自從元帝繼承中原正統，酈氏也隨之扶搖而上，曆經三朝，酈家家主酈信已經古稀之年，始終在三公位置上，主過政也讓過權，當過丞相，也當過太尉，如今位居司徒。

此刻，這個曆經三朝不倒，形容和穩敦重的老人，正顫著花白胡須，袖口直抖，指著跪在堂下的外孫破口大罵。

“豎子壞我大事！你祖父沒出息，老兵而已，你父也是，都是天水匹夫！我真悔將我家五娘許配給你父，生出你這麼個孽子，這一身莽氣難修難剪，教養你這麼些年，也沒能把你教成個君子。”

張鳳峙跪得筆挺，仰著頭道：“外翁說我便是，彆指塚中罵，先人為大，君子也不言逝者是非。”

酈信氣得滿麵紅漲：“你還敢頂嘴！”

舉起手中根老檀虯杖，向他肩頭後背狠砸，那木硬沉，擊在骨上砰砰直響，聲徹滿堂，聽著極是駭人。

跪在堂外仆人嚇得不敢吭聲，有人欲偷偷溜走，去找張鳳峙母親求助，卻被眼亮耳敏的酈信喝止住。

“彆叫五娘來，她來，也要跪在地上受我的杖。”

老頭發泄了一通，倒自己喘個不住，扶杖坐下。

“你哪來的臉頂嘴，浴佛節，光天化日之下，聖上都要親臨大司馬門散花，你和個伎人摟摟抱抱，還雙雙摔進河裡去。”指著他：“張鳳峙，這狎妓之風，你竟從何處習來？”

張鳳峙挨得疼時，手撐在地，他一離身，便重把肩挺直。

“我沒有狎妓，那位舞姬說她情郎與我相似，她認錯了人。”

“說這滿口鬼話，我信你嗎？”

“我信她了。”

酈信一拍桌案立起來，吹得胡子翹起：“冥頑不靈。照你說，你還真是飛來橫禍？我問你，你今日不隨你舅舅進宮聽聖上講經，到底要去何處？怎會經過朱雀航？”

張鳳峙緘口不言。

問彆的話，他雖然句句忤逆，也算得事事回應。

唯有問到這，他陷入了長久的沉默。

酈信立刻明白了，揚起手掌就要掌他麵，而他梗著脖子，毫無閃躲之意。

究竟沒有抽下去，在他臉側的袖口抖得像風中落葉。

“曇奴。”酈信叫起他的小名：“……你是不是要外翁命你改姓酈，你才能忘記興業寺裡那幾個不該祭拜的牌位啊？”

張鳳峙抬眼與他對望：“我生來姓張，大丈夫立天地間，不做更名改姓苟且偷生之事。”

“啪”的一聲，那巴掌終究還是狠狠抽在他臉上，將他麵龐打偏了半邊。

“你記好，若不是你母親姓酈，你現在也是興業寺的一座牌位！”酈信冷笑著補了一句：“——還是個童子長生牌。張鳳峙我告訴你，你是吳堅眼中釘肉中刺，恨不得將你除之而後快。有他在一天，你一天出不了仕，識相點就不要興風作浪，安生在崧嶽園當個閒人。”

酈信看著火紅的五指腫痕在他麵上慢慢浮出，怒氣稍稍平息，重新坐倒，喘了兩口氣。

“你知不知道，外翁為了你的事操了多少心？昨日聖上講經時，和你舅舅提起你，欣賞你，要讓你尚公主，這是多好的機會！與公主成婚，你就能襲你祖父的爵位，遲早可以出仕，繼承你張家衣缽！你呢？轉眼就和舞姬抱成一團，還是個……還是個有些名氣的舞姬！我是不是該誇你風月場上還有點本事啊？豎子！不成器的混賬！那姓吳的正愁找不到說辭擋你的好事，你倒好，轉頭就給他遞筏子。”

他越說越痛心疾首，喉嚨翻滾著，劇烈咳嗽起來。

將龍頭檀杖向他跟前重重一扔。

“滾，滾，給我滾！這個月之內你都不要出門，就在家中給我抄經。你再多生事端，我先打斷你的腿，再命你母親改嫁！酈家養得起一個廢人!”