蕭懷玉的體格顯然不受那兩名步槊兵的待見，“怎麼又來一個，這上了戰場，不是送死嗎？”

蕭懷玉忍著汗臭準備去拿草席上剩下的那一副鐵胄與筒袖鎧甲。

步兵沒有裙甲，雖然輕便，但失去了盔甲掩護的雙腿，便成為了最容易受傷，最薄弱的地方。

蕭懷玉想要套上鎧甲，卻被戰友用步槊橫擋住，“新來的，這麼沒有規矩麼？”

“叫聲大兄就給你。”

蕭懷玉直起腰身，“怎麼？都是新兵，你還想欺人不成？”

攔她的步槊兵大怒，於是握緊槊杆將蕭懷玉的鐵胄挑起，蕭懷玉也不甘示弱，一把抓住槊杆。

蕭懷玉的身板雖然不厚實，但是常年挑水種地與乾粗活，力氣還是有的。

然而這小小的帳篷哪兒能容得下二人的比鬥，戰友們紛紛上前勸阻。

“大哥。”一個瘦骨嶙峋的小少年笑眯眯的湊上前，“一會兒要是被小都統知道了，咱們又要挨訓了。”

另一個步槊兵則勸起了蕭懷玉，“兄弟，老陸他就這個脾氣，莫要見怪。”

蕭懷玉鬆開手，轉身出了帳，戰友遂朝挑事的步槊兵指責道：“陸平，你過分了，大家今後都是一個伍，是出生入死的兄弟。”

“得，這伍長你來當算了。”陸平收回步槊聳了聳肩，“帶著這三個累贅，你願意？”

少年見蕭懷玉生氣離開，於是拿上她的甲胄追了上去。

他將甲胄遞給蕭懷玉，“快穿上吧，軍中有規矩，甲不離身。”

“多謝。”

少年憨厚的摸了摸腦袋，“我叫王大武，也是短刀手。”

“蕭懷玉。”蕭懷玉道。

“懷玉。”王大武複念了一遍，“沒想到你看著瘦弱，卻有這麼大的力氣，剛剛與你動手的，是都統點名的伍長，因為長得高大，所以成了步槊兵擔任了伍長。”

“你來的很早嗎？”蕭懷玉問道。

王大武點了點頭，“朝廷征兵的第一天我就來了，我是自願的。”

“自願？”蕭懷玉不解，看著比自己矮上一截的王大武，“可你看著，不像是十四的年紀。”

“噓。”王大武驚恐的作了個手勢，隨後走近幾步壓低聲音道：“其實我今年才滿十三，阿爺與阿娘還有阿妹，都在去年的饑荒中餓死了，所以我才謊報年齡來到這裡。”

蕭懷玉瞪著雙眼，伸手拍了拍王大武，“抱歉。”

王大武擦了擦眼角的淚水，“你是應征入伍的，肯定比我大，所以我就叫你懷玉哥吧。”

蕭懷玉沒有拒絕，王大武便又道：“還有三天才前往楚京閱兵，這段時間都要呆在荊州的營地裡，我先帶你熟悉一下這兒吧。”

“好。”

“咱們這癸字營隻有一百餘人，所以隻有一個營廁與浴堂。”

走了好長一段時間，直到看不見營帳了，王大武才帶著蕭懷玉來到營廁。

“這是營廁。”王大武還想拉著蕭懷玉進去。

蕭懷玉連忙後退一步，“我不用。”神情也很是慌張，為了掩飾尷尬，她便問道：“怎麼離營帳這麼遠？”

“聽他們說是軍醫為了防止瘟疫，所以營廁建在了遠離水源和糧食以及營帳的地方。”王大武回道，“我剛來時不懂規矩，以為像在家中的地裡那樣，沒有想到這軍營裡的講究也這麼多，而且那坑中還撒了防止瘟疫的藥草，怪不得人人都不想種地，跑去當軍戶了。”

“生在這樣的亂世中，誰都有難處吧。”蕭懷玉歎道，“軍中能保證溫飽，卻不能性命。”

“浴堂在營地的另外一端，離軍帳不遠。”王大武又道，“不過是好幾個營共用的，咱們伍長嫌棄隊伍太長，夜裡會偷偷帶著我們去湖邊，小都統人善，這種事就算知道了也會睜一隻眼閉一隻眼。”

“小都統？”蕭懷玉側頭。

“就是你入荊州大營時，錄名冊的那個，叫吳胥。”王大武回道。

根據王大武的話，蕭懷玉大概知道了是哪一個，“小都統，是多大的官？”

“伍長說小都統管五個百夫長，咱們癸字營，也歸他管。”王大武回道。

“那不是五百人？”蕭懷玉有些震驚，因為在她看來，已經很大的雲夢鄉都沒有五百人之多，“怪不得他知道彭城王，可是這麼大的官，怎麼會去錄名冊？”

“伍長說小都統是為了熟悉他帶的每個一個兵。”王大武回道，“吳小都統可是一位好將軍呢，營中的兄弟，都願意跟隨他，伍長也是。”

蕭懷玉雖未上過學堂，入伍前也隻學得了自己的名字，但卻異常的聰慧，加上勤奮，王大武的話，被她記入了心中，作為以後馭下的手段。

然而從未上過戰場的蕭懷玉，還不知自己即將麵臨的凶險，麵對戰爭的殘酷，以及血腥的場麵，第一次上戰場的她，差一點做了逃兵。