的孤雌種族會格外珍惜幼兒，畢竟族群要數百年才會迎來一個新成員，那將是所有女巫共同的孩子。

“唔……”