戈德裡克山穀因霍格沃茨創辦者戈德裡克·格蘭芬多出生於此而得名並留名於史，而這裡也是佩弗利爾家族至少一個成員的最後安息之地。

巴希達·巴沙特在《魔法史》中提到，戈德裡克山穀在《國際保密法》1689年簽署生效之後，成了有較多巫師居住的村莊之一。阿不思·鄧布利多的父親珀西瓦爾入獄後，鄧布利多一家人搬到了戈德裡克山穀。當時，巴希達·巴沙特是他們的鄰居。

嘉莉站在戈德裡克山穀的一條小巷裡，頭上是深藍色的蒼穹，第一批星星已經閃爍著微光。一些房子立在窄巷兩旁，窗戶裡的燈光閃閃發亮。前方不遠處，金色的街燈顯示出那裡是村子的中心。

她掏出魔杖朝前走去。滾燙的熱浪撲麵而來，沿途經過更多的住宅，她望向那些房屋的前門、屋頂和門廊，尋找本次任務的委托人布朗夫婦所居住的房子。在小巷儘頭向左一拐，村子的中心一個小廣場呈現在她眼前。

廣場中央有一個戰爭紀念碑狀的建築，半掩在一顆大鬆樹後麵，周圍張掛著彩燈。這裡有幾家店鋪、一個郵局、一家酒吧，還有一座小教堂，彩繪玻璃在廣場對麵放射著珠寶般的光輝。

村民們在廣場上交叉往來，被街燈短暫地照亮。酒吧門開關時傳出片斷的笑聲和流行音樂聲，小教堂裡有人唱起了《新編讚美詩》。嘉莉繼續往前走。但走到廣場中間時，她突然停住了。

她看著那塊紀念碑。在她走過時，紀念碑起了變化，不再是一塊刻滿名字的方尖石碑，而是變成了三個人的雕像：一個頭發蓬亂、戴著眼鏡男人，一個長頭發、容貌美麗善良的女人，還有一個坐在媽媽懷中的男嬰。

是巫師界為了紀念波特一家而打造的雕像。瞻仰過了之後，嘉莉繼續朝教堂走去，過街時她回頭看了看，雕像又變成了戰爭紀念碑。

走近教堂，歌聲越來越響，嘉莉又經過幾座房子之後，拐進了一個門口。這是一棟雙層小樓，木柵欄圍成了一個極為寬敞的庭院，院子中央立著一棵超過四十尺的橡樹，繁茂的枝葉將半個庭院和屋頂都籠罩其中。

嘉莉走入小徑，在橡樹下駐足了觀察了片刻，這棵樹起碼生長了上百年，樹乾上刻著一些稀奇古怪的符號，不知道是哪個頑皮的孩子留下的。她在前門上摸索了一會兒，敲響了門環。

聽到聲音，房子的主人輕輕推開了木門，透過房間裡的光亮，嘉莉的視野中出現了一個中年婦女，她身材壯實，五官棱角分明，褐色的頭發中已有幾絲灰白。

“我是布朗太太。請問你是獵人協會的艾瑪羅德小姐吧？”

嘉莉點點頭，布朗太太把她請進屋，這是一間寬敞的起居室，屋頂的枝形吊燈散發著光亮，木製茶幾周圍擺著一條沙發和一把配套的扶手椅。

看到有客人進來，一個長相粗苯的男人從扶手椅上站起身來，鐵灰色的頭發一直垂到他佝僂的肩頭。

“這位是我丈夫，目前在預言家日報公司上班，我平時就在對角巷做一些雜活，補貼家用。”布朗太太請嘉莉在桌子前坐下，又給她倒了一杯茶水。

“我注意到，你們並沒有在來信上記錄案情，而是要求等我來到戈德裡克山穀後，再親自講述事情的經過。”嘉莉很謹慎地觀察著布朗夫婦的一舉一動。

“我們的女兒在幾天前消失了。”布朗太太開口道。

“具體時間？案發前她在哪裡？在做什麼？”

布朗太太怔住了，她扭過頭看向布朗先生，希望他能給出一個答案，而後者隻是搖了搖頭，一副茫然不知的樣子。

奇怪了，哪有女兒失蹤後對詳細情況一問三不知的父母？

“等一下，這正是事情的奇怪之處！”看到嘉莉懷疑的眼神，布朗太太急忙補充道，“我完全不知道她現在在哪裡，有關她的信息也正在逐漸忘記……”

“或許不在久之後，我們會徹底忘記自己還有一個女兒！”布朗先生打斷了妻子的話，渾身發著抖喊道。

這是什麼意思？

嘉莉蹙起眉頭，整件事情變得詭異起來。她仔細打量著布朗夫婦，兩人樸實的臉上看不出任何撒謊的痕跡。她站起身，想在屋裡找到一些關於那個女孩的線索。嘉莉首先來到一個弓形的五鬥櫃前，上麵擺放著好多照片，光亮在玻璃和銅框中閃動。

如果這裡曾經住著一個女孩，那這個家裡一定有她留下的痕跡。嘉莉的目光鎖定了櫃子上最大的照片，這是一張全家福，可以看出照片的拍攝地點就在這間客廳，布朗夫婦分彆坐在沙發的左右兩邊，中間的位置很突兀地空著，想必這裡曾經坐著的就是布朗一家那個消失的女兒了。

嘉莉又看向布朗一家其它照片，很多照片中都有一個詭異的空缺，那裡似乎曾有一個人，但是祂的身影卻憑空消失了。

有一個人——或者怪物，抹去了布朗小姐在世界上留下的痕跡！

抓捕兒童、並能消除他們在世界上存在痕跡的怪物隻有一個——

名稱：樹中惡鬼

介紹：一種藏於樹洞下麵的怪物，外形是一個瘦長的類人生物，麵容模糊、皮膚粗糙堅硬如樹皮，長著鋒利的毒牙和利爪，一旦被它咬中、手腳和神經會被逐漸麻痹。

棲息地：大型樹木的樹洞裡。

分布地：大陸

生命周期和習性：樹中惡鬼大部分時間都在樹洞中沉睡，直到饑餓時才會蘇醒，獵食附近的生物。它選擇的目標都是年幼的人類兒童，並且越是孤獨越合它口味。

能力和進攻方式：①它的速度和力量與常人相仿，能夠快速再生，普通利器無法對它造成致命傷害。

②它會用嘔吐物將失去抵抗的獵物全身包裹，直到獵物窒息死亡後再享用。其還具備某種不可思議的奇效，能將獵物與現實世界的關聯逐漸剝離，獵物死亡則剝離完成。獵物在現實世界中留下的絕大多數痕跡都會隨之消失，所有人都會忘掉那個人。

辯識：它所居住的樹上會刻著一些意義難明的複雜符號。

擊殺方法：它畏懼火焰和食鹽。

以上資料來自《黑魔法生物的辯識圖鑒和獵殺指南》。

嘉莉說出了自己的推測，布朗夫婦兩個人麵麵相覷，過了好一會兒。

“這麼說，院子裡那棵橡樹下麵住著個東西？”布朗先生一臉難以置信，說話的聲音沙啞得驚人，“還住了好幾年了，我怎麼可能毫無知覺？”

“我要去殺了它。”布朗太太臉上的橫肉可怕地顫動著，“我記得，廚房裡還有不少鹽。”

皎潔的月光灑在庭院中，高大的橡樹下，布朗夫婦和嘉莉埋頭湊到粗壯的橡樹前，將潔白的鹽粒灑在粗糙的樹皮上。片刻後，完整的樹皮緩慢裂開一條口子，迅速變大，橡樹貼地的位置露出了一個半人高的深邃漆黑的樹洞。

嘉莉將點亮的魔杖伸往洞口一照，能看到一道向下延伸的舒緩斜坡，坡麵爬滿藤蔓、碎葉、枯枝和泥土，同時一股強烈的土腥味從洞口裡飄出。

“接下來怎麼辦？”布朗先生問。

“不能三個人同時下去……”嘉莉沉聲道，“得留一個在外麵守著，繞著這棵橡樹灑一圈鹽，防止裡麵的東西跑出來。”

“這裡是我家，被那個怪物占了這麼久，還搶走了我的女兒，我一定要下去！”布朗太太麵色嚴肅地丟下一句話，搶在自己丈夫張口前鑽進了樹洞。

“那你就留在外麵。”嘉莉對布朗先生說，一矮身順著斜坡滑了進去。

嘉莉一手持著魔杖，一手摁著濕滑的斜坡滑過了漆黑的甬道，往下滑了不到十五尺後（5米），她順利落地。

下一秒，嘉莉腳上的短靴被打濕，樹洞下的地麵居然有積水，雖然剛剛淹沒腳踝，但水寒冷徹骨。她忍不住抽了涼氣，渾身一個哆嗦。樹洞裡的溫度比外麵低了七八度。

魔杖往四周晃了一圈，嘉莉看到布朗太太正站在前方不遠處，警惕地環視四周，接著朝她招了招手。