第二天早晨，老板湯姆像往常一樣端來一杯茶，咧開沒牙的嘴笑著，敲響了嘉莉的房門。這個時間她已經穿好衣服了，正在把複方湯劑灌進肚子，她隻飲用了一個半小時的劑量，到達國王十字車站時就能變回自己的樣子了。

早上九點鐘，破釜酒吧裡一片混亂，人們都忙著把所有的箱子從狹窄的樓梯上搬下來，堆在大門口，貓頭鷹的籠子放在箱子頂上。嘉莉一直在門外等候出租車，看到空車後，她大步穿過那段短短的人行道，走向第一輛出租車。這是一輛老式的黑色汽車，司機是一位氣質典雅的女士，穿著一身白色的西服套裝。

望了望人來人往的街道兩邊，嘉莉鑽進了汽車後麵。跟她乘坐騎士公共汽車的經曆相比，去往國王十字車站的一路上真是風平浪靜。到了車站，離開車還有三十分鐘的時間。車站的工作人員給乘客們找來小推車，搬出那些笨重箱子。出租車司機朝嘉莉行了個觸帽禮，便把車開走了。

比起其他人沉重的行李，嘉莉隻拎著一個簡單的手提箱，她貼著人群走進擁擠的車站。她先到衛生間換上一身白襯衫和百褶裙，霍格沃茨校袍隨意搭在手肘間。走到九又四分之三站台前時，那裡已經圍了一堆紅頭發，中間還站著一個戴著眼鏡的黑發男孩。是韋斯萊一家和救世主。

“好了。”韋斯萊先生是一個瘦男人，有點禿頂。他望望四周說，“我們人太多，兩個兩個地來。我和哈利先過去。”

韋斯萊先生推著波特的小推車，慢悠悠地朝第9和第10站台之間的隔牆走去，裝出對剛剛停靠在第9站台的那輛城際125號列車非常感興趣的樣子。隨即，他意味深長地看了其他人一眼，貌似隨意地往隔牆上一靠。波特也學著他的樣子走了進去。

等到他們全部都進入以後，一眨眼，嘉莉就穿過了堅固的金屬牆壁，來到了九又四分之三號站台。她抬頭看見了霍格沃茨特快列車——一輛鮮紅色的蒸汽機車，正在那裡噴吐著煙霧，站台上擠滿了來送孩子上車的男女巫師。這時，一大堆人突然出現在嘉莉身後，他們氣喘籲籲，顯然是跑著穿過隔牆的。

學生們走過一個個擁擠的車廂，來到火車尾部一節看著還比較空的包廂。他們把箱子搬上車，把貓頭鷹籠子放在行李架上，然後出來跟父母告彆。一聲響亮的汽笛。警衛沿著列車走過來，把車門一扇扇關上。機車噴出蒸氣，慢慢開動了。他們撲到窗口朝家人揮手，最後，火車拐了個彎，就再也看不見他們了。

火車正在逐漸加速，嘉莉順著過道往前走，順利找到一個沒人的包廂。她剛把手提箱放下，準備鎖上門時，兩個男生走了進來。

“請等一下！”為首的那個黑人男孩用手抵住了快要被關上的推拉門，“其他地方沒有空位了，我們能坐在這裡嗎？”

嘉莉默許了，她坐回位置上，從手提箱裡拿出《一百條實戰魔咒全解》開始讀起來，但是她麵前的兩位顯然不想讓她就這樣安靜地呆著。

“我是倫道夫·沙克爾，拉文克勞三年級。你是……布爾斯特羅德？”黑人男孩認出了嘉莉，吃驚地大聲喊道，“你就是上個學期那個在魁地奇球場召喚出守護神的人？”

“是的。”

“哦，我想起來了，我們兩個還見過麵！就在還沒入學的時候，我們一起在摩金夫人長袍店試衣服。”沙克爾一拍腦袋說道，他轉向身邊的銀發男孩，“斯科特，這就是我跟你提到的那位布爾斯特羅德家族的小姐。”

“你的守護神咒使用得很精彩。”斯科特·瓦倫汀推了推半片眼鏡，清澈的藍眸望向她。

“謝謝。”嘉莉低下頭閱讀，委婉地結束了這場談話。

霍格沃茨特快列車一路向北行駛，窗外的景致變得越來越荒涼。隨著高空雲層的變厚，天色也暗了下來。人們追追跑跑地從包廂門口經過。

“……我們可以把它拿到霍格莫德去修一修。”沙克爾說，他從袍子裡拽出了一個袖珍窺鏡，“專賣魔法用品的德維斯—班斯店也有這玩意兒，弗雷德和喬治告訴我的。”窺鏡在他的手裡轉得飛快，發出耀眼的光芒。

“你們對霍格莫德了解多嗎？”把壞掉的窺鏡塞回背包裡後，沙克爾興致勃勃地問，“我在書裡讀到，它是英國唯一一個完全沒有麻瓜的地方——”

“霍格莫德確實是一個非常有趣的地方。”瓦倫汀補充道，“《魔法名勝古跡》裡說，那家小酒館是一六一二年妖精叛亂的指揮部；還有尖叫棚屋，據說是英國鬨鬼鬨得最厲害的一座房子。”

暑假期間嘉莉忙著協會的任務，忘記今年可以進入霍格莫德村了，不過她想去也去不了，因為布爾斯特羅德一家是不可能在她的許可表上簽字的。

一點鐘的時候，推著食品車的胖女巫來到他們包廂的門口。“親愛的，想來點什麼？”女巫問。

瓦倫汀和沙克爾都買了食物。女巫把包廂的滑門關上後，沙克爾接過瓦倫汀遞給他的坩堝形蛋糕，問道：“你不吃點什麼嗎，布爾斯特羅德？”

嘉莉拿出了自己帶的午餐，慢條斯理地吃起來。

下午三四點鐘時，天開始下起雨來，窗外起伏的山巒變得模糊不清。瓦倫汀和沙克爾開始玩起了巫師棋，嘉莉正在學習新魔咒，大多是N.E.W.T.項目即終極巫師等級資格考試範圍內的知識。

火車繼續朝北疾馳，雨越下越大，車窗外成了一片水汪汪的灰色，並且逐漸黑了下來。最後，過道裡和行李架上的燈一下子都亮了。火車哐當哐當地響，雨點啪啪地敲，窗外狂風呼嘯。

“我們肯定快到了。”沙克爾說著，探過身子，隔著瓦倫汀看看此刻已漆黑一片的車窗。話音剛落，火車開始減速。

火車越來越慢。車輪的聲音逐漸聽不見了，風聲和雨聲比以前更響地撞擊著車窗。終於，火車在霍格莫德站停下了，大家紛紛下車，場麵一片混亂。貓頭鷹在叫，貓在叫，蟾蜍也在兜帽下邊呱呱大叫。小小的站台上寒氣逼人，冷入骨髓的大雨傾盆而下。

“一年級新生，這邊走！”一個熟悉的聲音喊道。嘉莉轉身看見海格巨大的身影在站台那頭，招呼那些驚慌失措的一年級新生過去，按傳統的方式渡過湖水，其他學生則乘坐馬車到達城堡。