臨近初夏，天氣一天比一天炎熱了。

對於沒帶夠衣服被褥的人來說，這樣的天氣很是和氣，畢竟春夜寒涼，幾場雨過後總有病倒在路邊，再也起不來的人，天氣熱點，需要的衣物就少點；

對於糧食帶得不足夠的人而言，這樣的天氣也很和氣，田壟間總有能尋到的野菜和嫩芽，初夏的野菜已經漸老了，咀嚼次數不足便想強撐著下咽的話，偶爾會劃破喉嚨，但總歸比餓死強得多；

但對於糧食帶得還算充足的人，這樣的天氣就很不怎麼樣了，幾乎沒有誰家的糧食不生蟲子，任憑洗幾遍米，吃的時候也要儘量含糊些，閉眼吃。

河水渾濁，偶爾有上遊漂下來的死屍，這樣的地方想要汲水，不燒開是萬不能喝的，畢竟漢人不是印度河流域文明哺育出來的，沒那麼強壯的腸胃。

到處都有病倒的人，阿謙也鬨過幾次肚子，嚇得眉娘一副心思全在兒子身上，這幾日見他略有了好轉，也有心思與同心說話了。

同心便是張遼送來的那個小娘子，十七八歲年紀，據說是家中略有薄資，被範夔盯上，家破人亡不算，還要用她抵了債。

眉娘問起來時，她倒也不覺得十分難過。

“家兄好賭，又不識字，範屠寫什麼，他便認什麼，沒有這一樁，怕也有下一樁，總是躲不過的。”她淡淡地說道，“隻是阿母想不開，尋了短見，其實也不必如此。”

炊煙冉冉，兩個小婦人守在營地的一角，一個摘野菜，一個熬粥，手上不閒，但還能分出一點心思閒談。

聽了這話，眉娘看了她一眼，“兄嫂而今不在了？”

“他們住在夕陽亭那附近，”同心掐掉了一根過老過韌的草葉，“我偷偷求人看過，那一片的村莊都不在了，我那兩個嫁在同村的姐姐，亦是如此。”

鍋中的米粥剛剛燒開，發出了咕嘟咕嘟的聲音，顯得周遭格外嘈雜，隻有這一角陷入了短暫的寂靜。

眉娘似乎是想換一個不那麼悲慘的話題，但她想了一會兒，隻想到了範夔，“人說範屠脾氣暴躁，豺狼之性，偶爾幾次他家人來我的酒坊打酒，我見亦是如此，妹妹在他家做得來麼？”

那一把野菜摘乾淨了，放在一旁的水盆裡簡單漂洗一下，而後便被剁成了碎末，灑進了粥裡。

“雖說脾氣確實大些，”她垂了垂眼簾，“他每次打死一個婢女姬妾，總要隔一段時間，才會再發一次這樣的脾氣，因而隻要數著日子，小心伺候，也不難捱呢。”

……這個天好像被聊死了。

在河邊給烏鴉清理內臟的鹹魚如此想。

儘管在漢朝時，烏鴉並不是什麼壞鳥，甚至還有“烏鴉報喜，始有周興”的名聲，但它本質上還是雜食動物，來者不拒。

考慮到“雜食”裡包括腐肉，而最近臨近潼關的路上，烏鴉變得多了起來，這就很不能細想了。

同心那雙杏眼抬了起來，微微彎了彎，“現下跟著姐姐，又有陸郎君照拂，姐姐不必為妾傷神。”

拿著個湯勺在鍋裡攪啊攪的眉娘終於想到了安慰話。

“禍兮福所倚，妹妹啊，你的福氣在後頭呢。”

鹹魚突然一哆嗦。

“陸郎君怎麼了？”兩個人都轉過頭來看向了她。

“沒什麼，”她趕緊把腦子裡那些亂七八糟的東西扔出去，“我去看看陳大哥。”

這時代但凡家境不那麼落魄的婦人，總是十分看重聲譽，力求將家業整治得井井有條。

蕃氏又是個十分剛強的婦人，她雖出身商賈，卻嫁了陳定這麼個士人，因而平日裡自視甚高，不用說家中處處布置用心，哪怕是同親族街坊一起被迫遷徙長安這一路，她也總要將自己打理得乾乾淨淨，鬢發不亂，衣衫整潔——她的丈夫與兒子，自然也是同樣的乾淨體麵才對勁。

但現下生火做飯的蕃氏已不見了剛出城時的剛強勁兒，她的眼窩迅速地凹陷下去，頭發也花白了許多，一身舊衣衫上沾染了汙漬也渾然不覺。

沒待陸懸魚走得更近些，那頂破帳篷裡便傳來了罵聲。

“你這不賢不順的賊婦人，做頓飯也要這許久！”

她腳步停了一停，蕃氏正好抬起頭來看到了她，那張憔悴而衰老的臉上便露出了一絲尷尬，一絲惶恐，還有一絲感激。

“給陳大哥熬點肉粥，補一補吧。”她遞過去那隻拔了毛，清理了內臟的禽類，“我來看看陳大哥。”

“這怎麼好……”蕃氏眼圈一紅，“路途遙遠，郎君也須顧及自身，不必時時照拂。”

“沒事，”她堅持著將這隻烏鴉塞了過去，“彼此照顧罷了。”

帳篷裡忽然傳出了兩聲擊打油布的聲音。

“惡婦！你是想餓死我嗎？！”

她看看蕃氏，蕃氏低下頭，看不清什麼表情，回到鍋邊繼續忙著做飯，再不言語。

那頂帳篷十分狹小昏暗，一掀開簾子，一股難聞的氣味便傳了出來。

陳定躺在裡麵，青灰色一張臉，上半身還穿著一件裡衣，下半身隻用一條毯子蓋著，兩隻渾濁的眼睛惡狠狠，直勾勾地望過來。

“原來是仁義之名滿雒陽的陸郎君，”這樣一句話還未說完，單薄的胸腔便開始劇烈起伏，但他還是硬撐著將話說完了，“爾來看我何時才死嗎？”

“不會的，隻要靜心將養幾天，”她平心靜氣地說，“陳大哥的病便會好起來的。”

陳定的兩頰已經沒什麼肉，頭顱卻顯得更大了，陰森森地望了她一會兒，忽然一笑。

“我豈不知你的出身根本呢？你不過是張緡撿回來的乞兒，與路邊一條野狗無異，竟然也敢稱豪傑之名？真是笑死人了！”

她眨眨眼睛，沒想好該說點什麼，但陳定的臉上泛起了不正常的紅暈，眼睛裡也充滿了亢奮的光芒。

“憑你怎麼惺惺作態，不過一個目不識丁的村野匹夫罷了！”他伸出了一隻食指，充滿侮辱性的在她麵前比了比，“我乃汝南陳氏子，豈會自降身份，與你共語？

“滾出去！”

想了半天，她還是沒想出來該說點什麼，最後也隻是躬身行了一禮。

“既如此，小弟過幾天再來看望。”

陳定已經沒有“幾天”可過了。

這幾乎是整條東三道上都心知肚明的事。

他的痢疾越來越嚴重，已經不進水米數日，起也起不來，更不用說下地行走。之所以還在隊伍之中，是因為蕃氏是這條街道上的大姓，她總有幾個兄弟幫一把手，將陳定放在推車上，推著走一日，換一人再走一日。

這樣的時日無多裡，陳定的脾氣迅速變得越來越暴躁，也越來越野蠻。

當初在雒陽城時，陸懸魚作為他家的鄰居，時常能聽到的是蕃氏變著法兒的教訓老公，孔乙己則低聲下氣，討好求饒。

連打桶水回來稍慢些，蕃氏都能毫不留情地收拾他一頓，這位平時端著點兒架子，但十分注意體麵客氣的破落士人是個“氣管炎”，幾乎是整條街上都知道的事，甚至已經到了大家連提都懶得提的地步。