離學期結束還有三個星期。天空突然放晴，變成了明亮耀眼的蛋白色。一天清晨，泥濘的場地上蒙了一層晶瑩的白霜。城堡裡洋溢著一種聖誕節的忙碌氣氛。教魔咒課的弗立維教授已經在他的教室裡裝飾了五光十色的彩燈，它們會變成真的仙女，呼扇著翅膀。同學們都在愉快地討論假期計劃。

早餐進行到一半的時候，突然一大群貓頭鷹莫名其妙的從城堡的天窗簌簌飛下。它們帶著信件和物品，各自來找彼此的主人。一隻活潑的短耳鴞飛到阿斯托利亞麵前，歡快地把嘴裡的信送到她手裡。在她拆開信封，仔細地看信時，嘉莉繼續喝著她的咖啡。

“喔，有時候我覺得我們是太清靜了。這下子可要夠我們忙了，至少得忙上一陣子。”阿斯托利亞說著，把信紙舉在眼睛前麵。

“怎麼了？”嘉莉漫不經心地問。

“純血晚宴。”阿斯托利亞隨意地擺了擺手，她突然想到了什麼，後知後覺道：“我忘了，你好像一次都沒參加過。”

純血晚宴是英國神聖二十八純血家族在每年聖誕節舉辦的大型宴會，旨在傳承巫師純血理念，為古老家族提供一個社交平台。純血晚宴由每個家族輪流舉辦，本次宴會的東道主正是布爾斯特羅德家族。

“估計這次也差不多。”嘉莉又拿了一隻麵包，給自己的杯子裡倒滿熱牛奶，接著才行若無事地說：“我的計劃是留在學校裡做功課。過完這個聖誕節，六年級的內容就可以徹底結束了。”

“說真的，嘉莉，你簡直不像個斯萊特林，而是拉文克勞。”阿斯托利亞打趣道。

這時，長桌上的斯萊特林們基本上都收到了純血晚宴的邀請函。

“芙拉，我父親跟你母親商量好了，這個聖誕節讓你待在我家，到時候我們一起乘馬車去布爾斯特羅德莊園。”馬爾福熱切地看著身邊的少女。林笑著點了點頭，隨即兩人相互交換了信。

帕金森一目十行地瀏覽完邀請函，瞥過了頭。看著青梅竹馬跟彆的女孩在一起玩鬨的感覺實在不好受。諾特，紮比尼和羅齊爾慢吞吞地把請柬收好，若無其事地吃起了飯。

“利亞，你的信收到了吧？”達芙妮隔著幾個座位對阿斯托利亞說。

“收到了，姐姐不用擔心我。”聽到達芙妮的聲音，阿斯托利亞臉上立刻綻出一個甜美的微笑，露出一口潔白整齊的牙齒。

隨著與這位格林格拉斯二小姐的相處，嘉莉逐漸注意到了一些細節。阿斯托利亞單論長相是可愛的，但她笑起來的時候，眼睛基本沒有眯的弧度。一般人笑的時候眼角是會微彎的，但她笑的眼角弧度和不笑的時候沒有任何區彆。這不禁讓人覺得……她的笑容很假。不過阿斯托利亞掩飾地很好，她的姐姐達芙妮並沒有發現異樣。嘉莉覺得這對姐妹並沒有表麵上這麼和諧。

“咕咕咕！”一隻體型巨大的灰林鴞在嘉莉頭上方丟下了一個包裹，被她手疾眼快地接住了。嘉莉注意到表姐米莉森正注視著自己這邊。這是一個用厚實的羊皮紙製作的信封，她把信拆開閱讀裡麵的內容。

尊敬的嘉羅林·布爾斯特羅德小姐：

布爾斯特羅德家族將於1993年12月25號在莊園舉辦純血晚宴，誠摯邀請您出席。

布萊恩·布爾斯特羅德 謹上

接著，嘉莉打開第二頁信紙，這是一封私人信件。

出席宴會的禮服和首飾我已經替你選好了，12月21號上午九點半馬車會準時到學校接你們。

凱瑟琳·布爾斯特羅德

“嘉莉你也收到信了。”阿斯托利亞故意地大聲說。沒有看到好戲，米莉森失望地轉過身去。“我要為晚宴選幾件裙子，你要和我一起麼？”她喜滋滋地問。

“布爾斯特羅德夫人為我準備好了。”

“好吧。”

從二年級學期開始，女孩的身體像是柳芽一樣抽長了，她們不厭其煩地試著每一條衣櫃裡的裙子。阿斯托利亞長高了將近三英寸，身體也逐漸有了少女的輪廓。因為身體的變化，她以前的那些裙子都不合身了。格林格拉斯夫人給了她很多郵購手冊，她可以選一個大概的款式，然後在聖誕期間將裁縫叫到家裡來定製。

那些裙子大多千篇一律，阿斯托利亞看了很久，選定了一款淺綠色的禮服，款式是輕盈的薄紗裙。終於搞定這件大事之後，阿斯托利亞懶洋洋地靠在嘉莉的肩膀上，喝了一口旁邊的熱奶茶。

………

最後一個周末又要去霍格莫德遊玩，大家都興高采烈。

“我們可以在那兒把聖誕節要買的東西全買了！”林愉快地說，“爸爸媽媽可喜歡蜂蜜公爵的那些巧克力牛奶軟糖了！”

嘉莉又是唯一一個留守的三年級學生。在大家去霍格莫德的那個星期六早上，她跟裹在鬥篷和圍巾裡的阿斯托利亞結伴而行，然後一起登上大理石樓梯，走向有求必應屋。窗外飄起了雪花，城堡裡靜悄悄的。

嘉莉在那副油畫前走了三圈，推開了有求必應屋的大門，她身邊的阿斯托利亞發出一聲驚歎。她們脫下厚重的袍子，掏出魔杖，嘉莉開始手把手教阿斯托利亞咒語。她很聰明，不到一個小時就熟練掌握了威力強大的火焰咒。

“我要去沙發那裡休息一會兒。”阿斯托利亞有些氣喘地說。她纖細的身體陷在柔軟的靠墊裡，百無聊賴地開始在旁邊的櫃子裡左翻翻右翻翻，想要找些畫冊或什麼的看。

“你說你有一套獲得力量的辦法，不妨說來聽聽？”阿斯托利亞翻開一本帶圖畫的草藥學書籍，慵懶地問道。

“就是像這樣，依靠勤學苦練。”

“我的意思是，你對未來的總體計劃是什麼？”

計劃？嘉莉沒有任何計劃。她唯一的目標就是在伏地魔複活之後以最快的速度離開英國這個是非之地，在大洋彼岸的美國定居。而所謂和阿斯托利亞·格林格拉斯的結盟也隻不過是她看中了她的那十萬金加隆。但是場麵話還是要說的，不然怎麼讓小格林格拉斯心甘情願地為自己花錢呢？