伯尼絲醒來的時候，她正與睡袋毛毯纏作一團，齊齊淹溺在陳舊木頭的氣味裡。

窗簾仍然儘職儘責地守在窗前，陽光勉強擠進來幾縷暖色的光芒。伯尼絲過了一會兒才反應過來，自己昨晚背叛了偉大的冒險浪漫主義，借宿在一幢孤零零的破舊木屋裡。

“不可思議，這屋子居然沒有漏雨……”

她咕噥著坐起身，目光剛掃過被褥整齊的小床，整個人頓時猛地打了個激靈，困倦與安眠遺留的慵懶愜意一哄而散：

“糟，小占卜師哪去了！”

*

“她走了啊。”滿臉皺紋的屋主漫不經心地回答。

“哈？小占卜師沒有叫醒我，她自己一個人就出發了？”

“黎明的時候就走了。對了，她讓我轉告你——你的困擾會被解決的。”

薇納斯慢悠悠地踱步到壁爐邊，用棉布包裹著鍋蓋的把手掀開湯鍋，白色的熱蒸汽騰然而起，像一團微小的雲。

伯尼絲滿臉懷疑：“真的假的？你那鍋裡燉的是什麼東西？該不會是……”

“是黃油玉米甜粥。胡思亂想的小娃娃要被抓來燉湯哦。” 薇納斯用勺子攪了攪湯鍋裡的早餐，詫異地嘟囔：“奇怪，怎麼會又多出一碗？”

*

曠野廣袤。柯萊爾是一朵流浪在綠海上的黑色浪花。

暴風雨遺留的水流足以淹沒腳腕；茂密的茅草都掛著濕漉漉的水珠，小腿稍微觸碰就會落下一場局部陣雨；偶爾還會驚起不知哪來的膽小翅蟲，呼啦啦地離開遮蔽處逃命。

她享受了片刻被生靈環繞簇擁的感覺。

不經意回頭的時候，那棟古舊木屋已經在視野儘頭縮聚成棕色的一點。

柯萊爾在曠野中停住了腳步，麵朝著木屋的方向打了個響指。封皮古樸凝練的災厄之書應聲出現，憑空懸浮在柯萊爾麵前。

“關於‘最後一位女巫’的事情，有什麼要補充說明的嗎，災厄之書？”

災厄之書說過，柯萊爾是女巫族群的最後一位成員。但是那位將近五百歲的薇納斯婆婆——無論是敏銳的靈性直覺，還是掌控、使用魔法陣的能力，都毋庸置疑地展現了女巫的種族天賦。

封皮翻開，災厄之書將首頁攤在柯萊爾麵前，空白的紙張上開始浮現出文字：

【是的，正如吾主推測：薇納斯·福爾克斯具備女巫的血脈】

【她的母親是女巫，但薇納斯不是。她是女巫與雄性人類結合的產物】

【薇納斯·福爾克斯也不具備掌控災厄之書的能力。屬於女巫的血脈會讓她更接近命運，但雜糅的靈魂令她與占卜類魔法無緣，她甚至不能進入法師塔，不夠純粹的靈魂無法承受那種強度的魔法運轉】

柯萊爾皺眉：“女巫與人類的後裔？”

紙張上的大段文字瞬間消散，新的文字重新凝聚：

【除了孤雌繁衍外，還有很多種繁衍方式共同存在的，吾主】

【就算在您熟悉的神紀：精靈族依靠生命之樹繁衍後代，有翼族會視特殊情況由雌性轉為雄性，血族則以血液傳遞作為親緣紐帶……】

“不，不是這個問題。”

柯萊爾將視線從書頁上移開，望向了遙遠矗立的龍骨森林。

在她已經被時代宣告淘汰的記憶中，那裡是占星峽穀，龐大的魔法陣封印著峽穀出口，城堡與藥草田圃錯落有致地簇擁著中央的法師塔。

女巫世代群居於此，甚至很少與其他種族接觸。

——所以，女巫與人類的後代？

是什麼讓女巫離開占星峽穀、接觸到了人類？與神話紀元的覆滅有關嗎？與媽媽遺留在法師塔頂的權柄有關嗎？與自己的沉睡又蘇醒有關嗎？

法師塔找不到記錄，女巫們的城堡又被森林掩埋，柯萊爾能掌握的線索實在有限得可憐，她隻能從收集來的碎片中拚湊真相。比如，薇納斯的母親仍信仰首領讚婭……

“咦？”

柯萊爾不自主地發出了單音。她煙灰色的眼睛越過曠野的茅草，穿過繁茂的古樹枝乾，望向龍骨森林的深處。

災厄之書悻悻抹除了介紹繁衍方式的資料，小心地扇了扇書頁引起柯萊爾的注意：

【吾主？您聯想到什麼了嗎？】

“我見過薇納斯的母親。”柯萊爾的眼瞳裡濃縮了整座森林的倒影，她停頓了片刻，繼續輕聲說：“就在我蘇醒那天的夜晚，就在龍骨森林。”

薇納斯沒有聽清母親最後的喃喃自語，但柯萊爾聽到了：

她要尋找“詩篇”。

那縷膨脹瘋狂的殘靈，那團徘徊不散的魔物，那段早就遺忘了自我存在、卻仍記得替首領呼喚“詩篇”的虔誠執念。

那就是薇納斯永遠等不到的母親。

*

天空中傳來撲動翅膀的聲音。柯萊爾抬起左臂，雪鴞順勢輕盈地落到主人手臂上，歡快咕了一聲，向它徹夜未見的主人問好。

“早安，斯圖亞特。昨晚過得怎麼樣？”