“我們可以先吃一點東西嗎？”阿斯托利亞看嘉莉還要接著往下講，趕忙說道，“為了你們家的宴會我將近一整天沒吃飯，現在快餓死了。”

兩人身後的先生們也紛紛起身，打算到新式的彈子房去抽上一根香煙。嘉莉和阿斯托利亞走下樓梯，來到自助餐桌邊，她們先取了一盤餐前麵包和蔬果沙拉。今晚的主食是烤肉，一排排烤肉架在旁邊的火爐上自動旋轉著，滋滋冒著油汁。每種烤肉嘉莉都拿了一份，又挖了一大勺秘製烤肉醬，最後又拿了不少蝦、生蠔和一瓶葡萄酒，兩人端著這些戰利品返回二層。

“布爾斯特羅德小姐！”嘉莉回頭去看，阿爾文·赫爾曼小姐正和幾個拉文克勞的純血坐在一個桌子上，她溫和地微笑著向她們招手，“要不要和我們一起吃？”赫爾曼小姐今晚穿著一襲淺藍色絲質禮服，上麵有用珍珠穿成的肩帶。卷曲的烏黑長發放了下來，戴一串藍寶石和月長石項鏈，腕上還帶了好幾個銀手環，姿態顯得格外優雅。

嘉莉和阿斯托利亞對視一眼。要拉攏的對象竟然直接送上門來，也省的她們再去找了。“好啊。”兩人很爽快地答應了。嘉莉走到桌前，在赫爾曼小姐的左手邊坐下，一個褐色頭發、橄欖色眼眸、戴著圓框眼鏡的少女坐在對麵，她正在很安靜地吃一份烤三文魚配西蘭花。

“這是我哥哥——阿諾德·赫爾曼，”一個身穿藍色西服的英俊少年向兩人點頭示意，兩兄妹長得幾乎一模一樣。阿爾文接著向兩人介紹同座的少女，“這位是奧利維亞·格雷森，和我們一樣都是拉文克勞。奧利，這兩位是嘉羅林·布爾斯特羅德和阿斯托利亞·格林格拉斯。”

“你就是嘉羅林·布爾斯特羅德？久仰大名。”格雷森用餐巾擦擦嘴，連忙站起身來，“大家都在討論你上個學期施展的那個精彩的守護神咒！弗立維教授總是向我們提起你，你肯定是他最得意的學生了。”

“是啊，布爾斯特羅德，我想你現在掌握的咒語肯定比七年級學生都多了吧？”阿諾德·赫爾曼用餐刀給小圓麵包抹上黃油，不動聲色地問道。

“你很想知道嗎？”嘉莉放下刀叉，慢悠悠地抬起頭，“如果你們願意的話，可以加入我的魔咒協會，一起研究更深入的咒語。”

片刻沉默。在座的四人都沒想到嘉莉會如此直截了當。“這個主意不錯啊，”阿爾文輕聲說，“雖然我最擅長的學科是天文，但是如果能多學一些咒語我也不會拒絕。”

“說的沒錯，比起理論，拉文克勞的學生更需要的是實踐和使用魔咒。”奧利維亞似乎很受鼓舞，“我加入！”她爽快地答應了。

“那麼，你想好我們該如何組織這個小組了嗎？在哪裡練習咒語？一周聚會幾次？”阿諾德問道。

“除了你們三個，還有幾位斯萊特林的學生，地點和時間我已經想好了，我會儘量照顧到所有人的日程安排。”

又是一陣沉默。赫爾曼兄妹一言不發地垂下了頭，奧利維亞扣著白色的桌布。

“可是……如果有斯萊特林的話，我就不能參加了，是不是？”奧利維亞終於開口喃喃道，“畢竟，你們都知道，我隻是一個混血。”

“什麼？當然不會！”阿斯托利亞驚訝地說，“嘉莉挑的這幾個斯萊特林都沒有那麼強的純血統理念，更何況……”

“更何況我也是個混血統，如果他們有血統歧視的話，根本就不會加入這個研究會，你儘管放心。”嘉莉接著補充道。

三人肉眼可見地鬆了一口氣。又過了一會，宴會廳上的水晶燈突然亮了，演奏的音樂逐漸變得歡快，氛圍也逐漸熱鬨起來。“噢，他們要開始跳舞了！”阿斯托利亞衝過去，趴在圍欄邊往下望，“我們也也下去吧。”

幾人一起走下樓梯，阿諾德牽起奧利維亞的手率先走進燈火通明的舞池，很快許多人也轉著圈進入了舞廳。“快看！”阿爾文突然伸手指向大廳的另一頭。

嘉莉和阿斯托利亞朝她指的方向看去，一位神色傲慢的銀發少女站在人群中，一頭秀發梳理得亮如熔銀，罩著一件極具法式風情的淺紫色絲質長袍，綢布上麵繡滿了盛開的紫羅蘭，襯出她的紫色眼瞳。頭戴寶冠，手腕上是鑲著紫水晶的銀手鐲，她渾身像月亮一般泛著皎潔的柔光。她的嘴角掛著淺淡的微笑，帶著一股冷淡疏離。周圍不少男士張口結舌地盯著她，看起來暈暈乎乎的。

“那是誰……？”仿佛被少女的美貌蠱惑了一般，阿斯托利亞直勾勾地望向那邊。

“芙蓉·德拉庫爾，布斯巴頓六年級的學生，怎麼樣，漂亮吧？”一個充滿戲謔的聲音響起，休戈·羅齊爾端著酒杯大搖大擺地走了過來，“這個女孩有四分之一的媚娃血統。”

“她為什麼會來這裡？她不是法國人嗎？”阿斯托利亞甩了甩頭，似乎想擺脫德拉庫爾對她的影響。

“關於這個問題你就要問嘉羅林小姐了，”羅齊爾聳聳肩，仰起頭一口飲儘杯子裡的香檳，“我也不知道她的伯父為什麼要把德拉庫爾一家請來。”

“我想是因為德拉庫爾先生祖上和布爾斯特羅德家族有親戚關係，所以才受邀來到英國。”嘉莉摩挲著下巴，說道：“如今的純血晚宴早就不是隻有純血統巫師才能參加的了，不然我也不會站在這裡。”

羅齊爾的視線移向了彆處，一語不發，不知道在想什麼。嘉莉和阿斯托利亞走到一邊，開始商量接下來的計劃。“斯圖亞特和克倫威爾沒有出席這次宴會，所以我們的下一個目標是說服卡修斯·沃林頓和伊利斯·沙菲克。”

嘉莉在大廳的角落裡找到了伊利斯·沙菲克。她雙手環胸，閉著眼睛斜靠在柱子上，不知道她是否真的睡著了。她有一頭淩亂的短發，身穿一件亞麻襯衫和黑色長褲。嘉莉看著沙菲克瘦削的側臉，她的臉型不像普通的女孩那樣圓潤，而是有些棱角，給她增添了一分彆樣的魅力。沙菲克很敏銳，在嘉莉走到離她不到十米處時就睜開了眼睛。

“布爾斯特羅德小姐？”沙菲克的聲音有些乾澀，聽上去有種雌雄莫辨之感。

“你好。”嘉莉露出一個友善的微笑，“宴會上的食物還吃得慣吧？”