是夜。

晚陽一落，空氣驟然冷了下來。天空積著厚重的雲，陰影像一張鋪天蓋地的巨網，悄然籠罩著酣睡中的陳留城。

佇立在城東的養病坊，此刻也掩映在夜晚的黯淡中，背後的山巒，顯出墨一樣深沉寂黑的輪廓。

坊內最儘頭、最角落的一間屋子，燃著豆大的一點燈火，在不時襲來的夜風中撲朔一下，將滅未滅。

“要下雨了。”

年輕的婦人，蹲坐在光線昏昏的一角，向窗外伸出手，仿佛想要觸摸到什麼。

“咳咳……”一裹厚重的麻布，隨著咳嗽的聲音，在她身邊小幅度地蠕動一下，隨即便無力地軟了下去。仔細地看，才能發現裡麵躺著個又瘦又小的孩子，可惜小臉被疾病侵蝕，已經看不出本來的樣子了。

“小虎，小虎。”婦人轉過臉，用手托起孩子垂下的腦袋，輕輕地呼喚，“你彆怕，阿娘在。等天亮了，阿娘就帶你出去，讓官醫署的博士替你看病。等雨停了，你的病就會好啦。”

一反常態的，身邊竟傳來微弱的回應：“阿娘，小虎不去。”

小虎的娘趕緊伏下身去，看見小虎半睜開眼睛，已經扭曲的瞳孔之中，映著爍動的燭火。

“阿娘……”氣若遊絲的稚嫩聲音，努力地組織著語句，仿佛想安慰她，“阿娘彆哭，小虎會自己好起來的。”

這句話似乎消耗了小虎所有的力氣，說完之後，他便再次陷入深深的昏迷中。

婦人緊緊捂住了嘴，不敢哭出聲音。

砰——！

就在她幾儘絕望之時，年久失修的房門，突然被一股衝擊的力度撞開。

一道高而黑的身影，立在門口。

“你說過，反正都是一死，為什麼不讓你試一試。”

來人不等招呼，說完這句，便徑直闖了進來。步伐帶著寒冷的夜風，將昏暗的光線震明了一瞬。

也就是這一刹，小虎娘看清了他的臉。

“郎君？你怎麼……”

麵前的人，沒有像白天一樣裹著厚厚的布匹，臉上亦不再遮蓋，隻披了一身挺括而乾淨的白色大褂，手中提著一個鼓鼓的紙皮包裹。

他不請自來地屈下膝蓋，抬起已經奄奄一息的孩子的臉，仔細端詳。

接著，從胸口位置的口袋拔出一支筆樣的細筒，用拇指按動一端。

一束細小而明亮的光線，竟從那支細筒的另一端發出，照射在小虎的眼珠上。

近乎渙散的瞳孔隨之慢慢聚縮。

小虎的娘驚愕地捂住嘴，幾乎要尖叫出聲，可一股莫名的直覺告訴她對方來意不壞。她強按著起伏不定的胸口，片刻重新鎮定下來：“郎君怎麼現在來養病坊了？”

養病坊是沒有值夜的，對方應該早就歸家了。

李明夷簡略地做了個查體，眼神之中已經有了判斷。他轉眸看向驚魂不定的女子，隨即開口——

“我可以理解為，孩子最壞的結局就是死亡，所以你願意賭一把嗎？”

小虎娘怔愣片刻，才意識到對方是在說自己早上的話。幾乎沒有任何猶豫地，她用力點點頭，目光同時看向地上再次陷入昏沉的孩童。

“我隻剩下小虎一個親人了，隻要他能活著，什麼我都願意試。若是他活不了，我也，我也……”

“既然都是賭，你肯不肯賭一賭我的辦法？”李明夷將她未儘的話打斷。

在對方燃起希望的眼神中，他以冷靜的聲音繼續說道：“我尊重你的生命自由，但是你要是想試我的方法，必須答應我一個條件。”

小虎的娘一怔：“什麼條件？”

“不許死。”李明夷斬釘截鐵地道。

對方不解地看著他，半晌不語，仿佛在問為什麼。

夜風侵入門窗，將鬆散的框架拉扯得哐當作響。

那豆大的燈火叫風一吹，幾乎熄滅，卻又重新燃起，更加明亮。

李明夷的麵容，映照其中，冷峻的眉眼，仿佛也增添了一抹溫度。

“因為我是醫生。”他說。

“如果你仍認為那碗臟了的湯藥可以救你的心，我不會再阻攔你。但你若選擇相信我，不管結局如何，我都決不允許你在我麵前輕易放棄生命。”

“……多謝郎君的好意，不過，我的性命不要緊。”

年輕的母親，眼眸爍動，神情執著。

像是在提醒著對方，生病的，需要治療的，是地上的小虎，而不是她。

“沒有人的生命是無關緊要的。”李明夷卻毫不猶豫，字字擲地，“我會儘我所能地醫治他，但醫學上的事是沒有十成十的。可也正因如此。”

他的聲音有一種不可反駁的篤定。

“人的未來絕不會隻有一種可能。”

轟的一聲，驚雷落下。

瓢潑的雨，很快掩去屋脊的輪廓。

少婦跪坐在地上，眼神顫抖了許久，隨後慢慢地凝聚。仿佛許多遺失的東西，正在無聲無息間回溯。

隨之而來的一道閃電，將山川映成蒼茫無垠的一片，也將她思緒中的眼睛照得雪亮。

“好，我答應你。”接連不斷地驚雷聲中，她的目光倏然堅定。再抬眸時，已經沒有了剛才的悲痛之色，“請問先生，您的法子是什麼？”

這個時候，李明夷才拆開提來的那個紙皮包裹。

裡麵滿滿當當的，都是同一種藥材，似乎是由圓柱形的根莖切塊，形狀稍有扭曲，顏色黃白。

少婦不解地看著：“這是什麼藥？”

李明夷的神色依舊平靜：“雷公藤。”

對方的眼神，在剛下定的決心中，仍不自覺地一顫，失聲道：“那不是劇毒之物嗎？”