烈日炎炎。

但沒有什麼人會偷懶休息。

新蓋起來的房子，屋裡屋外都透著嶄新的磚瓦氣息。

窗絹還不曾貼上，因而時不時也有些長翅膀的小動物飛進來乘涼。

整個關中，尤其是長安附近的林子幾乎都要被砍伐殆儘了。

一張榻，一張幾，一隻櫥櫃，都需要木頭來做材料，但遷來了數十萬人口，哪來那麼多的木頭呢？

次一等的便隻能先尋一張草席，在晾乾的泥土上打個地鋪，但草席也不是平白從天上掉下來的。蒲葦紉如絲，渭水河畔的蒲葦幾乎要被人揪禿了不算，甚至據說每日都有不甚失足落水的人，也不能阻止平民最後一點養家糊口的努力。

但蒲葦變成草席也需要功夫，而且沒點經驗，真編不出又快又好的草席。

居於雒陽時，蕃氏平素隻忙針線女工之事，雖說家中清貧，好歹有幾畝田地，勉強算個小地主，因而平日仍十分矜持，從不參與那等商賈事。現下家中最後一點積蓄換了這處房屋，為了糊口也開始編起了草席草鞋，每日放在外麵販賣。

每日裡三郎也會去城郊割些蒲草回來，幫助母親做些家務，因而雖死了老公，陳家卻還勉強撐住了這一點家業。

羊家想要再支起肉鋪買賣卻不那麼容易，關中原本人煙稀少，附近如羌族等又多牧牛羊，朝廷西遷之後，吃用便是一大筆負擔，哪還有那麼多的肉類給平民消耗，又哪來那麼多吃得起肉的平民呢？

好在這一片房子是並州人的聚集區，董相國雖不在乎平民百姓的死活，並州兵馬的錢糧是絕對不能忘的，因此這些並州的中下級軍官手頭倒還闊綽，令她又燃起信心，買了些豬仔在豬圈裡養著。

這些日子裡，男人四處尋工做，女人則在家拚命的紡麻織布，眉娘暫時沒酒可釀，好在與同心合資買了一架織機，兩個人日夜倒班的織布，燈油自然是不舍得買的，但幾步路外有家小客舍，夜晚總點著燈，借了這點光亮，竟然能乾得動活。

至於吃喝問題倒十分簡單。勤儉持家的婦人們路上總記得省出些鹽豆子，隻要還有麥飯可吃，就有這一道下飯菜，若是鹽豆子也不剩幾粒，那也倒不必太過擔心。

……作為二百年西漢首都，經曆過繁華歲月的長安，井水自然也是地道的鹹鹵味兒，煮熟了喝上兩口，也就當喝湯了。

這樣的日子苦不苦？要看同誰比。

若是同雞犬升天的董家人相比，自然是墜入泥淖般不堪忍受，但若是同城外許許多多來得更晚些，因此沒有立足之地的百姓相比呢？

城外搭起了一片又一片的窩棚，那些上無片瓦下無立錐之地的流民日複一日的守在城外，他們都曾經是遵紀守法，勤勤懇懇的好人，但現在變成了與骷髏相差不多的東西，區彆隻在於身上還有一層皺巴巴的皮，也仍然還喘著氣。

這樣的人當做奴隸也是賣不出去的，他們這一路上若有妻女可賣，也早就賣光了，他們就隻能在那裡等著。

等著生，等著死，等什麼人來將他們撿走，或是死亡令他們徹底解脫。

隻可惜董相國並不是那種“我見不得彆人在我眼前受苦，快將他們趕走”的那種慈悲人，因此隻有每日清晨，城尉吏派幾個苦力出去繞城轉一轉，將死屍拉走統一掩埋，避免瘟疫擴大罷了。

在這樣一座都城裡生活，真讓人提不起工作的勁頭。

今天的鹹魚也在混吃等死。

買這套房子花了帶來的積蓄，但馬車也還賣了三千錢，留在手裡。

那匹馬倒是沒舍得出手，還在院子裡拴著，每天拚命地吃掉她一批馬草，再製造一批糞蛋。

忍著尋香而至的蚊蠅騷擾，她仰麵朝天躺在草席上——這個是蕃氏編了來送她的，作為親鄰受她長久照顧的答謝，思考著一件並不重要的事情。

那個匣子裡到底裝了什麼東西？

從雒陽出發，無論帶上多少東西都肯定是帶不上枕頭的，因此那個匣子就在她腦袋下麵，冷冰冰地充當著一個不合格的枕頭的用途。

但除了當枕頭之外，它總該能乾點彆的什麼？

正這麼想的時候，院門忽然響了。

她一骨碌翻身起來，將匣子收好後出屋開了門——張緡正站在外麵，滿臉大汗。

“賢弟處可有水麼？”

“啊，”她眨眨眼，“自然是有的。”

待張緡進了屋，脫了鞋，她倒了一碗水遞過去，剛喝了一口，張緡便大驚失色，痛心疾首。

“賢弟何以奢靡太過？！”

……那就奢靡太過吧。

“兄見賢弟這幾日未曾去市廛處攬些活計？”

“沒，”她老老實實地說道，“錢少，活多，懶。”

張緡十分熟稔地在席子上坐下，又抖了抖自己那件半舊的絲麻摻半的直裾，於是一股汗味兒就跟著抖了過來，“有一處美差，賢弟可願？”

她閉住嘴巴，屏住呼吸。連羊家現在都不招工了，那些幫傭也得四處去找活乾，哪裡來的美差呢？

“聽聞都亭侯府新建，人手不足，又不肯買那些不知來路之人，所以要招一個精明強乾的仆役，在外處理雜事，愚兄欲薦賢弟前往，不知賢弟意下如何呢？”

她有點沒反應過來，坐在那裡看著他。

張緡小心地也看了她一眼。

“祿米如何？”她覺得該說點什麼，便直覺地先問一句。

“一百五十石。”

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