故而，當她聽見溫狸說“我願作妾室，服侍公子”時，險些沒拿穩手中的茶盞。

她手指被燙，急切地欲在溫狸麵上找到一絲戲言的痕跡，但全然沒有，溫狸仰著麵，江風吹著，烈陽照著，目光沒有絲毫閃躲。

“請夫人成全。”

酈五娘隻覺得茶末的苦澀留在舌上，再看這肌骨如玉的美人也全沒了初見的驚豔，注意到她的衣裳破舊、顏色混沌，像枯萎的葉子，和江岸濁水混為一色。

她雖失望，卻於心不忍，委婉地勸說道：“實不相瞞，我姐姐……太後有意賜婚我兒和晉陵公主，就算是看在他姨母的麵子上，一旦他作了主婿，也不可能寵愛妾室。你往後要侍奉的主母是天家公主，恩威不知，若有好歹，連我也不能護你周全。”一聲長歎：“何以自苦，放你自由自在，不好嗎？”

有一瞬，溫狸被“自由自在”打動了，她眉間微蹙，眸裡生出一點迷茫的向往，卻像二月早春的風吹上河麵堅冰，隻結成了一點恍惚的霧氣，被風一吹就散了。

她隻怔了片刻，嘴唇抿緊，輕聲說道：“多謝夫人。但在小人心中，有遠比這重要的事。”

酈五娘眼見勸不動她，冷笑著問：“更重要的事，比如？榮華富貴？又或者，你還有彆的圖謀？”見溫狸答不出她的話，搖搖頭起身：“既然拋出來給你選，你沒選到我中意的那個答案，我也不會食言而肥。隻是溫狸，可惜了你……可惜你這副玻璃心肝玉骨梁，來日後悔之時，你可莫怪我沒有出言勸告。”

溫狸隻應聲稱是，卻半點沒有改變主意的意思。

酈五娘見她冥頑不化，不願再多說，問：“你還有彆的話要說嗎？”

溫狸便提了黃公平日隨意驅使她、欲將她贈與旁人之事；以及有揚言是應氏豪族來奪人的事，道：“我彆無所求，隻求夫人快贖我出這間瓦舍，脫離苦海。”

酈五娘思索片刻，道：“瓦舍既然苛待你，我會儘快就派人來接你進府先住著。至於應氏……嗬，我不知江東有應氏，此事我自會了結，你不必擔憂。不為了你，隻為我酈家的顏麵。”

……

溫狸是在一個大霧彌漫的清晨離開的清水沼。

天剛魚肚白，江潮在天邊滾作一線，她站在接水的廊裡，手持一盞忽明忽滅的魚膏燈，翹首顧盼，麵露焦急之色。

終於看見黑獺的小舟轉進來，忙朝他招手。

黑獺置著氣，將船槳掄得嘩啦直響，本不想出篷來，見她燈下衣飾樸素，隻月白色粗布裙裳，清水一樣的頭發用木簪綰在腦後，裙下罕見地穿著一雙鞋。

那鞋麻布納底，鞋麵純素，比魚市上的賣魚娘還要寒酸。

黑獺向她身上扔出一包東西：“牆裡都是先敬羅衣後敬人，你這樣彆人會欺負你。”

溫狸打開布包，見裡麵竟然放著一雙女子穿的繡鞋，米漿色緞麵，鞋頭用黃線一邊繡一隻翅膀鼓出來的蝴蝶。

她驚訝地低呼一聲，想問他從哪裡來這麼好的鞋，卻問不出口，指尖摩挲過剝殼雞子般細膩的鞋麵，將它們抱在懷裡。

“換上啊。”黑獺朝她瞪眼睛：“又不是偷來搶來的，是我花錢買的。”

溫狸搖頭，眼裡微微含著淚：“我舍不得穿。”

“我奈何你不得，什麼事都勸不動你，你最會自己拿主意。”黑獺眼睛也紅了，咬牙道：“黃公昨晚喝多了發酒瘋，說白撿了你，想提刀來問你，為什麼甚麼也不跟他商量？讓酈家用錢打發他是什麼意思？我好歹攔住了。他知道我今天會來，讓我跟你說，天高任你飛，墮地也莫回頭，他就當從來不認得你。”

溫狸睫毛顫了顫，伸手快速在眼角拭過，放下魚燈，轉身進了屋，不多時搬出一個青箱來。

“我隻帶鳩娘舞衣走，其餘打的首飾、做的衣裳、琵琶、箜篌略值些錢，都裝在這裡，你替我轉交給黃公。”一個絨鼓的包袱，遞給黑獺：“這是我給你縫製的冬衣，這些年我沒能攢下多少錢，剩的都裝在裡了。往後你彆總泡水裡，水有寒氣，總受寒老了容易骨頭疼。

“我有一件很重要的東西，裝在一個小匣裡，放在床底下沒有帶走。你若探聽到他的死訊，就躲得遠遠的，最好能離開秣陵，一定會有人去搜查。百日之內，若沒有一點音訊，你就把它向北燒給我……”

黑獺看著包袱發愣，眼眶紅得滴血，忍不住問：“溫娘，非得走嗎？咱們……可以一起想彆的辦法，你為什麼要作踐自己。”

溫狸將東西往他懷裡一塞，又將箱子前推到船板上，手猛發力攘那小舟顛簸往前，自己退了半步，看著船順著水流蕩出去。

她的的動作太快，黑獺反應過來時，船蕩開了一段，他奮力歪著身探頭看她，朝她揮手。

“溫娘，我往後該去哪裡找你？溫娘、溫狸！”

溫狸狠著心，咬著牙說：“你往後彆來找我了。”

“那怎麼行？你一個人怎麼辦？你會受人欺負的，我好歹能幫幫你。”

船漸行漸遠，溫狸的聲音仿佛貼著水麵來，冷冰冰的。

“不必了。”

清晨的霧氣一團一團，掩埋她薄薄身影，黑獺擦乾眼眶淚水，想再說什麼，卻見霧裡隻有稀疏錯落的蘆葦，已不見了溫狸。