溫狸經步涯提醒，定睛去看。

宴會將開未開，主人家還未到場，王孫公卿都由甲兵依次帶入。溫狸從未見過這種陣仗，秣陵有刀兵禁令，明言皇城之外不得擅持甲兵，否則以謀反論處。

雖然有明禁，民間私下藏兵者不在少數，黃公就假托獻藝所用藏了一把纏布古刀。推及貴族，酈府仆役均布衣執棍，她隻見張鳳峙佩過一次劍。

隻有縷金園中，衛士明火執仗、披甲帶刀戟，鋒刃被火光映得錚亮。

還未上定羹，宴上侍女都穿著赭色袴褶，足蹬小靴，手托金盤穿梭來往，端來堆在一起的蒲桃、檳榔、棱角、白藕、雞頭、紅柰等時鮮果物。

桌間已置的有白駝蹄、玄豹胎、燕髀骨、猩猩唇等，形狀各異，澆著猩紅的汁。

因仆役侍婢都是與火焰和泥土接近的暗紅衣衫，凸顯各路公卿的褒衣博帶、大冠高履，錦袍上黼黻畫繢，冠帶上金玉珠璣，光彩輝煌，煥人眼目。

滿宴昏香混雜礨中酒香，芬芳酷烈，酒器有水晶缽、瑪瑙杯、琉璃碗、赤玉卮……都不像中土之物。每一個酒礨邊，都有一個白玉盤，盤中盛著色彩繽紛的粉末，有赤、黃、青、黑、白，溫狸蘸了些紅粉碾開，發現是朱砂。其他的像是雄黃、白礜、曾青、慈石，想必就是達官貴人喜歡服食的“五石散”。

此時，各個主位漸次有貴人落座，都是單人和賓客座，沒有家中女眷。

這些人身後，或有跟隨衣裳鮮亮的女子，多近於伶人仆婢。

隻見發須花白的袞袞之公對著青春年少的女子評頭論足，有將三四家妾婢並在一起看的，也有相互饋贈的，更有向前討要的。

甚或還有人說攜來“寺廟女尼”，摟著穿僧服淄衣的女子作樂。

溫狸看清火光照不見的一處暗角情狀，胸口感到微微翻騰。

她隱約覺察到，在瓦子勾欄裡的事，和這裡是不同的。

與其說是他們被欲望驅使，不如說他們以將人的尊嚴踩在地麵為樂。

他們的取樂無關於下位者是否美麗多才，隻關乎那個人身處更加低賤的位置，可以任人為所欲為。

她此刻才明白，為什麼黃公會擔憂她招惹上不該招惹的人。

在座任人玩弄的女子中，有的是公卿妾婢、有的是高官外室、有的是寺廟女尼……

溫狸知道，自己隻是出身清水沼的一個俳優舞姬，在眾人眼中，地位甚至不如她們。

她出現在此宴上，本應是橫陳燦燦金盤中任人齧嚼分食的肉。

是張鳳峙尊她為座上賓，更與旁人吵到幾乎要拔劍相對，才換來這個角落的乾淨。

她見張鳳峙獨自坐著，沒有飲酒，也無人與他談話。

大司馬對他處處針對，沒有人敢與他說話。

溫狸正盯著他背影雜思如湧，不妨他仿佛有感覺似的，回頭看了她一眼。

步涯走過來，對她悄悄說：“公子囑咐你，席上的酒不要喝。”

溫狸心生疑惑，正欲問，忽聽到甲兵之聲變得急切攢簇，順著聲音看去，隻見一個頭戴三梁玄冠的褒衣長者正大步流星穿過席間，過處眾人一一致禮，“參見大司馬”之聲此起彼伏，他誰也不看，黑色絲履踩出胡靴的動靜，衣袍帶風，三兩步登上比眾人的位置都高出三個階墀的主位。

此人便是權傾朝野的大司馬、錄尚書事、都督中外諸軍事、領揚州牧、南康郡公吳堅。

自從吳堅出現在場中，方才恣意妄為的公卿都斂容屏息，賓客競向叩禮，低拜似折磬，拜後又卑立，身前垂的玉佩都紛紛垂落下來，琅璫作響。

溫狸也仿著其他賓客起身彎腰作禮，滿堂上下，獨張鳳峙一人安坐不動。

吳堅抬手讓眾人免禮，也第一眼就拋向了他。

他轉過臉來時，溫狸恰抬眼瞥見他側貌，他相貌堂堂，眼如精石，赤色胡須，闊麵方頜。雙目極亮，眯著眼笑的模樣也像攫食的鷹隼，叫人心底發寒。

“子淵來此，是貴客臨賤地啊。久沒見你外翁了，他身子骨可硬朗？一餐吃多少？”

“外翁年歲已高，一餐不過五個盤盞，每饗宴，無可下咽者。我來前，外翁特地叮囑我向大司馬告罪，他身患疾病，不能前來赴宴，請大司馬寬恕。”

吳堅乾笑一聲，視線在場中掠過，尋到地位最高的丞相顏休的身影，與他對視著說：“我早知司徒公不能至，你看，越老越托大了，支使個乳臭未乾的外孫打發我。”

丞相本因位置比張鳳峙低耿耿於懷，聽了那位原本是給司徒公酈信準備的，方才寬心展顏。